द ब्लिट्झ. मला खात्री आहे की तुम्ही ते शब्द वाचता तेव्हा मनात प्रतिमा उमटतात. कदाचित त्या खराब झालेल्या इमारतींच्या, कचऱ्याचे ढिगारे, शेकडो लोक त्यांच्या तुटलेल्या सुटकेस आणि टेडी बेअरसह ट्यूब स्टेशनच्या आश्रयस्थानात घुसलेल्या प्रतिमा आहेत. आणि कदाचित देशभक्तीच्या प्रतिमा देखील. लोकांचे ‘शांत राहा आणि पुढे चालू ठेवा’, ‘लंडन कॅन टेक इट’ चे वातावरण, दुकानाच्या खिडक्या ज्यावर ‘बॉम्बस्फोट झाला पण पराभव झाला नाही’ असे लिहिले आहे. या प्रकारची देशभक्ती आणि मनोबल 'द ब्लिट्झ स्पिरीट' म्हणून ओळखले गेले आहे आणि चित्रपट आणि लेखांमध्ये लोकप्रिय वाक्यांश बनले आहे. काहीजण अगदी सामान्य, दररोज संज्ञा म्हणून वापरतात.

द ब्लिट्झ दरम्यान लंडन अंडरग्राउंड स्टेशनमध्ये हवाई हल्ला निवारा.

बर्‍याच लोकांना आश्चर्य वाटेल अशी गोष्ट म्हणजे 'ब्लिट्झ स्पिरिट'ची ही कल्पना फॅक्ट फेक, एक चुकीची संकल्पना आहे जिथे लोकांच्या भयंकर इच्छेचा उलगडा केला गेला कारण त्यांच्याकडे दुसरा कोणताही पर्याय नसल्यामुळे, केवळ आपल्या शत्रूंसाठीच नव्हे तर मित्र राष्ट्रांच्या भावी पिढ्यांसाठी एक सुव्यवस्थित प्रचार साधन म्हणून, कदाचित हेतुपुरस्सर अर्थ लावला गेला.

माझा युनिव्हर्सिटी प्रबंध लिहित असताना, मी सर्व काही खरे असूनही उच्च मनोबलाचा हा सामान्य विश्वास आहे का हे शोधण्यासाठी मी ब्रिटनमधील सर्वोत्तम तास उघडण्यास सुरुवात केली. मी आधी अधिकृत मनोबलाचे अहवाल वाचले होते आणि मला आश्चर्य वाटले होते की लोक साधारणपणे ‘आनंदी’, ‘अत्यंत आत्मविश्वासाने’ आणि ‘चांगल्या मनाने बॉम्बस्फोट घेतात’ असे सरकार कसे म्हणू शकते, जेव्हा त्यांची घरे, शाळा आणिजीवन पद्धतशीरपणे नष्ट केले जात होते. सलग 76 रात्री लंडन बॉम्बस्फोटाच्या शिखरावर असताना, त्यांचा आत्मा वरवर पाहता 'अत्यंत चांगला' होता.

महिला त्यांच्या बॉम्ब घरातून मौल्यवान संपत्ती वाचवत आहेत

हे कितपत अचूक असू शकते यावर मला प्रश्न पडू लागला. सरकारी दृष्टिकोनाविरुद्ध बॉम्बस्फोटाबद्दल लोकांना खरोखर कसे वाटले याची तुलना करण्यासाठी, मी त्याद्वारे जगलेल्यांची वैयक्तिक पत्रे आणि डायरी वाचण्यास सुरुवात केली. शक्य तितके स्पष्ट आणि विस्तृत चित्र मिळविण्यासाठी मी समाजातील विविध घटकांकडे पाहिले; दुकानातील कामगार, एआरपी वॉर्डन आणि सरकारी अधिकारी, जे उच्च जीवन जगले आणि ज्यांनी हे सर्व गमावले. मला सर्वसाधारण एकमत आढळले; उच्च मनोबल सापडत नाही. अपेक्षेप्रमाणे, लोक मनोवैज्ञानिक परिणामाबद्दल बोलले; स्वत:च्या घराच्या ढिगाऱ्याखाली अडकण्याची, वेळेत आश्रय न मिळण्याची भीती. इतरांनी निव्वळ गैरसोयीबद्दल सांगितले; रस्त्यावरील मोठमोठे खड्डे त्यांच्या नेहमीच्या मार्गावरून प्रवास करणाऱ्या बसेसना अडवतात, त्यामुळे अनेकांना कामावर पोहोचणे अशक्य होते.

मोठ्या हवाई हल्ल्यानंतर बॉम्बच्या ढिगाऱ्यातून कामाचा मार्ग निवडणारे कार्यालयीन कर्मचारी.

दुसऱ्या अर्थाने सांगायचे तर, मी कोणीही वाचले नाही हो, अंधार पडायला लागल्यापासून ते सूर्य उगवण्यापर्यंतच्या क्षणापासून, छहत्तर दिवस ट्रॉटवर, पण हरकत नाही, किटली लावू. खरं तर,लोकांच्या वैयक्तिक भावनांशी मी अधिकृत सरकारी मत जुळवू शकलो असा एकही दिवस खरोखर नव्हता. त्यामुळे आता मला प्रश्नाचे उत्तर द्यायचे होते; का?

मी ताबडतोब अडखळली ती कल्पना म्हणजे ‘ब्लिट्झ स्पिरिटची ​​मिथक’, ही संकल्पना तयार केली गेली आणि खरोखरच इतिहासकार अँगस कॅल्डरने पुष्टी केली. त्यांनी असा सिद्धांत मांडला की खरं तर जे उच्च मनोबल आहे, म्हणजे बरेचसे लढाऊ मनोबल असलेले लोक, बहुतेक त्यांच्या घरांचे आणि जीवनाचे नुकसान झाल्यामुळे घाबरलेले नाहीत आणि त्या ब्रिटिशांनी 'शांत राहा आणि पुढे चालू ठेवा' ही संकल्पना खरं तर 'गंभीर इच्छा' होती. चालू ठेवण्यासाठी', किंवा निष्क्रिय मनोबल. याचा अर्थ असा की त्यांच्यात ही कथित लढाऊ भावना होती कारण त्यांना हे करावे लागले, कारण त्यांना पुढे चालू ठेवायचे होते त्यापेक्षा त्यांच्याकडे दुसरा पर्याय नव्हता!

त्या व्यक्तींनी हे दस्तऐवजीकरण करत, त्यांच्या खऱ्या भावना त्यांच्या डायरी आणि पत्रांमधून व्यक्त केल्या होत्या. पण देशाचे मनोधैर्य मोजताना सरकारने त्यांची वाच्यता केली नाही, त्यांचा विचारही केला नाही. त्यामुळे स्त्रिया त्यांच्या बॉम्ब-मंथन केलेल्या बागांमध्ये धुणे सुरूच ठेवत आहेत, पुरुष कामासाठी प्रवास करत आहेत, त्याऐवजी वेगळा मार्ग स्वीकारत आहेत आणि मुले अजूनही रस्त्यावर खेळायला निघाली आहेत, बॉम्ब साइट्सचा वापर करत आहेत. खेळाची मैदाने कॅल्डरचा तर्क असा आहे की या निरीक्षणांचा उच्च मनोबल म्हणून चुकीचा अर्थ लावला गेला, कारण बाहेरून असे दिसतेजरी प्रत्येकजण सामान्यपणे चालू ठेवण्यात आनंदी होता.

ते पूर्वीसारखे जगण्याचा प्रयत्न करत होते असे मानले जात नव्हते कारण त्यांच्यासाठी दुसरा कोणताही पर्याय नव्हता. कोणीही आत डोकावून पाहण्याचा, रस्त्यावरील सरासरी व्यक्तीला ते कसे आहेत, ते सामना करत आहेत का, किंवा कदाचित त्यांना थोडी मदत करण्यासाठी त्यांना काय आवश्यक आहे हे विचारण्याचा विचार केला नाही. त्या काळातील प्रकाशने देखील प्रत्येकजण किती चांगल्या प्रकारे सामना करत होता हे सांगितले होते, ज्यामुळे या रात्रीच्या छाप्यांचा नाश एक किरकोळ गैरसोय होता.

साहजिकच हे वाचणे प्रत्येकाच्या हिताचे होते की सर्वात जास्त प्रभावित झालेले देखील पूर्वीप्रमाणेच व्यवस्थापित करत होते. यामुळे देशभरात एकंदरीत सकारात्मक मनोबल वाढेल आणि कदाचित मी आधी सांगितल्याप्रमाणे आमच्या शत्रूंनाही ते पटवून देतील की ते आम्हाला तोडू शकत नाहीत. कदाचित ही त्यावेळेस एक स्वत: ची पूर्तता करणारी भविष्यवाणी होती; ‘मिसेस आणि मिसेस जोन्स डाउन द रोड’ची केस खूपच आनंदी वाटत आहे, त्यामुळे मी नक्की तक्रार करू शकत नाही. असे झाले तरी घोर स्वेच्छा कायम राहिली.

पंतप्रधान विन्स्टन चर्चिल यांनी ब्लिट्झच्या वेळी लंडनच्या पूर्व टोकाला भेट दिली.

म्हणून कदाचित त्यांना या मनोबलाचा चुकीचा अर्थ लावावा असे वाटत असेल. कदाचित त्या ओळीत कोणीतरी असा उल्लेख केला असेल की त्यांचे घर गमावल्यानंतर कोणीही असा चीपर बनू शकत नाही आणि दुसर्या उच्च पदावरील सरकारी अधिकाऱ्याने त्यांना शांत राहण्यास सांगितले, हे खरोखर त्यांच्या फायद्यासाठी खेळू शकते. किंवा कदाचितफक्त बाहेरचा देखावा पुरेसा आहे यावर त्यांचा विश्वास होता. एकतर, आपण त्या सुप्रसिद्ध ब्लिट्झ स्पिरीटला जे म्हणू शकतो ते खरे तर अचूक प्रतिनिधित्व नव्हते आणि कदाचित लोक 'शांत राहणे आणि पुढे चालू राहणे' इतके आनंदी नव्हते जितके आपण मानू इच्छितो.