Blitzen. Jeg er sikker på, at når du læser disse ord, dukker der billeder op. Måske er det billeder af ødelagte bygninger, bunker af murbrokker, hundredvis af mennesker stuvet sammen i et beskyttelsesrum på en metrostation med deres smadrede kufferter og bamser. Og måske også billeder af patriotisme. Folks "bevar roen og fortsæt"-ånd, "London kan klare det"-stemningen, butiksvinduer med teksten "bombet, men ikke besejret".Denne form for patriotisme og moral er blevet døbt "Blitz-ånden" og er blevet et populært udtryk i film og artikler. Nogle bruger det endda som et generelt, dagligdags udtryk.

Luftbeskyttelsesrum i en undergrundsstation i London under blitzen.

Det, der kan overraske mange, er, at denne idé om "Blitz-ånden" faktisk er falsk, et misforstået koncept, hvor folks dystre vilje til at fortsætte, fordi de ikke havde noget andet valg, blev fortolket, måske med vilje, til et velkonstrueret propagandaværktøj, ikke kun for vores fjender, men for de fremtidige generationer af de allierede.

Mens jeg skrev min universitetsafhandling, begyndte jeg at udrede Storbritanniens fineste time for at undersøge, om denne almindelige opfattelse af høj moral trods alt faktisk holder stik. Jeg havde læst officielle moralrapporter før og måtte undre mig over, hvordan regeringen kunne sige, at folk generelt var "muntre", "meget selvsikre" og "tog bombningen med godt hjerte", mens deres hjem, skoler og liv varPå højdepunktet af de 76 nætter i træk, hvor London blev bombet, var deres humør tilsyneladende "ekstremt godt".

Kvinder bjærger værdifulde ejendele fra deres bombede hus

Jeg begyndte at sætte spørgsmålstegn ved, hvor nøjagtigt dette kunne være. For at sammenligne, hvordan folk virkelig havde det med bombningen med regeringens opfattelse, begyndte jeg at læse personlige breve og dagbøger fra dem, der oplevede det. Jeg kiggede på forskellige elementer i samfundet for at få et så klart og bredt billede som muligt; butiksarbejdere, ARP-vagter og regeringsembedsmænd, dem, der levede det høje liv, og dem, der mistedeJeg fandt en generel konsensus; der var ingen høj moral at spore. Som forventet talte folk om den psykologiske effekt; frygten for at blive fanget under murbrokkerne i deres eget hus, for ikke at nå frem til beskyttelsesrummet i tide. Andre talte om den rene ulejlighed; de enorme kratere i vejen forhindrede busserne i at køre på deres sædvanlige rute, hvilket gjorde det umuligt for mange at nå på arbejde.

Kontorarbejdere på vej til arbejde gennem bomberester efter et voldsomt luftangreb.

For at sige det på en anden måde, jeg læste ingen med følelsen af, at ja, de var i frygt for deres liv fra det øjeblik, det begyndte at blive mørkt, til solen stod op igen, i seksoghalvfjerds dage i træk, men pyt, lad os sætte kedlen over. Faktisk var der ikke en eneste dag, hvor jeg kunne matche den officielle regeringsudtalelse med folks personlige følelser. Så nu var jeg nødt til at besvare spørgsmålet; hvorfor?

Den idé, jeg straks faldt over, var "myten om Blitz-ånden", et begreb skabt og bekræftet af historikeren Angus Calder. Hans teori var, at det, der så ud til at være høj moral, dvs. folk med masser af kampgejst, for det meste upåvirkede af skaderne på deres hjem og liv og med det britiske "keep calm and carry on"-koncept, faktisk var en "dyster vilje til at fortsætte",Det betyder, at de havde denne formodede kampånd, fordi de var nødt til det, fordi de ikke havde noget andet valg, snarere end fordi de ønskede at fortsætte!

Det var tydeligt på det tidspunkt for de personer, der dokumenterede det og udtrykte deres sande følelser i deres dagbøger og breve. Men regeringen læste dem ikke og tog dem ikke engang i betragtning, når den skulle måle moralen i landet. Derfor så de kvinder, der fortsatte med at hænge deres vasketøj ud i deres bomberamte haver, mænd, der fortsatte deres rejser til arbejde og simpelthen tog enCalder argumenterer for, at disse observationer fejlagtigt blev tolket som høj moral, simpelthen fordi det udefra så ud, som om alle i bund og grund var glade for at fortsætte som normalt.

Det blev ikke taget i betragtning, at de forsøgte at leve som før, fordi der ikke var noget andet alternativ for dem. Ingen tænkte på at kigge indad, faktisk spørge den gennemsnitlige person på gaden, hvordan de havde det, om de klarede sig, eller måske hvad de havde brug for til at hjælpe dem lidt. Selv publikationer fra den tid talte om, hvor godt alle klarede sig, hvilket gjorde ødelæggelsen af dissenatlige razziaer som en mindre ulempe.

Det var naturligvis i alles interesse at læse, at selv de værst ramte klarede sig lige så godt som før. Dette ville fremme en generel positiv moral i hele landet og måske, som jeg nævnte før, endda overbevise vores fjender om, at de ikke kunne knække os. Måske var dette så i sig selv en selvopfyldende profeti; et tilfælde af "Mrs og Mrs Jones nede ad gaden ser ud til at væreSelv hvis det var tilfældet, var den dystre vilje der stadig.

Premierminister Winston Churchill besøger East End i London under blitzen.

Så måske ønskede de, at denne moral skulle misfortolkes. Måske nævnte nogen på et tidspunkt, at ingen kunne være så munter efter at have mistet deres hjem, og en anden højtstående embedsmand bad dem om at være stille, hvilket faktisk kunne være til deres fordel. Eller måske troede de simpelthen, at et blik udefra var tilstrækkeligt. Uanset hvad, så er det, vi mønter på at være det velkendteBlitz-ånden var faktisk ikke en præcis repræsentation, og måske var folk i virkeligheden ikke så glade for at "bevare roen og fortsætte", som vi gerne vil tro.

Af Shannon Bent, BA Hons Jeg er nyuddannet i krigsstudier fra University of Wolverhampton. Mine særlige interesser ligger i det 20. århundredes konflikter, især socialhistorien om Første og Anden Verdenskrig. Jeg har en passion for at lære uden for uddannelsessystemet og søger at bruge denne passion i museumskuration og udstillingsskabelse for at skabe interaktive rum for folkJeg tror på vigtigheden af historie i alle dens former, men især militærhistorie og krigsstudier og dens afgørende rolle i skabelsen af fremtiden, og dens brug til at vejlede os og lære af vores fejl.