Jacquetta av Luxemburg var det äldsta barnet till den franske greven av St Pol; hennes familj härstammade från Karl den store och var kusiner till den tysk-romerske kejsaren. Hon växte upp med kriget mellan Frankrike och England rasande runt omkring sig.

John, hertig av Bedford var den yngste sonen till kung Henrik IV. Efter att ha förlorat sin fru i pest 1432 arrangerade han ett äktenskap med den sjuttonåriga Jacquetta, som var hans sociala jämlike genom sin börd. Trots att de varit gifta i två år var de barnlösa när John dog i september 1435. Kungen bad Jacquetta att komma till England och gav Sir Richard Woodville i uppdrag att ordna det.

Jacquetta och Richard blev dock förälskade, men Richard var en fattig riddare, långt under Jacquetta i social status. Trots det gifte de sig i hemlighet och omintetgjorde därmed alla planer kung Henrik kan ha haft på att gifta bort henne till en rik engelsk lord. Deras äktenskap var morganatiskt, där en av parterna, oftast hustrun, var socialt underlägsen. Henrik blev rasande och gav paret böter på 1 000 pund. Han gjordedock tillåta sina arvingar att ärva, vilket var ovanligt för morganatiska äktenskap i England.

Illuminerad miniatyr som visar Edward IV:s och Elizabeth Woodvilles bröllop, "Anciennes Chroniques d'Angleterre" av Jean de Wavrin, 1400-talet

Eftersom Jacquetta var änka efter Henrik V:s bror och faster till kungen, gav det kungliga protokollet henne den högsta rangpositionen vid hovet av alla kvinnor utom Henriks hustru, Margareta av Anjou, som Jacquetta var släkt med genom giftermål. Hon hade till och med "högre rang" än kungens mor och kallades "hertiginnan av Bedford", en titel hon behållit från sitt första äktenskap. Richard och Jacquetta bodde i sitt herrgårdshus påGrafton Regis nära Northampton fick fjorton barn, varav den äldsta, Elizabeth, föddes 1437.

År 1448 utnämndes Richard till Lord Rivers: hans befordran säkerställde att hans familj stödde Henrik VI i den dynastiska fejden under rosornas krig. Situationen förändrades med Yorkisternas seger i slaget vid Towton 1461 och Edward IV:s trontillträde. På våren 1464 var Jacquettas dotter Elizabeth änka, hennes lancastriske make hade dödats 1461. Inom några få år var hon änka.månader var Elizabeth gift med den unge kung Edward IV.

Samtiden var chockad över att kungen skulle gifta sig med en Lancastrian-änka och dessutom en "vanlig", eftersom Jacquettas rang inte gick i arv till hennes barn. Kungen förväntades gifta sig med en utländsk prinsessa för diplomatiska fördelar, inte av kärlek. Den engelska adeln var också oroad, eftersom den nya drottningens tolv ogifta syskon skulle kräva lämpliga "adliga" äktenskap. Inte undra på att denWoodville-familjen betraktades som ' uppkomlingar ' vid domstolen.

Richard Neville, earl av Warwick, som hade bidragit till att Edward fick tronen, stod inför de största förlusterna. Hans inflytande minskade när Woodvilles blev mer inflytelserika vid hovet. 1469 inledde han en kupp mot Edward och fängslade honom på Middleham Castle och regerade i hans namn. Warwick fångade Rivers och hans yngre bror och lät avrätta båda. Warwick lät sedan en av sina näraanhängare anklagar Jacquetta för att ha använt häxkonst för att tvinga Edward att gifta sig med hennes dotter Elizabeth (nedan).

Modern till drottningen av England ställdes inför rätta för maleficium (trolldom). Åklagarsidan lade fram små blyfigurer som bevis för att Jacquetta hade använt dem för att kasta sin "äktenskapsförtrollning".

Föga förvånande dömdes Jacquetta, men under tiden släpptes kung Edward fri och återtog sin krona, vilket tvingade Warwick i exil. I februari 1470 friades Jacquetta från alla anklagelser.

Maktkampen mellan Edward och Warwick fortsatte och i september 1470 tvingades Edward fly till Nederländerna. Jacquetta och den höggravida drottning Elizabeth sökte skydd i Westminster Abbey. I november födde hon den blivande kung Edward V, i närvaro av sin mor, sin läkare och en lokal slaktare.

När Edward återvände till England i spetsen för en armé i april 1471, gick han in i London i triumf och Jacquetta och Elizabeth kunde lämna fristaden. Hans segrar vid Barnet och Tewkesbury samma år garanterade det yorkistiska kungadömet i England.

Jacquetta dog året därpå vid 56 års ålder och begravdes i Grafton, men inga uppgifter om hennes grav finns bevarade. Nyligen har ett arv kommit i dagen. Genforskare har visat att Jacquetta var bärare av det sällsynta Kell-Antigen-Mcleod-syndromet som orsakar nedsatt fertilitet och psykotiska beteendeförändringar hos de manliga ättlingarna i familjen.

Edward IV fick tio barn med Elizabeth Woodville och fler barn med andra kvinnor, varav sju överlevde honom. Det är därför osannolikt att K-antigenet fanns hos hans föräldrar. Edwards far, Richard Duke of York, fick 13 barn. Den Yorkistiska linjen var uppenbarligen mycket fertil. På samma sätt fick Richard Woodville 14 barn med Jacquetta, vilket tyder på att han troligen inte var källan tillK-antigen.

Men om Jacquetta var källan skulle hennes döttrar ha burit på den och fertilitetsproblem skulle ha kunnat visa sig hos hälften av Edward IV:s manliga barn och hos hälften av de manliga barnbarnen. Tyvärr blev ingen av Edward IV:s söner vuxna. En dog som spädbarn och de återstående två blev "prinsarna i Towern".

Fruarna till Jacquettas barnbarnsbarn Henrik VIII (ovan) fick många missfall, vilket kan förklaras av att Henrik hade Kell-Antigen i blodet. En kvinna som är Kell-Antigen negativ och en man som är Kell-Antigen positiv får ett friskt, Kell-Antigen positivt barn vid första graviditeten. De antikroppar som hon producerar passerar dock placenta och angriper fostret vid följande graviditeter.När man beaktar historien för både Katarina av Aragonien och Anne Boleyn, som båda fick friska förstfödda barn som följdes av flera missfall, blir detta en övertygande teori.

Om Jacquetta också bar på Mcleod-syndromet, som är unikt för Kell-sjukdomen, förklarar det också hennes barnbarnsbarn Henrik VIII:s fysiska och personliga förändringar på 1530-talet; viktökning, paranoia och personlighetsförändringar är karakteristiska för Kell-Antigen/Mcleod-syndromet. Att Jacquettas manliga ättlingar var reproduktivt "misslyckade" medan hennes kvinnliga ättlingar var reproduktivt framgångsrika tyder påatt hennes arv var att föra Kell-antigenet vidare till Tudorsläkten, vilket i slutändan ledde till dess undergång.

Skrivet av Michael Long. Jag har över 30 års erfarenhet av att undervisa i historia i skolor och examinera historia till A-nivå. Mitt specialområde är England under 1400- och 1500-talen. Jag är nu frilansskribent och historiker.