Die Tudors waren sportbegeistert, von Fußballspielen, an denen Hunderte von Menschen teilnahmen, bis hin zum ruhigeren Bocciaspiel. Aber was waren die beliebtesten Sportarten im sechzehnten Jahrhundert?

Fußball

Schon in der Tudorzeit sehr beliebt, unterschied sich die Form des Fußballs aus dem 16. Jahrhundert deutlich von dem Sport, den wir heute kennen. Statt auf einem 100-Meter-Spielfeld wurde auf dem Land zwischen den Dörfern Fußball gespielt. Ziel des Spiels war es, den Ball zu fangen und ins eigene Dorf zurückzubringen, wobei der Schiedsrichter, wie Sie sich vorstellen können, einige Probleme hatteDies führte zu einigen ziemlich brutalen Spielen, wie Philip Stubbs in seinem Buch Anatomie des Missbrauchs von 1583:

"Manchmal sind ihre Hälse gebrochen, manchmal ihre Rücken, manchmal ihre Beine, manchmal ihre Arme, manchmal ist ein Teil aus dem Gelenk gedrängt, manchmal sprudelt das Blut aus den Nasen."

Oben: Ein Fußballspiel aus der Tudorzeit: Das gut angelegte Spielfeld und die scheinbar wohlhabenden Zuschauer lassen vermuten, dass es sich um ein Spiel der Oberschicht handelt.

Besonders beliebt waren die großen Fußballspiele zwischen den Dörfern zu Anlässen wie Christi Himmelfahrt und Fastnacht, bei denen ganze Dörfer in ganztägigen Begegnungen gegeneinander antraten.

Die damalige Obrigkeit missbilligte den Fußball, weil sie befürchtete, dass er die Dorfbewohner von der weitaus nützlicheren Freizeitbeschäftigung des Bogenschießens ablenken würde. 1540 war diese Sorge so groß, dass die Regierung ein Gesetz erließ, das das Fußballspiel gänzlich verbot!

Bärenköder

Die Bärenjagd war bei der Unter- und Oberschicht gleichermaßen beliebt, doch selbst die Tudors hielten sie für einen grausamen Sport, und das Unterhaus stimmte 1585 für ein Verbot (obwohl Königin Elisabeth sich später darüber hinwegsetzte).

Bei diesem "Sport" wurde ein Bär an einen Holzpfahl in der Mitte eines Rings gekettet. Dann wurde eine Gruppe von Hunden losgelassen, die den Bären angriffen und versuchten, ihn durch einen Biss in die Kehle zu töten. Paul Hentzner, ein deutscher Jurist, der das elisabethanische England ausgiebig bereiste, schrieb einen anschaulichen Bericht über eine Bärenköderausstellung:

Es gibt noch einen anderen Ort, der in der Form eines Theaters gebaut ist, und der dazu dient, Stiere und Bären zu ködern; sie werden hinten befestigt und dann von großen englischen Stierhunden beunruhigt, aber nicht ohne große Gefahr für die Hunde, von den Hörnern des einen und den Zähnen des anderen; und es passiert manchmal, dass sie auf der Stelle getötet werden; frische werden sofort an die Stelle derer gebracht, dieDiesem Vergnügen schließt sich oft das Peitschen eines geblendeten Bären an, das von fünf oder sechs Männern ausgeführt wird, die mit Peitschen im Kreis stehen und ohne jede Gnade auf ihn einwirken, da er ihnen wegen seiner Kette nicht entkommen kann; er verteidigt sich mit aller Kraft und Geschicklichkeit und wirft alle nieder, die in seine Reichweite kommen und nicht aktiv genug sind, um sich zu befreienund riss ihnen die Peitschen aus der Hand und zerbrach sie.

Sowohl Heinrich VIII. als auch Elisabeth I. genossen es, der Bärenhetze beizuwohnen, und zwar so sehr, dass sie einen eigens dafür gebauten Ring auf dem Gelände des Whitehall-Palastes errichten ließen!

Die Treppe, die in eines dieser alten königlichen Cockpits führt, kann noch heute im Zentrum Londons besichtigt werden. Wenn Sie einen Besuch planen, seien Sie jedoch gewarnt... in der Gegend soll es spuken!

Lanzenstechen

Voller Glanz, Glamour und Berühmtheiten war das Lanzenstechen der prestigeträchtigste Sport im England der Tudorzeit. Es war sogar üblich, dass der junge König Heinrich VIII. an den großen Wettkämpfen teilnahm und Tausende von Einheimischen kamen, um ihn aus der Menge anzufeuern.

Leider wurde Heinrich VIII. 1536 bei einem Turnierunfall schwer verletzt, und man nimmt an, dass seine spätere Fettleibigkeit und sein allgemein schlechter Gesundheitszustand auf dieses Ereignis zurückzuführen sind. Die Wunde, die Heinrich an seinem Bein erlitt, konnte von der damaligen Medizin nicht wirksam behandelt werden, und die Wunde eiterte für den Rest seines Lebens.

Königliches (oder echtes) Tennis

Der Vorläufer des Rasentennis, Real Tennis, wurde in einer Halle mit Bällen aus Haaren gespielt! Das Spiel ähnelte dem heutigen Tennis, nur dass die Bälle auch von Wänden abprallen konnten. Es war auch möglich, einen Punkt zu erzielen, indem man den Ball in eines der drei "Tore" schlug, die hoch oben auf dem Platz standen.

Da es keine eigens dafür gebauten Plätze gab, war echtes Tennis ein Sport, der dem Adel vorbehalten war. Heinrich VIII. liebte den Sport so sehr, dass er 1530 in Hampton Court einen eigenen Platz errichten ließ, in dessen vier Wänden er viel Zeit verbrachte. Es wird sogar gemunkelt, dass Heinrich in Hampton Court Tennis spielte, als ihm die Nachricht von der Hinrichtung Anne Boleyns überbracht wurde.

Andere Sportarten

Ein weiterer beliebter Sport im England der Tudorzeit war das Boccia-Spiel, für das einige Angehörige der Mittel- und Oberschicht Rasenflächen anlegten. Auf diesen Rasenflächen wurde auch das Spiel "Pall-mall" gespielt, eine frühe Form des Krocket.

Auch Karten- und Brettspiele waren sehr beliebt: Spiele wie Trump wurden in der Tudorzeit erfunden, und es heißt sogar, dass Königin Elisabeth bei Kartenspielen gnadenlos schummelte und immer auf Sieg spielte!