Για τις γυναίκες, το να κάθονται στην άκρη ενός αλόγου χρονολογείται από την αρχαιότητα. Ως επί το πλείστον, οι άντρες καβαλούσαν άλογα- οι γυναίκες ήταν απλώς επιβάτες, καθισμένες πίσω από τους άντρες, είτε κρατώντας τον άντρα από τη μέση είτε καθισμένες σε ένα μικρό παραγεμισμένο κάθισμα ή σε μια σέλα. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στις μακριές, βαριές φούστες τους- δεν ήταν πρακτικό να ιππεύουν καβάλα. Επίσης, το να ιππεύουν στην άκρη ενός αλόγου θεωρήθηκε ότι διατηρούσε τη σεμνότητα των γυναικών.

Η ιδέα ότι είναι άσεμνο για μια κυρία να ιππεύει καβάλα μπορεί να εντοπιστεί πίσω στο 1382, όταν η πριγκίπισσα Άννα της Βοημίας διέσχισε την Ευρώπη καβάλα στο πλάι στο δρόμο της για να παντρευτεί τον βασιλιά Ριχάρδο Β. Η καβάλα στο πλάι θεωρήθηκε ως ένας τρόπος να προστατεύσει την παρθενιά της. Σύντομα θεωρήθηκε χυδαίο για οποιαδήποτε γυναίκα να ιππεύει καβάλα.

Από τα τέλη του Μεσαίωνα, είχε γίνει προφανές ότι για να μπορούν οι γυναίκες να ιππεύουν άλογα, η σέλα έπρεπε να είναι ειδικά σχεδιασμένη ώστε να επιτρέπει στη γυναίκα να ελέγχει το άλογο, αλλά να διατηρεί το κατάλληλο επίπεδο ευπρέπειας.

Η παλαιότερη λειτουργική σέλα ήταν μια κατασκευή που έμοιαζε με καρέκλα, όπου η γυναίκα καθόταν πλάγια στο άλογο με τα πόδια της σε ένα υποπόδιο, σχεδιασμένη στα τέλη του 14ου αιώνα. Η Αικατερίνη των Μεδίκων λέγεται ότι ανέπτυξε ένα πιο πρακτικό σχέδιο τον 16ο αιώνα. Αντί να κρατάει και τα δύο πόδια τοποθετημένα δίπλα-δίπλα στο υποπόδιο, τοποθετούσε το δεξί της πόδι πάνω από το πόδι της σέλας, έτσι ώστε να δείχνειΗ ιππασία με αυτόν τον τρόπο επέτρεπε στον αναβάτη να ελέγχει πολύ περισσότερο το άλογο και του επέτρεπε ακόμη και να καλπάζει και να καλπάζει με ασφάλεια.

Ιππασία με ταχύτητα, κάθισμα στην άκρη

Με την πάροδο του χρόνου έγιναν και άλλες προσαρμογές στη σέλα, αλλά η εισαγωγή ενός δεύτερου πόμολου στη δεκαετία του 1830 ήταν αυτή που ήταν επαναστατική. Αυτός ο πρόσθετος πόμολος έδωσε στις γυναίκες τόσο μεγαλύτερη ασφάλεια όσο και πρόσθετη ελευθερία κινήσεων όταν ιππεύουν πλάγια. Αυτό τους επέτρεψε να παραμένουν σε καλπασμό και να πηδούν ακόμη και εμπόδια κατά τη διάρκεια του κυνηγιού και των αλμάτων, ενώ παράλληλα εξακολουθούσαν να συμμορφώνονται με το αναμενόμενο πρότυπο.επίπεδα ευπρέπειας και σεμνότητας.

Την εποχή αυτή ήταν σχεδόν αποκλειστικά κυρίες των ανώτερων κοινωνικών τάξεων που ίππευαν. Πράγματι, μέχρι τη δεκαετία του 1850, η ιππασία και ο χορός ήταν οι μόνες κοινωνικά αποδεκτές σωματικές δραστηριότητες για τα κορίτσια και τις γυναίκες της αριστοκρατίας και των ανώτερων τάξεων.

Διάγραμμα που δείχνει τη θέση των ποδιών κατά την ιππασία με πλάγια σέλα

Μέχρι τη βικτοριανή εποχή, η στάση μιας γυναίκας που ιππεύει με πλάγια σέλα ήταν σχεδόν ίδια με τη σημερινή. Η αναβάτης καθόταν καβάλα, με το δεξί ισχίο πίσω για να επιτρέπει στους ώμους να πέφτουν σε ευθεία γραμμή. Το δεξί πόδι βρισκόταν στο μπροστινό μέρος της σέλας, με το αριστερό πόδι λυγισμένο και ακουμπισμένο στη σέλα και το πόδι στον αναβολέα παντόφλας.

Όσον αφορά την ενδυμασία ιππασίας, μόλις στα τέλη του 16ου αιώνα εισήχθη μια ενδυμασία ειδικά σχεδιασμένη για ιππασία με πλάγια σέλα. Πριν από αυτό το διάστημα, για την ιππασία φορούσαν τα συνηθισμένα καθημερινά ρούχα. Η πρώτη "φούστα ασφαλείας" εφευρέθηκε το 1875, για να βοηθήσει στην πρόληψη τρομερών ατυχημάτων, όπου οι γυναίκες πιάνονταν από τις φούστες τους και παρασύρονταν από τα άλογά τους αν έπεφταν. Αυτές οι φούστες ασφαλείας κουμπώνονταν κατά μήκος των ραφών καιαργότερα εξελίχθηκε σε φούστα ποδιάς που κουμπωνόταν γύρω από τη μέση και κάλυπτε μόνο τα πόδια (τα οποία ήταν καλυμμένα με παντελόνια).

Στις αρχές του 20ού αιώνα έγινε κοινωνικά αποδεκτό για τις γυναίκες να ιππεύουν καβάλα φορώντας διαιρούμενη φούστα ή παντελόνι, και η σέλα άρχισε να βγαίνει από τη μόδα. Η άνοδος του δικαιώματος ψήφου των γυναικών έπαιξε επίσης ρόλο- για τις Σουφραζέτες, η ιππασία με τη σέλα ήταν σύμβολο της ανδρικής κυριαρχίας. Και έτσι μέχρι το 1930, η ιππασία με τη σέλα είχε γίνει απολύτως αποδεκτή και η προτιμώμενη μέθοδος ιππασίας για τις γυναίκες.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει αναβιώσει η τέχνη της ιππασίας με πλάγια σέλα. Θα μπορούσατε να το αποκαλέσετε το φαινόμενο "Lady Mary": η φανταστική ηρωίδα του Downton Abbey κυνηγά με πλάγια σέλα, και φαίνεται να έχει προκαλέσει ένα νέο ενδιαφέρον μεταξύ των γυναικών αναβατών. Ομάδες όπως οι "Flying Foxes" και "A Bit on the Side" μπορεί κανείς να δει να ιππεύουν σε επιδείξεις σε όλη τη χώρα. Πράγματι, ένα νέο βρετανικό υψηλό επίπεδο ιππασίας με πλάγια σέλατο ρεκόρ άλματος μόλις τέθηκε από τη Michaela Bowling - στα 1,80 μέτρα!