A principios de la década de 1930, un preocupado Almirantazgo británico descubrió que la Armada Imperial Japonesa había iniciado la construcción del nuevo Mogami -Con el fin de presentar un adversario digno para la Royal Navy, el ejército de los EE.UU. decidió construir una flota de cruceros ligeros. Mogamis se hizo necesario operar incómodamente cerca de los límites de las restricciones impuestas por los tratados navales internacionales vigentes.

Así, en 1934, se inició la construcción de lo que se convertiría en el Ciudad -Los astilleros británicos iniciaron la construcción de cruceros ligeros de la clase '. El desarrollo posterior de este proyecto condujo a la creación de los dos buques más avanzados de la clase, el Belfast y el Edinburgh, que superaron a los anteriores ' Ciudades Sin embargo, el Belfast seguía sin poder igualar el número de cañones de la batería principal del Mogami.

El Almirantazgo intentó compensarlo desarrollando nuevos sistemas de artillería para su batería principal, por lo que se optó por equiparla con torretas triples, manteniendo una característica original del sistema original: el cañón central se colocó ligeramente más atrás en la torreta para evitar que los gases de la pólvora perturbaran la trayectoria de los proyectiles al disparar una salva simultánea desde todos los cañones.El crucero estaba muy bien armado, y su extensa artillería constituía un sólido porcentaje de su desplazamiento total.

El Belfast entró en servicio justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 3 de agosto de 1939. En la mañana del 21 de noviembre de 1939, el crucero más nuevo de Su Majestad, con menos de cuatro meses de servicio, fue alcanzado por una mina magnética alemana a pocos kilómetros de Rosyth. El buque tuvo la suerte de mantenerse a flote y fue remolcado apresuradamente de vuelta a la base. En el dique seco, se descubrió que el casco del crucero había cogidograves daños: parte de la quilla estaba deformada y empujada hacia dentro, la mitad de las cuadernas estaban deformadas y las turbinas habían sido arrancadas de sus cimientos. Sin embargo, la chapa afortunadamente sólo tenía un pequeño agujero. El buque fue sometido a una extensa revisión que duró 3 años con el objetivo tanto de reparar como de mejorar el diseño para resistir mejor tales sacudidas.

Mientras era reparado, el Belfast fue modernizado significativamente; en particular, se modificó la disposición del casco y el blindaje, se reforzó su armamento AA y se montaron estaciones de radar. El crucero modernizado volvió a entrar en servicio en noviembre de 1942. Sirvió como protector de los convoyes árticos; se distinguió en la Batalla del Cabo Norte, durante la cual el acorazado alemán Scharnhorst fuehundido; y proporcionó apoyo de fuego para el desembarco de Normandía en junio de 1944.

Tras la rendición alemana en mayo de 1945, el HMS Belfast, que había recibido una mejora en su armamento antiaéreo y de radar, además de ser preparado para luchar en condiciones tropicales, zarpó hacia el Lejano Oriente el 17 de junio para participar en las operaciones contra la última potencia del Eje que continuaba la guerra: Japón. El HMS Belfast llegó a Sydney a principios de agosto, justo a tiempo para ver el final de la Segunda Guerra Mundial.Segunda Guerra Mundial.

Una vez realizado el viaje, el Belfast permaneció sirviendo en Asia Oriental durante el resto de la década de los 40. Por lo tanto, cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, estaba cerca para apoyar a las fuerzas de las Naciones Unidas. Operando desde Japón, llevó a cabo varios bombardeos costeros hasta finales de 1952, cuando zarpó de vuelta a Gran Bretaña para entrar en la reserva.

En 1955, regresó al lugar de su primer reacondicionamiento a principios de los años 40 para una nueva modernización destinada a ponerlo al día con la doctrina naval de la Guerra Fría en desarrollo. Una vez completado en 1959, se volvió a poner en servicio y una vez más se desplegó en el Pacífico. En 1962, finalmente hizo su último viaje a casa para ser poco después puesto en reserva y posteriormente retirado del servicio en 1963.

En la actualidad, el Belfast es el mayor combatiente de superficie de la Royal Navy superviviente de la Segunda Guerra Mundial y puede visitarse en su amarre en el Támesis, en Londres.

Desde el 8 de julio de 2021, coincidiendo con la gran reapertura de este emblemático buque museo, los visitantes pueden explorar el Centro de Mando de World of Warships, una sala de juegos de primer nivel con cuatro ordenadores y dos consolas. Los visitantes pueden comandar el HMS Belfast y su variante HMS Belfast '43 en combate, así como ver documentales que muestran películas de la serie de vídeos Naval Legends,disponible también en Youtube:

Este artículo se ha creado en colaboración con el juego de acción naval en línea World of Warships. ¿Quieres vivir la experiencia de comandar tú mismo el HMS Belfast en la batalla?

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