Al leer estas palabras, seguro que le vienen a la mente imágenes de edificios dañados, montones de escombros, cientos de personas hacinadas en el refugio de una estación de metro con sus maltrechas maletas y osos de peluche... Y quizá también imágenes de patriotismo. El espíritu de la gente de "mantener la calma y seguir adelante", el ambiente de "Londres puede soportarlo", los escaparates de las tiendas en los que se leía "bombardeados pero no derrotados".Este tipo de patriotismo y moral se ha acuñado como "el espíritu Blitz" y se ha convertido en una frase popular en películas y artículos. Algunos incluso la utilizan como término general y cotidiano.

Refugio antiaéreo en una estación de metro de Londres durante el bombardeo.

Lo que puede sorprender a mucha gente es que esta idea del "espíritu del Blitz" es en realidad falsa, un concepto mal interpretado en el que la sombría voluntad de la gente de seguir adelante porque no tenían otra opción se interpretó, quizás a propósito, como una herramienta de propaganda bien construida, no sólo para nuestros enemigos sino para las futuras generaciones de los Aliados.

Mientras escribía mi tesis universitaria, empecé a analizar el mejor momento de Gran Bretaña para explorar si esta creencia común de una moral alta a pesar de todo es realmente cierta. Había leído informes oficiales sobre la moral antes, y tuve que preguntarme cómo el gobierno podía decir que la gente estaba en general "alegre", "muy confiada" y "tomando el bombardeo con buen corazón", mientras que sus hogares, escuelas y vidas eranEn el momento álgido de las setenta y seis noches de bombardeos consecutivos que sufrió Londres, su ánimo era aparentemente "extremadamente bueno".

Mujeres rescatando objetos preciados de su casa bombardeada

Empecé a preguntarme hasta qué punto esto podía ser exacto. Para comparar lo que la gente realmente sentía sobre el bombardeo con la visión del gobierno, empecé a leer cartas personales y diarios de aquellos que lo vivieron. Me fijé en diferentes elementos de la sociedad para obtener una imagen lo más clara y amplia posible: trabajadores de tiendas, guardias del ARP y funcionarios del gobierno, aquellos que vivieron la buena vida y aquellos que perdieron la vida.Como era de esperar, la gente hablaba del efecto psicológico, del miedo a quedar atrapado bajo los escombros de su propia casa, de no llegar a tiempo al refugio. Otros hablaban de la incomodidad, de los enormes cráteres en la carretera que impedían a los autobuses seguir su ruta habitual, lo que hacía imposible para muchos llegar al trabajo.

Oficinistas se dirigen al trabajo entre los restos de una bomba tras un intenso bombardeo.

Dicho de otro modo, no leí a nadie con la sensación de que sí, de que temían por sus vidas desde que empezaba a oscurecer hasta que volvía a salir el sol, durante setenta y seis días seguidos, pero no importa, pongamos la pava a calentar. De hecho, no hubo ni un solo día en el que pudiera hacer coincidir la opinión oficial del gobierno con los sentimientos personales de la gente. Así que ahora tenía que responder a la pregunta: ¿por qué?

La idea con la que tropecé de inmediato fue "el mito del espíritu del Blitz", un concepto creado y confirmado por el historiador Angus Calder, quien teorizó que lo que parecía ser una moral alta, es decir, gente con mucho espíritu de lucha, en su mayoría imperturbable por los daños sufridos por sus hogares y sus vidas, y con ese concepto británico de "mantener la calma y seguir adelante", era en realidad una "sombría voluntad de seguir adelante",o moral pasiva. Esto significa que tenían ese supuesto espíritu de lucha porque tenían que hacerlo, porque no tenían otra opción, ¡y no porque quisieran seguir adelante!

Esto era obvio en aquel momento para aquellos individuos que lo documentaban, expresando sus verdaderos sentimientos en sus diarios y cartas. Pero el gobierno no los leía, ni siquiera los tenía en cuenta, a la hora de medir la moral del país. Por lo tanto, lo que veían eran mujeres que seguían tendiendo la colada en sus jardines destrozados por las bombas, hombres que continuaban sus viajes al trabajo, simplemente tomando unLo que Calder argumenta es que estas observaciones se interpretaron erróneamente como una moral alta, simplemente porque desde el exterior parecía que todo el mundo estaba contento de seguir como siempre.

No se tenía en cuenta que intentaban vivir como antes porque no les quedaba otra alternativa. A nadie se le ocurría echar un vistazo a su interior, preguntar de verdad a la gente corriente de la calle cómo estaba, si lo estaba sobrellevando o tal vez qué necesitaba para ayudarle un poco. Incluso las publicaciones de la época hablaban de lo bien que lo estaba sobrellevando todo el mundo, haciendo que la destrucción de estaslas redadas nocturnas parecen un inconveniente menor.

Obviamente, a todo el mundo le interesaba leer que incluso los más afectados se las estaban arreglando igual de bien que antes. Esto fomentaría una moral general positiva en todo el país, y tal vez, como he mencionado antes, incluso convencería a nuestros enemigos de que no podían doblegarnos. Tal vez esto fuera entonces en sí mismo una profecía autocumplida; un caso de "la Sra. y la Sra. Jones al final de la calle parecen estar...".Aunque así fuera, la sombría voluntad se mantenía.

El Primer Ministro Winston Churchill visita el East End de Londres durante el Blitz.

Así que tal vez querían que se malinterpretara esta moral. Tal vez alguien a lo largo de la línea mencionó que seguramente nadie podría ser tan alegre después de perder su casa, y otro funcionario de gobierno de alto rango les dijo que se callaran, esto en realidad podría jugar a su favor. O tal vez simplemente creían que sólo una mirada externa era suficiente. De cualquier manera, lo que acuñamos para ser tan bien conocidoDe hecho, el espíritu del bombardeo no era una representación exacta, y quizás la gente no estaba realmente tan contenta de "mantener la calma y seguir adelante" como nos gustaría creer.

Por Shannon Bent, BA Hons. Me acabo de graduar en Estudios de Guerra por la Universidad de Wolverhampton. Me interesan especialmente los conflictos del siglo XX, en concreto la historia social de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Me apasiona aprender fuera del sistema educativo y quiero utilizar esta pasión en la conservación de museos y la creación de exposiciones para crear espacios interactivos para la gente.Creo en la importancia de la historia en todas sus formas, pero especialmente en la historia militar y los estudios bélicos y su papel primordial en la creación del futuro, y en su uso para guiarnos y aprender de nuestros errores.