ધ બ્લિટ્ઝ. મને ખાતરી છે કે જેમ તમે આ શબ્દો વાંચો છો, છબીઓ મનમાં ઉભરી આવશે. કદાચ તે ક્ષતિગ્રસ્ત ઈમારતો, કાટમાળના ઢગલા, સેંકડો લોકો ટ્યુબ સ્ટેશનના આશ્રયસ્થાનમાં તેમના પથરાયેલા સૂટકેસ અને ટેડી રીંછની તસવીરો છે. અને કદાચ દેશભક્તિની તસવીરો પણ. લોકો 'શાંત રાખો અને ચાલુ રાખો' ભાવના, 'લંડન કેન ટેક ઇટ' વાઇબ, દુકાનની બારીઓ કે જે લખે છે કે 'બૉમ્બમારો છે પણ પરાજિત નથી'. આ પ્રકારની દેશભક્તિ અને મનોબળને 'ધ બ્લિટ્ઝ સ્પિરિટ' તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું છે અને તે ફિલ્મ અને લેખોમાં લોકપ્રિય શબ્દસમૂહ બની ગયું છે. કેટલાક તેનો ઉપયોગ રોજિંદા શબ્દ તરીકે પણ કરે છે.

ધ બ્લિટ્ઝ દરમિયાન લંડનના અંડરગ્રાઉન્ડ સ્ટેશનમાં હવાઈ હુમલાનું આશ્રય.

ઘણા લોકોને આશ્ચર્યની વાત એ છે કે 'બ્લિટ્ઝ સ્પિરિટ'નો આ વિચાર તથ્ય બનાવટી, એક ગેરસમજિત વિભાવના જ્યાં લોકોની ગંભીર ઇચ્છાને ચાલુ રાખવાની કારણ કે તેમની પાસે અન્ય કોઈ વિકલ્પ ન હતો, કદાચ હેતુપૂર્વક, ફક્ત આપણા દુશ્મનો માટે જ નહીં પરંતુ સાથીઓની ભાવિ પેઢીઓ માટે, સારી રીતે બાંધવામાં આવેલા પ્રચાર સાધન તરીકે અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું હતું.

મારો યુનિવર્સિટીનો નિબંધ લખતી વખતે, મેં બ્રિટનના શ્રેષ્ઠ કલાકને અન્વેષણ કરવા માટે શરૂ કર્યું કે શું બધુ હોવા છતાં ઉચ્ચ મનોબળની આ સામાન્ય માન્યતા ખરેખર સાચી છે. મેં પહેલાં સત્તાવાર મનોબળના અહેવાલો વાંચ્યા હતા, અને આશ્ચર્ય થયું હતું કે સરકાર કેવી રીતે કહી શકે કે લોકો સામાન્ય રીતે 'ખુશખુશાલ', 'અત્યંત આત્મવિશ્વાસ ધરાવતા' અને 'સારા હૃદયથી બોમ્બ ધડાકાને લઈ રહ્યા હતા' જ્યારે તેમના ઘરો, શાળાઓ અનેજીવન વ્યવસ્થિત રીતે નાશ પામી રહ્યું હતું. લંડન સતત બોમ્બ ધડાકાની સિત્તેરમી રાતની ઊંચાઈએ પીડાઈ રહ્યું હતું, તેમની ભાવના દેખીતી રીતે 'અત્યંત સારી' હતી.

મહિલાઓ તેમના બોમ્બ ધડાકાવાળા ઘરમાંથી કિંમતી સંપત્તિ બચાવી રહી છે

મેં પ્રશ્ન કરવાનું શરૂ કર્યું કે આ કેટલું સચોટ હોઈ શકે. સરકારી દૃષ્ટિકોણ સામે બોમ્બ ધડાકા વિશે લોકોને ખરેખર કેવું લાગ્યું તેની તુલના કરવા માટે, મેં તેના દ્વારા જીવતા લોકોના અંગત પત્રો અને ડાયરીઓ વાંચવાનું શરૂ કર્યું. શક્ય તેટલું સ્પષ્ટ અને વિશાળ ચિત્ર મેળવવા માટે મેં સમાજના વિવિધ તત્વો તરફ જોયું; દુકાનના કામદારો, ARP વોર્ડન અને સરકારી અધિકારીઓ, જેઓ ઉચ્ચ જીવન જીવતા હતા અને જેમણે આ બધું ગુમાવ્યું હતું. મને સામાન્ય સર્વસંમતિ મળી; કોઈ ઉચ્ચ મનોબળ જોવા મળતું નથી. અપેક્ષા મુજબ, લોકોએ મનોવૈજ્ઞાનિક અસર વિશે વાત કરી; પોતાના ઘરના કાટમાળ નીચે ફસાઈ જવાનો, સમયસર આશ્રય ન મળવાનો ભય. અન્યોએ સંપૂર્ણ અસુવિધા વિશે વાત કરી; રસ્તામાં મોટા ખાડાઓ તેમના સામાન્ય રૂટ પર મુસાફરી કરતી બસોને અટકાવે છે, જેના કારણે ઘણા લોકો માટે કામ પર પહોંચવું અશક્ય બને છે.

ઓફિસના કર્મચારીઓ ભારે હવાઈ હુમલા પછી બોમ્બના કાટમાળમાંથી કામ કરવા માટેનો રસ્તો પસંદ કરી રહ્યા છે.

બીજી રીતે કહીએ તો, મેં કોઈને વાંચ્યું નથી એવું લાગે છે કે હા, તેઓ તેમના જીવન માટે ભયભીત હતા ત્યારથી અંધારું થવાનું શરૂ થયું ત્યાં સુધી સૂર્ય ફરીથી ઉગ્યો ત્યાં સુધી, સિત્તેર દિવસ સુધી, પરંતુ વાંધો નહીં, ચાલો કીટલી ચાલુ કરીએ. હકિકતમાં,ખરેખર એવો એક પણ દિવસ નહોતો કે હું સત્તાવાર સરકારી અભિપ્રાયને લોકોની અંગત લાગણીઓ સાથે મેળ ખાતો હોઉં. તો હવે મારે પ્રશ્નનો જવાબ આપવાનો હતો; શા માટે?

જે વિચાર મને તરત જ ઠોકર લાગ્યો તે હતો 'બ્લિટ્ઝ સ્પિરિટની દંતકથા', જે એક ખ્યાલ બનાવવામાં આવ્યો હતો અને ખરેખર ઈતિહાસકાર એંગસ કાલ્ડરે તેની પુષ્ટિ કરી હતી. તેમણે થિયરી કરી હતી કે હકીકતમાં જે ઉચ્ચ મનોબળ જણાતું હતું, એટલે કે ઘણી લડાઈની ભાવના ધરાવતા લોકો, મોટાભાગે તેમના ઘરો અને જીવનને થયેલા નુકસાનથી અકળાયા હતા અને તે બ્રિટિશ 'શાંત રાખો અને આગળ વધો' ખ્યાલ સાથે, હકીકતમાં 'ગંભીર ઈચ્છા' હતી. ચાલુ રાખવા માટે', અથવા નિષ્ક્રિય મનોબળ. આનો અર્થ એ છે કે તેમની પાસે આ માનવામાં આવતી લડાઈની ભાવના હતી કારણ કે તેઓ પાસે હતા, કારણ કે તેઓ આગળ ચાલુ રાખવા માંગતા હતા તેના કરતાં તેમની પાસે બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો!

તે સમયે તે વ્યક્તિઓ માટે આ સ્પષ્ટ હતું કે જેઓ તેનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે, તેમની ડાયરીઓ અને પત્રોમાં તેમની સાચી લાગણીઓ વ્યક્ત કરે છે. પરંતુ જ્યારે દેશના મનોબળને માપવાની વાત આવી ત્યારે સરકારે આને વાંચ્યા ન હતા, ન તો તેના પર વિચાર કર્યો હતો. તેથી તેઓએ જે જોયું તે સ્ત્રીઓ તેમના બોમ્બ-મંથનવાળા બગીચાઓમાં ધોવાનું ચાલુ રાખતી હતી, પુરુષો કામ પર તેમની મુસાફરી ચાલુ રાખતા હતા, તેના બદલે અલગ રસ્તો અપનાવતા હતા, અને બાળકો હજી પણ શેરીઓમાં રમવા માટે બહાર જતા હતા, બોમ્બ સાઇટ્સનો ઉપયોગ તેમના નવા તરીકે કરે છે. રમતના મેદાનો કાલ્ડર જે દલીલ કરે છે તે એ છે કે આ અવલોકનોને ઉચ્ચ મનોબળ તરીકે ખોટી રીતે અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું હતું, કારણ કે બહારથી તે એવું લાગતું હતુંજોકે દરેક જણ સામાન્ય રીતે ચાલુ રહેવામાં મૂળભૂત રીતે ખુશ હતા.

એવું માનવામાં આવતું ન હતું કે તેઓ પહેલાની જેમ જીવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા કારણ કે તેમના માટે બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો. કોઈએ અંદર જોવાનું વિચાર્યું ન હતું, ખરેખર શેરીમાં સરેરાશ વ્યક્તિને તેઓ કેવી રીતે હતા, જો તેઓ સામનો કરી રહ્યા હતા, અથવા કદાચ તેમને થોડી મદદ કરવા માટે તેમને શું જરૂરી છે તે પૂછવાનું વિચાર્યું નહીં. તે સમયના પ્રકાશનોએ પણ જણાવ્યું હતું કે દરેક વ્યક્તિ કેટલી સારી રીતે સામનો કરી રહી હતી, આ રાત્રિના દરોડાના વિનાશને નાની અસુવિધા દેખાય છે.

સ્વાભાવિક રીતે તે વાંચવું દરેકના હિતમાં હતું કે સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત લોકો પણ પહેલાની જેમ જ મેનેજ કરી રહ્યા હતા. આ સમગ્ર દેશમાં એકંદરે હકારાત્મક મનોબળને પ્રોત્સાહિત કરશે, અને કદાચ મેં અગાઉ ઉલ્લેખ કર્યો છે તેમ, અમારા દુશ્મનોને પણ ખાતરી અપાવશે કે તેઓ અમને તોડી શકશે નહીં. કદાચ આ પોતે જ એક સ્વ-પરિપૂર્ણ ભવિષ્યવાણી હતી; 'શ્રીમતી અને શ્રીમતી જોન્સ રોડ ડાઉનનો એક કિસ્સો વધુ આનંદદાયક લાગે છે, તેથી હું બરાબર ફરિયાદ કરી શકતો નથી'. આમ થયું તો પણ ઘોર ઈચ્છા રહી.

વડા પ્રધાન વિન્સ્ટન ચર્ચિલ બ્લિટ્ઝ દરમિયાન લંડનના પૂર્વ છેડાની મુલાકાતે છે.

તેથી કદાચ તેઓ ઇચ્છતા હતા કે આ મનોબળનું ખોટું અર્થઘટન કરવામાં આવે. કદાચ લાઇન સાથેના કોઈએ ઉલ્લેખ કર્યો છે કે તેમનું ઘર ગુમાવ્યા પછી ચોક્કસપણે કોઈ વ્યક્તિ તે ચીપર બની શકે નહીં, અને અન્ય ઉચ્ચ-ક્રમના સરકારી અધિકારીએ તેમને શાંત રહેવા કહ્યું, આ ખરેખર તેમના ફાયદા માટે રમી શકે છે. અથવા કદાચતેઓ ફક્ત એવું માનતા હતા કે માત્ર બહારનો દેખાવ પૂરતો હતો. કોઈપણ રીતે, અમે જે જાણીએ છીએ તે જાણીતી બ્લિટ્ઝ ભાવના વાસ્તવમાં સચોટ રજૂઆત ન હતી, અને કદાચ લોકો 'શાંત રહેવા અને ચાલુ રાખવા'માં એટલા ખુશ ન હતા જેટલા આપણે માનવા માંગીએ છીએ.