Para las mujeres, sentarse a un lado en un caballo se remonta a la antigüedad. En la mayoría de los casos, los hombres montaban a caballo; las mujeres eran meras pasajeras, sentadas detrás de los hombres, bien sujetando al hombre por la cintura o sentadas en un pequeño asiento acolchado o pasajero. Esto se debía en parte a sus largas y pesadas faldas; no resultaba práctico montar a horcajadas. También se consideraba que montar de lado preservaba el pudor de las damas.

La idea de que montar a horcajadas es indecente para una dama se remonta a 1382, cuando la princesa Ana de Bohemia atravesó Europa a lomos de un caballo para casarse con el rey Ricardo II. Montar a horcajadas se consideraba una forma de proteger su virginidad. Pronto se consideró vulgar que cualquier mujer montara a horcajadas.

A finales de la Edad Media, se hizo evidente que, para que las mujeres montaran a caballo, la silla de montar debía estar especialmente diseñada para permitir a la mujer controlar el caballo y, al mismo tiempo, mantener un nivel adecuado de decencia.

La primera silla de montar funcional era una construcción parecida a una silla, en la que la mujer se sentaba de lado en el caballo con los pies en un reposapiés, diseñada a finales del siglo XIV. Se dice que Catalina de Médicis desarrolló un diseño más práctico en el siglo XVI. En lugar de mantener ambos pies colocados uno al lado del otro en el reposapiés, colocó su pierna derecha sobre el pomo de la silla, para mostrar asíMontar de esta forma permite al jinete controlar mucho mejor al caballo e incluso trotar y galopar con seguridad.

Montar a toda velocidad, sentarse a un lado

Con el paso del tiempo, se introdujeron nuevos ajustes en la silla, pero lo revolucionario fue la introducción de un segundo pomo en la década de 1830. Este pomo adicional proporcionaba a las mujeres una mayor seguridad y libertad de movimientos cuando montaban de lado, lo que les permitía mantenerse al galope e incluso saltar vallas durante la caza y el salto de obstáculos, sin dejar de ajustarse a las expectativas de los jinetes.niveles de corrección y modestia.

En esta época eran casi exclusivamente las damas de las clases sociales más altas las que montaban a caballo. De hecho, hasta la década de 1850, la equitación y el baile eran las únicas actividades físicas socialmente aceptables para las muchachas y mujeres de la aristocracia y las clases altas.

Diagrama que muestra la posición de las piernas al montar de lado

En la época victoriana, la postura de una mujer que montaba a horcajadas era muy parecida a la actual. La amazona se sentaba a horcajadas, con la cadera derecha hacia atrás para permitir que los hombros se alinearan. La pierna derecha se colocaba en la parte delantera de la silla, con la izquierda doblada y apoyada en la silla y el pie en el estribo tipo zapatilla.

En cuanto a la vestimenta para montar a caballo, no fue hasta finales del siglo XVI cuando se introdujo un hábito específicamente diseñado para montar de lado. Antes de esta época, para montar a caballo se utilizaba la ropa de día habitual. La primera "falda de seguridad" se inventó en 1875, para ayudar a prevenir terribles accidentes en los que las mujeres eran atrapadas por sus faldas y arrastradas por sus caballos si se caían. Estas faldas de seguridad se abotonaban a lo largo de las costuras yMás tarde se convirtió en una falda delantal abotonada alrededor de la cintura, que sólo cubría las piernas (que iban enfundadas en calzones).

A principios del siglo XX, se hizo socialmente aceptable que las mujeres cabalgaran a horcajadas con faldas o calzones divididos, y la silla de montar lateral empezó a pasar de moda. El aumento del sufragio femenino también influyó; para las sufragistas, montar a horcajadas era un símbolo de dominación masculina. Y así, en 1930, montar a horcajadas se había convertido en un método totalmente aceptable y el preferido por las mujeres.

Sin embargo, en los últimos años se ha producido un renacimiento en el arte de montar a caballo de lado. Se le podría llamar el efecto "Lady Mary": la heroína ficticia de Downton Abbey caza de lado, y parece haber despertado un nuevo interés entre las mujeres jinetes. Grupos como las "Flying Foxes" y "A Bit on the Side" se pueden ver montando en exhibiciones por todo el país. De hecho, un nuevo British side-saddle highMichaela Bowling acaba de batir el récord de salto con 1,90 metros.