Blitzen. När du läser dessa ord kommer du säkert att tänka på bilder. Kanske är det bilder av skadade byggnader, högar med bråte, hundratals människor som trängs i ett skyddsrum på en tunnelbanestation med sina trasiga resväskor och nallebjörnar. Och kanske också bilder av patriotism. Människors "håll dig lugn och fortsätt"-anda, "London kan ta det"-vibbar, skyltfönster med texten "bombad, men inte besegrad".Denna typ av patriotism och moral har kallats "the Blitz spirit" och har blivit ett populärt uttryck i filmer och artiklar. Vissa använder det till och med som en allmän, vardaglig term.

Luftskyddsrum i en tunnelbanestation i London under blitzen.

Det som kanske förvånar många är att idén om "Blitz-andan" faktiskt är falsk, ett missuppfattat begrepp där folkets bistra vilja att fortsätta eftersom de inte hade något annat val tolkades, kanske avsiktligt, till ett välkonstruerat propagandaverktyg, inte bara för våra fiender utan för de allierades framtida generationer.

När jag skrev min universitetsavhandling började jag granska Storbritanniens finaste timme för att undersöka om denna vanliga uppfattning om hög moral trots allt faktiskt stämmer. Jag hade läst officiella moralrapporter tidigare och undrade hur regeringen kunde säga att människor i allmänhet var "glada", "mycket självsäkra" och "tog bombningen med gott hjärta" medan deras hem, skolor och liv varNär London utsattes för bombningar under 76 nätter i följd var deras sinnesstämning tydligen "extremt god".

Kvinnor räddar värdefulla ägodelar från sitt bombade hus

Jag började ifrågasätta hur korrekt detta kunde vara. För att jämföra hur folket verkligen kände inför bombningen med regeringens syn började jag läsa personliga brev och dagböcker från dem som upplevt den. Jag vände mig till olika delar av samhället för att få en så tydlig och bred bild som möjligt; butiksarbetare, ARP-vakter och regeringstjänstemän, de som levde lyxliv och de som förlorade...Jag fann en allmän enighet; ingen hög moral att finna. Som väntat talade människor om den psykologiska effekten; rädslan för att bli instängd under spillrorna av sitt eget hus, att inte hinna till skyddsrummet i tid. Andra talade om den rena olägenheten; de stora kratrarna på vägen gjorde att bussarna inte kunde köra sin vanliga rutt, vilket gjorde det omöjligt för många att ta sig till jobbet.

Kontorsanställda på väg till jobbet genom bombrester efter ett kraftigt luftangrepp.

För att uttrycka det på ett annat sätt, jag läste ingen med känslan att ja, de fruktade för sina liv från det ögonblick det började mörkna tills solen gick upp igen, i sjuttiosex dagar i sträck, men strunt samma, låt oss sätta på vattenkokaren. Det fanns faktiskt inte en enda dag då jag kunde matcha regeringens officiella åsikt med människors personliga känslor. Så nu var jag tvungen att svara på frågan: varför?

Den idé jag omedelbart snubblade över var "myten om Blitz-andan", ett begrepp som skapades och faktiskt bekräftades av historikern Angus Calder. Hans teori var att det som verkade vara hög moral, dvs. människor med massor av kämpaglöd, som oftast inte var rädda för skadorna på sina hem och liv och med det brittiska "behåll lugnet och fortsätt"-begreppet, i själva verket var en "dyster vilja att fortsätta",eller passiv moral. Detta innebär att de hade denna förmenta kämpaglöd för att de var tvungna, för att de inte hade något annat val, snarare än för att de ville fortsätta!

Detta var uppenbart vid den tiden för de individer som dokumenterade det och uttryckte sina sanna känslor i sina dagböcker och brev. Men regeringen läste inte dessa, eller ens tog hänsyn till dem, när det gällde att mäta moralen i landet. Därför såg de kvinnor som fortsatte att hänga ut sin tvätt i sina bombskadade trädgårdar, män som fortsatte sina resor till arbetet, som helt enkelt tog enVad Calder hävdar är att dessa observationer felaktigt tolkades som hög moral, helt enkelt för att det från utsidan verkade som om alla i princip var glada över att fortsätta som vanligt.

Man tänkte inte på att de försökte leva som förut eftersom det inte fanns något annat alternativ för dem. Ingen tänkte på att ta en titt inuti, att faktiskt fråga den genomsnittliga personen på gatan hur de hade det, om de klarade sig, eller kanske vad de behövde för att hjälpa dem lite. Även publikationer från den tiden talade om hur bra alla klarade sig, vilket gjorde förstörelsen av dessanattliga räder framstår som en mindre olägenhet.

Det låg naturligtvis i allas intresse att läsa att även de värst drabbade klarade sig lika bra som tidigare. Detta skulle uppmuntra en allmänt positiv moral i hela landet och kanske, som jag nämnde tidigare, även övertyga våra fiender att de inte kunde knäcka oss. Kanske var detta i sig en självuppfyllande profetia; ett fall av "Mrs och Mrs Jones längre ner på gatan verkar varaganska glad, så jag kan inte direkt klaga". Även om så var fallet fanns den bistra viljan kvar.

Premiärminister Winston Churchill besöker East End i London under blitzen.

Så kanske ville de att denna moral skulle misstolkas. Kanske någon i linjen nämnde att ingen kunde vara så glad efter att ha förlorat sitt hem, och en annan högre regeringstjänsteman sa till dem att vara tysta, detta kunde faktiskt spela till deras fördel. Eller kanske de helt enkelt trodde att det räckte med en blick utifrån. Hur som helst, vad vi kallar att vara den välkändaBlitz-andan var i själva verket inte en korrekt beskrivning, och kanske var människor inte riktigt så glada över att "hålla sig lugna och fortsätta" som vi skulle vilja tro.

Av Shannon Bent, BA Hons Jag har nyligen tagit examen i krigsstudier vid University of Wolverhampton. Mina särskilda intressen ligger i 1900-talets konflikter, särskilt första och andra världskrigets sociala historia. Jag har en passion för lärande utanför utbildningssystemet och försöker använda denna passion inom museikuratering och utställningsskapande för att skapa interaktiva utrymmen för människorJag tror på betydelsen av historia i alla dess former, men särskilt militärhistoria och krigsstudier och dess avgörande roll i skapandet av framtiden, och dess användning för att vägleda oss och lära oss av våra misstag.