Ranih 1930-ih, zabrinuti britanski admiralitet otkrio je da je Japanska carska mornarica započela s izgradnjom novih lakih krstarica klase Mogami , koje su po specifikacijama bile superiornije od svojih kolega iz Kraljevske mornarice. Kako bi predstavljao dostojnog protivnika za Mogamis , postalo je neophodno djelovati u neugodnoj blizini granica ograničenja nametnutih postojećim međunarodnim pomorskim ugovorima.

Tako je 1934. izgradnja ono što će postati lake krstarice klase Town počelo je u britanskim brodogradilištima. Daljnji razvoj ovog projekta doveo je do stvaranja dvaju najnaprednijih brodova klase—Belfast i Edinburgh. Nadmašili su ranije ' Gradove' u smislu svog superiornog naoružanja i poboljšanog rasporeda oklopa. Međutim, Belfast još uvijek nije mogao dostići broj Mogamijevih topova glavne baterije.

Admiralitet je to pokušao nadoknaditi razvojem novih topničkih sustava za njenu glavnu bateriju. Kao rezultat toga, odlučeno je opremiti je trostrukim kupolama, zadržavajući jednu izvornu značajku izvornog sustava. Srednja cijev je postavljena malo dalje u kupolu kako bi se spriječilo da barutni plinovi ometaju putanju granata prilikom istodobnog ispaljivanja salva iz svih topova. Krstarica je bila vrlo dobro naoružana, a njezino opsežno topništvo činilo je solidan postotak ukupnogdeplasman.

Belfast je ušao u službu neposredno prije izbijanja Drugog svjetskog rata, 3. kolovoza 1939. Ujutro 21. studenog 1939., najnovija krstarica Njegovog Veličanstva, odsluživši manje od četiri mjeseca, pogođen je njemačkom magnetskom minom nekoliko kilometara od Rosytha. Brod je imao dovoljno sreće da ostane na površini i žurno je dotegljen natrag u bazu. Na suhom doku utvrđeno je da je trup kruzera pretrpio ozbiljna oštećenja - dio kobilice bio je iskrivljen i uguran, polovica okvira je deformirana, a turbine su bile istrgnute iz temelja. Međutim, oplata je srećom imala samo jednu malu rupicu. Brod je prošao opsežan remont koji je trajao 3 godine s ciljem popravka i poboljšanja dizajna kako bi bolje izdržao takve udarne valove.

Dok je bio na popravcima, Belfast je značajno moderniziran; osobito su modificirani izgledi trupa i oklopa, pojačano je njezino protuzračno naoružanje i postavljene su radarske postaje. Nadograđena krstarica ponovno je ušla u službu u studenom 1942. Služila je kao zaštitnica arktičkih konvoja; istaknula se u bitci kod Sjevernog rta, tijekom koje je potopljen njemački bojni brod Scharnhorst; i pružio je vatrenu potporu za iskrcavanje u Normandiji u lipnju 1944.

Nakon njemačke predaje u svibnju 1945., Belfast—primivši nadogradnju svog radara i protuzrakoplovnog naoružanja, kao ipripremajući se za borbu u tropskim uvjetima—isplovio na Daleki istok 17. lipnja kako bi sudjelovao u operacijama protiv posljednje sile Osovine koja nastavlja rat—Japana. HMS Belfast stigao je u Sydney početkom kolovoza, točno na vrijeme da dočeka kraj Drugog svjetskog rata.

Nakon što je već otputovao, Belfast je ostao služiti u istočnoj Aziji do kraja 1940-ih. Stoga je, kad je 1950. izbio Korejski rat, bila pri ruci da podrži snage Ujedinjenih naroda. Djelujući izvan Japana, izvršila je brojna obalna bombardiranja do kraja 1952., kada je otplovila natrag u Britaniju kako bi ušla u pričuvu.

1955. vratila se na mjesto svoje prve popravke početkom 40-ih za novu modernizaciju s namjerom da uhvati korak s pomorskom doktrinom hladnog rata u razvoju. Po završetku 1959. ponovno je stavljena u službu i ponovno raspoređena na Pacifik. Godine 1962. konačno je krenula na svoje posljednje putovanje kući da bi ubrzo nakon toga bila stavljena u rezervu i nakon toga povučena iz upotrebe 1963.

Trenutno je Belfast najveći preživjeli površinski borac Kraljevske mornarice iz Drugog svjetskog rata i može se posjetiti na privezan na Temzi u Londonu.

Od 8. srpnja 2021., što se poklapa s velikim ponovnim otvaranjem ovog znamenitog muzejskog broda, posjetitelji mogu istražiti Zapovjedni centar World of Warships—prvorazrednu igraonicu s četiri računala i dvakonzole. Posjetitelji mogu zapovijedati brodom HMS Belfast i njegovom varijacijom HMS Belfast '43 u bitci, kao i pogledati dokumentarne snimke s filmovima iz videoserije Naval Legends, dostupni i na Youtubeu:

Ovaj je članak nastao u suradnji s online pomorska akcijska igra World of Warships. Želite li sami iskusiti zapovijedanje HMS Belfast u borbi?

Registrirajte se i igrajte besplatno!