A principis de la dècada de 1930, un preocupat Almirallat britànic va descobrir que la Marina Imperial Japonesa havia començat la construcció dels nous creuers lleugers de classe Mogami , que eren superiors en especificacions als seus homòlegs de la Royal Navy. Per tal de presentar un digne adversari per als Mogamis , es va fer necessari operar incòmode a prop dels límits de les restriccions imposades pels tractats navals internacionals existents.

Així, l'any 1934, la construcció de el que es convertirien en els creuers lleugers de classe Town va començar a les drassanes britàniques. El desenvolupament posterior d'aquest projecte va portar a la creació dels dos vaixells més avançats de la classe: Belfast i Edimburg. Van superar les anteriors " Towns" pel que fa al seu armament superior i a la millora de la disposició de l'armadura. Tanmateix, Belfast encara no va poder igualar el nombre de canons de la bateria principal de Mogami.

L'Almirallat va intentar compensar-ho desenvolupant nous sistemes d'artilleria per a la seva bateria principal. Com a resultat, es va optar per equipar-la amb torretes triples, mantenint una característica original del sistema original. El canó central es va col·locar una mica més enrere a la torreta per evitar que els gasos en pols interrompin la trajectòria dels obusos en disparar una salva simultània des de tots els canons. El creuer estava molt ben armat, i la seva extensa artilleria constituïa un percentatge sòlid del seu totaldesplaçament.

Belfast va entrar en servei just abans de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, el 3 d'agost de 1939. El matí del 21 de novembre de 1939, el creuer més nou de Sa Majestat, havent servit menys de quatre mesos, va ser colpejat per una mina magnètica alemanya a pocs quilòmetres de Rosyth. El vaixell va tenir la sort de mantenir-se a flotació i va ser remolcat de seguida a la base. Al dic sec, es va trobar que el casc del creuer havia patit greus danys: part de la quilla estava deformada i empès, la meitat dels marcs estaven deformats i les turbines havien estat arrencades dels seus fonaments. Tanmateix, el revestiment, per sort, només tenia un petit forat. El vaixell va ser sotmès a una àmplia revisió que va durar 3 anys amb l'objectiu tant de reparar com de millorar el disseny per suportar millor aquestes ones de xoc.

Mentre es va fer reparacions, Belfast es va modernitzar notablement; en particular, es van modificar els dissenys del casc i l'armadura, es va reforçar el seu armament AA i es van muntar estacions de radar. El creuer millorat va tornar a entrar en servei el novembre de 1942. Va servir com a protectora dels combois de l'Àrtic; es va distingir a la Batalla del Cap Nord, durant la qual el cuirassat alemany Scharnhorst va ser enfonsat; i va proporcionar suport de foc als desembarcaments de Normandia el juny de 1944.

Després de la rendició alemanya el maig de 1945, Belfast, després d'haver rebut una actualització del seu radar i armament antiaeri, així comestar preparat per lluitar en condicions tropicals—va partir cap a l'Extrem Orient el 17 de juny per formar part de les operacions contra l'última potència de l'Eix que continuava la guerra—el Japó. L'HMS Belfast va arribar a Sydney a principis d'agost, just a temps per veure el final de la Segona Guerra Mundial.

Havent fet el viatge, Belfast va romandre servint a l'est d'Àsia durant la resta de la dècada de 1940. Per tant, quan va esclatar la guerra de Corea el 1950, estava a prop per donar suport a les forces de les Nacions Unides. Operant fora del Japó, va dur a terme diversos bombardejos costaners fins a finals de 1952, quan va navegar de tornada a Gran Bretanya per entrar a la reserva.

El 1955, va tornar al lloc de la seva primera reparació a principis. Anys 40 per a una nova modernització destinada a posar-la al dia amb la doctrina naval de la Guerra Freda en desenvolupament. En finalitzar el 1959, va ser reincorporada i una vegada més desplegada al Pacífic. El 1962, finalment va fer el seu darrer viatge cap a casa per ser posat en reserva poc després i posteriorment donat de baixa el 1963.

Actualment, Belfast és el combatent de superfície de la Royal Navy més gran de la Segona Guerra Mundial i es pot visitar al seu lloc. amarrant al Tàmesi a Londres.

Des del 8 de juliol de 2021, coincidint amb la gran reobertura d'aquest vaixell museu emblemàtic, els visitants poden explorar el World of Warships Command Centre, una sala de jocs de primer nivell completa. amb quatre ordinadors i dosconsoles. Els visitants poden comandar l'HMS Belfast i la seva variació HMS Belfast '43 a la batalla, així com veure imatges documentals que mostren pel·lícules de la sèrie de vídeos Naval Legends, disponibles també a Youtube:

Aquest article es va crear en col·laboració amb el joc d'acció naval en línia World of Warships. Vols experimentar el comandament de l'HMS Belfast a la batalla?

Registra't i juga gratis!