Am filoedd o flynyddoedd, mae hanes Prydain wedi gorwedd o dan ddyffrynnoedd godidog a chorsydd bas Lloegr. Roedd cyfnodau mewn amser yn gorwedd yng nghanol y cymunedau a ymledodd ar draws y wlad helaeth a hynod ddiddorol hon. Yn swatio yn sir Dyfnaint mae tref fach hynod Honiton, heb fod ymhell o arfordir de Lloegr. Gwnaeth Honiton ei marc yn hanes Prydain am greu peth o'r deunydd harddaf a ddaeth i boblogrwydd yn ystod oes Fictoria.

Roedd y dirwedd hardd wedi'i haddurno â dyluniad botanegol syfrdanol yn lleoliad perffaith i wneuthurwyr les Honiton. Un o brif nodweddion les Honiton yw'r applique sbrigyn sy'n cael ei ddylanwadu gan gefn gwlad Dyfnaint. Mae hanes arddull Honiton yn dyddio'n ôl i'r unfed ganrif ar bymtheg. Yn ôl ‘The Lace Book’ a ysgrifennwyd gan N. Hudson Moore, cyflwynwyd les bobbin i Loegr gan ffoaduriaid o’r Iseldiroedd rywle tua 1568. Ceir y cyfeiriad cynharaf at y les mewn pamffled o’r enw ‘View of Devon’ yn 1620 sy’n sôn am ‘bone’. lliosogi llawer o gais, yn cael ei wneyd yn Honiton a Bradnich'.

Ymyl les Honiton

Er bod Honiton les wedi'i hen sefydlu yn ystod y ddeunawfed ganrif a dechrau'r bedwaredd ganrif ar bymtheg, daeth ei boblogrwydd gwirioneddol i'r amlwg yn ystod oes Fictoria. Mae'r apêl am ramant a harddwch yn cael ei gydnabod yn dda yn ystod y cyfnod hwn ond roedd diddordeb hefyd yn yr amherffaith. Mewn dogfena ysgrifennwyd gan Elaine Freedgood o’r enw ‘Fine Fingers’, mae Freedgood yn sôn am y galw mawr am nwyddau wedi’u gwneud â llaw. “Yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg, roedd eitemau wedi’u gwneud â llaw yn hysbys ac yn cael eu gwerthfawrogi am rinwedd newydd: afreoleidd-dra (…) fel yr hyn sy’n cynhyrchu “harddwch go iawn” gwrthrychau celf “gwir”. Roedd Prydain Fictoraidd wedi'i swyno gan yr unigryw a dilys, a ddarganfuwyd yn amlwg yng nghrefftwaith Honiton.

Y pwynt hinsoddol gwirioneddol ar gyfer poblogrwydd les Honiton oedd trwy ei ddylanwad brenhinol. Dyfynnwyd bod ffrog briodas y Frenhines Victoria wedi cymryd dros dri mis a phedwar cant o weithwyr i'w gwneud. Dywedodd Freedgood fod y les wedi'i adfywio pan briododd y Frenhines Victoria â'r Tywysog Albert mewn ffrog wedi'i docio'n ddwfn â les Honiton.

Ni orffennodd dylanwad Victoria gyda’i ffrog briodas; daeth ei phresenoldeb mewn les ar sawl achlysur â llawer o boblogrwydd. Mewn erthygl a ysgrifennwyd gan Geoff Spenceley o'r enw 'The Lace Associations: Dyngarol Symudiadau I Ddiogelu Cynhyrchu Lles Wedi'u Gwneud â Llaw Yn Lloegr Fictoraidd Ddiweddar Ac Edwardaidd', ymgasglodd tri chant o weithwyr yn Honiton i ddathlu Jiwbilî Pen-blwydd y Frenhines ac adeiladu fflwns arbennig i nodi'r achlysur.

Crybwyllodd Spencerley hefyd “roedd yn hysbys bod archebion yn fuan yn dilyn cyhoeddiad bod les Honiton wedi’i wisgo yn y parlwr”. Nid y Frenhines Fictoria oedd yr unig frenhinol i'w hyrwyddoy ffabrig hardd: roedd gan y Frenhines Alexandra ddiddordeb hefyd yn natblygiad y dref fach i wneud les a gwnaeth ymdrechion i hyrwyddo gwaith llaw Prydeinig. Yn ôl Spenceley, “Roedd coroni Edward VII wedi cynhyrchu rhywbeth o adfywiad a daeth cais y Frenhines Alexandra i bob menyw wisgo nwyddau o weithgynhyrchu Prydeinig yn y Coroni â llawer o orchmynion gwerthfawr”. Bu cyfranogiad brenhinol mewn prynu a gwisgo les wedi'i wneud â llaw gan Honiton yr un mor boblogaidd â'i boblogrwydd a'i economi yng nghymdeithas Prydain.

Cafodd yr edmygedd o les wedi'i wneud â llaw dderbyniad da hyd at ddiwedd y bedwaredd ganrif ar bymtheg pan ddioddefodd yn ddiweddarach o bylu. lleihad. Roedd nwyddau wedi'u gwneud â pheiriant yn dod yn ffordd i'r dyfodol ac yn effeithio'n gyflym ar fusnesau bach fel y rhai a ddarganfuwyd yn Honiton. Yn fuan wedyn, cafodd les wedi'i wneud â llaw gyfle newydd gyda phoblogrwydd trwy sefydlu Cymdeithasau Lace, a'u mandad oedd cadw'r dulliau traddodiadol. Crybwylla Spenceley fel yr adfywiodd y Cymdeithasau Lace y teimladau hiraethus ac empathig tuag at gyn-weithwyr tai; “Roedd y Cymdeithasau’n bodoli’n bennaf ar ymdrech wirfoddol ac, i raddau, ar gronfeydd elusennol. Mae'n ymddangos bod profiadau lleol wedi rhoi awydd diffuant i lawer o drefnwyr helpu gwneuthurwyr les clustogau gwael allan o'u cyflwr”. Hyd at ddechrau'r ugeinfed ganrif bu'r Cymdeithasau Lace yn help mawr i gadw ffabrigau wedi'u gwneud â llaw.Yn ôl Spenceley roedd yn eithaf amlwg y gwahaniaethau rhwng gwneud â llaw a pheiriant, “Byd cyfan o wahaniaeth rhwng ffabrig a gynhyrchwyd yn artistig mewn bwthyn gwledig, gydag ymroddiad i harddwch a ffurf, a ffabrig wedi'i fasgynhyrchu”.

Enghreifftiau o les Honiton

Mae gan oes Fictoria gymeriad rhyfeddol gyda’i hymdrech i werthfawrogi’r rhamant a’r harddwch a geir mewn amherffeithrwydd a wnaed â llaw. Daethpwyd o hyd i gymynrodd crefftwaith Honiton trwy gaeau cefn gwlad Dyfnaint, nawdd y ffigurau brenhinol a ddaeth ag ef i boblogrwydd, a'r bobl a gadwodd ei etifeddiaeth a'i bwysigrwydd hanesyddol yn niwylliant Prydain.

Gan Llydaw Van Dalen. Rwy'n hanesydd cyhoeddedig ac yn weithiwr amgueddfa o Ontario, Canada. Mae fy ymchwil a fy ngwaith yn canolbwyntio ar hanes Fictoraidd (Prydeinig yn bennaf) gyda phwyslais ar gymdeithas a diwylliant.