Οι Τυδώρ ήταν φανατικοί του αθλητισμού, από ποδοσφαιρικούς αγώνες που περιελάμβαναν εκατοντάδες άτομα, μέχρι το πιο ήρεμο παιχνίδι του μπόουλινγκ. Ποια ήταν όμως τα πιο δημοφιλή αθλήματα τον δέκατο έκτο αιώνα;

Ποδόσφαιρο

Η μορφή του ποδοσφαίρου του 16ου αιώνα, η οποία ήταν εξαιρετικά δημοφιλής ακόμη και στους χρόνους των Τυδώρ, ήταν αρκετά διαφορετική από το άθλημα που γνωρίζουμε σήμερα. Αντί για ένα γήπεδο 100 μέτρων, τα παιχνίδια ποδοσφαίρου παίζονταν στην ύπαιθρο μεταξύ αγροτικών χωριών. Ο σκοπός του παιχνιδιού ήταν να αιχμαλωτίσετε τη μπάλα και να τη φέρετε πίσω στο χωριό σας, αν και, όπως μπορείτε να φανταστείτε, ο διαιτητής μπορεί να είχε κάποια προβλήματα.Αυτό οδήγησε σε μερικά αρκετά βίαια παιχνίδια, όπως έγραψε ο Philip Stubbs στο βιβλίο του Ανατομία των καταχρήσεων του 1583:

"Άλλοτε σπάει ο λαιμός τους, άλλοτε η πλάτη τους, άλλοτε τα πόδια τους, άλλοτε τα χέρια τους, άλλοτε ένα μέρος τους βγαίνει από την άρθρωση, άλλοτε οι μύτες τους ξεχειλίζουν από αίμα".

Πάνω: Ένας αγώνας ποδοσφαίρου των Τυδώρ. Το καλά διαμορφωμένο γήπεδο και οι φαινομενικά πλούσιοι θεατές υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για έναν αγώνα της ανώτερης τάξης.

Τα μεγαλύτερα παιχνίδια ποδοσφαίρου μεταξύ των χωριών ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή σε περιπτώσεις όπως η Ανάληψη και η Καθαρά Δευτέρα, όταν ολόκληρα χωριά έπαιζαν το ένα με το άλλο σε ολοήμερες αναμετρήσεις.

Οι αρχές της εποχής αποδοκίμαζαν το ποδόσφαιρο, ανησυχώντας ότι αποσπούσε τους χωρικούς από την πολύ πιο χρήσιμη ενασχόληση με την τοξοβολία. Το 1540 η ανησυχία αυτή είχε γίνει τόσο μεγάλη που η κυβέρνηση πέρασε νόμο που απαγόρευε το ποδόσφαιρο!

Δόλωμα αρκούδας

Δημοφιλές τόσο στις κατώτερες όσο και στις ανώτερες τάξεις, το δόλωμα της αρκούδας θεωρήθηκε σκληρό άθλημα ακόμη και για τους Τυδώρ και η Βουλή των Κοινοτήτων ψήφισε την απαγόρευσή του το 1585 (αν και η βασίλισσα Ελισάβετ στη συνέχεια τους παρέκαμψε).

Το "άθλημα" περιελάμβανε μια αρκούδα αλυσοδεμένη σε έναν ξύλινο στύλο στο κέντρο ενός δακτυλίου. Στη συνέχεια, μια ομάδα σκύλων απελευθερωνόταν, επιτίθεντο στην αρκούδα και προσπαθούσαν να τη σκοτώσουν δαγκώνοντας το λαιμό της. Ο Paul Hentzner, ένας Γερμανός δικηγόρος που ταξίδεψε εκτενώς στην ελισαβετιανή Αγγλία, έγραψε μια ζωντανή περιγραφή μιας έκθεσης με δόλωμα αρκούδας:

Υπάρχει ακόμη ένας άλλος χώρος, χτισμένος με τη μορφή θεάτρου, που χρησιμεύει για το δόλωμα των ταύρων και των αρκούδων- αυτοί στερεώνονται πίσω και στη συνέχεια ανησυχούν από μεγάλα αγγλικά ταυροσκυλιά, αλλά όχι χωρίς μεγάλο κίνδυνο για τα σκυλιά, από τα κέρατα του ενός και τα δόντια του άλλου- και μερικές φορές συμβαίνει να σκοτώνονται επί τόπου- φρέσκα προμηθεύονται αμέσως στη θέση εκείνων που έχουν πεθάνει.είναι τραυματισμένοι ή κουρασμένοι. Σε αυτή τη διασκέδαση ακολουθεί συχνά εκείνη του μαστιγώματος μιας τυφλωμένης αρκούδας, η οποία εκτελείται από πέντε ή έξι άνδρες, που στέκονται κυκλικά με μαστίγια, τα οποία ασκούν πάνω του χωρίς κανένα έλεος, καθώς δεν μπορεί να ξεφύγει από αυτούς λόγω της αλυσίδας του- αμύνεται με όλη του τη δύναμη και την ικανότητά του, ρίχνοντας κάτω όλους όσους έρχονται στο βεληνεκές του και δεν είναι αρκετά δραστήριοι για να ξεφύγουν από τηνκαι τους έβγαζαν τα μαστίγια από τα χέρια και τα έσπαγαν.

Τόσο ο Ερρίκος Η' όσο και η Ελισάβετ Α' απόλαυσαν να παρακολουθούν το κυνήγι της αρκούδας, τόσο πολύ που παρήγγειλαν ένα ειδικά κατασκευασμένο δαχτυλίδι στους χώρους του παλατιού Whitehall!

Στην πραγματικότητα, τα σκαλοπάτια που οδηγούν σε ένα από αυτά τα παλιά βασιλικά πιλοτήρια μπορεί κανείς να τα δει ακόμα και σήμερα στο κέντρο του Λονδίνου. Αν σχεδιάζετε μια επίσκεψη, να είστε προειδοποιημένοι όμως... η περιοχή λέγεται ότι είναι στοιχειωμένη!

Jousting

Γεμάτη λάμψη, γοητεία και διασημότητες, η κονταρομαχία ήταν το πιο διάσημο άθλημα στην Αγγλία των Τυδώρ. Ήταν μάλιστα αρκετά συνηθισμένο για τον νεαρό βασιλιά Ερρίκο Η' να παίρνει μέρος στους μεγαλύτερους αγώνες, με χιλιάδες ντόπιους να προσέρχονται για να τον επευφημήσουν από το πλήθος.

Δυστυχώς, ο Ερρίκος Η' τραυματίστηκε σοβαρά σε ένα ατύχημα σε μια κονταρομαχία το 1536, και πιστεύεται ότι η μετέπειτα παχυσαρκία του και η γενικότερη κακή του υγεία μπορούν να αποδοθούν σε αυτό το γεγονός. Το τραύμα που υπέστη ο Ερρίκος στο πόδι του δεν μπορούσε να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά από την ιατρική της εποχής, και το τραύμα φούντωσε για το υπόλοιπο της ζωής του.

Βασιλικό (ή πραγματικό) τένις

Ο πρόδρομος του τένις επί χλοοτάπητα, το Real Tennis παιζόταν σε εσωτερικούς χώρους με μπάλες από μαλλιά! Το παιχνίδι ήταν παρόμοιο με αυτό του τένις σήμερα, με τη διαφορά ότι οι μπάλες μπορούσαν να αναπηδήσουν και από τοίχους. Ήταν επίσης δυνατό να πετύχεις πόντο χτυπώντας τη μπάλα σε ένα από τα τρία "γκολ" που βρίσκονταν ψηλά στο γήπεδο.

Λόγω της έλλειψης ειδικά κατασκευασμένων γηπέδων, το πραγματικό τένις ήταν ένα άθλημα που περιοριζόταν στους ευγενείς. Ο Ερρίκος Η' απολάμβανε το άθλημα τόσο πολύ που έχτισε ένα γήπεδο για τον εαυτό του στο Χάμπτον Κορτ το 1530 και περνούσε μεγάλο χρονικό διάστημα στους τέσσερις τοίχους του. Φημολογείται μάλιστα ότι ο Ερρίκος έπαιζε τένις στο Χάμπτον Κορτ όταν του ανακοινώθηκε η είδηση της εκτέλεσης της Άννας Μπολέιν.

Άλλα αθλήματα

Ένα άλλο δημοφιλές άθλημα στην Αγγλία των Τυδώρ ήταν το μπόουλινγκ, με ορισμένες από τις μεσαίες και ανώτερες τάξεις να αναπτύσσουν γκαζόν με αποκλειστικό σκοπό να παίζουν το άθλημα αυτό. Σε αυτά τα γκαζόν παιζόταν επίσης ένα παιχνίδι που ονομαζόταν "Pall-mall", μια πρώιμη μορφή του κροκέ.

Τα χαρτιά και τα επιτραπέζια παιχνίδια ήταν επίσης εξαιρετικά δημοφιλή, με παιχνίδια όπως το Trump να εφευρίσκονται κατά την εποχή των Τυδώρ. Λέγεται μάλιστα ότι η βασίλισσα Ελισάβετ συνήθιζε να κλέβει ανελέητα στα παιχνίδια με χαρτιά και έπαιζε πάντα για να κερδίζει!