Jacquetta af Luxembourg var det ældste barn af den franske greve af St Pol; hendes familie nedstammede fra Karl den Store og var fætre til den tysk-romerske kejser. Hun voksede op med krigen mellem Frankrig og England, der rasede omkring hende.

John, hertug af Bedford var den yngste søn af kong Henrik IV. Efter at have mistet sin kone til pest i 1432, arrangerede han et ægteskab med den 17-årige Jacquetta, som var hans sociale ligemand i kraft af sin fødsel. Selvom de havde været gift i to år, var de barnløse, da John døde i september 1435. Kongen bad Jacquetta om at komme til England og beordrede Sir Richard Woodville til at arrangere det.

Jacquetta og Richard blev dog forelskede, men Richard var en fattig ridder, langt under Jacquetta i social status. Ikke desto mindre giftede de sig hemmeligt og forpurrede dermed alle planer, kong Henrik måtte have haft om at gifte hende bort til en rig engelsk lord. Deres ægteskab var et morganatisk ægteskab, hvor en af parterne, oftest hustruen, var socialt underlegen. Henrik blev rasende og gav parret en bøde på £1000. Han gjordemen lod deres arvinger arve, hvilket var usædvanligt for morganatiske ægteskaber i England.

Illumineret miniature af Edward IV's og Elizabeth Woodvilles ægteskab, "Anciennes Chroniques d'Angleterre" af Jean de Wavrin, 15. årh.

Som enke efter Henrik V's bror og tante til kongen gav den kongelige protokol Jacquetta den højeste rang ved hoffet af alle kvinder undtagen Henriks kone, Margaret af Anjou, som Jacquetta var gift med. Hun havde endda "højere rang" end kongens mor og blev omtalt som "hertuginde af Bedford", idet hun beholdt titlen fra sit første ægteskab. Richard og Jacquetta boede på deres herregård påGrafton Regis nær Northampton fik fjorten børn, hvoraf den ældste, Elizabeth, blev født i 1437.

I 1448 blev Richard udnævnt til Lord Rivers: hans forfremmelse sikrede, at hans familie støttede Henrik VI i den dynastiske fejde under Rosekrigene. Situationen ændrede sig med Yorkisternes sejr i slaget ved Towton i 1461 og Edward IV's overtagelse af tronen. I foråret 1464 var Jacquettas datter Elizabeth enke, da hendes lancastriske mand var blevet dræbt i 1461. Inden for et parmåneder, blev Elizabeth gift med den unge kong Edward IV.

Samtiden var chokeret over, at kongen ville gifte sig med en lancastrisk enke og oven i købet en "borgerlig", for Jacquettas rang gik ikke i arv til hendes børn. Kongen forventedes at gifte sig med en udenlandsk prinsesse for at opnå diplomatiske fordele, ikke af kærlighed. Den engelske adel var også foruroliget, da den nye dronnings tolv ugifte søskende ville kræve passende "adelige" ægteskaber. Det er ikke så underligt, at denWoodville-familien blev betragtet som ' opkomlinge ' i retten.

Richard Neville, jarl af Warwick, som havde været medvirkende til, at Edward fik tronen, stod til at miste mest. Hans indflydelse svandt, efterhånden som Woodvilles fik mere indflydelse ved hoffet. I 1469 iværksatte han et kup mod Edward, fængslede ham på Middleham Castle og regerede i hans navn. Warwick fangede Rivers og hans yngre bror og fik dem begge henrettet. Warwick fik derefter en af sine næreTilhængere beskylder Jacquetta for at bruge heksekunst for at tvinge Edward til at gifte sig med hendes datter Elizabeth (nedenfor).

Moderen til dronningen af England blev stillet for retten for maleficium (brug af trolddom). Anklageren fremlagde små blyfigurer som bevis for, at Jacquetta havde brugt dem til at kaste sin "ægteskabsbesværgelse".

Ikke overraskende blev Jacquetta dømt, men i mellemtiden blev kong Edward løsladt og genvandt sin krone, hvilket tvang Warwick i eksil. I februar 1470 blev Jacquetta frikendt for alle anklager.

Magtkampen mellem Edward og Warwick fortsatte, og i september 1470 blev Edward tvunget til at flygte til Holland. Jacquetta og den højgravide dronning Elizabeth søgte tilflugt i Westminster Abbey. I november fødte hun den kommende kong Edward V, overværet af sin mor, sin læge og en lokal slagter.

Da Edward vendte tilbage til England i spidsen for en hær i april 1471, indtog han London i triumf, og Jacquetta og Elizabeth kunne forlade fristaden. Hans sejre ved Barnet og Tewkesbury det år sikrede Yorkisternes kongedømme i England.

Jacquetta døde året efter i en alder af 56 år og blev begravet i Grafton, men der findes ingen oplysninger om hendes grav. For nylig er en arv kommet frem i lyset. Forskning foretaget af genspecialister viser, at Jacquetta var bærer af det sjældne Kell-Antigen-Mcleod-syndrom, der forårsager nedsat fertilitet og psykotiske adfærdsændringer hos familiens mandlige efterkommere.

Edward IV fik ti børn med Elizabeth Woodville og flere børn med andre kvinder, hvoraf syv overlevede ham. Det er således usandsynligt, at K-antigenet var til stede hos hans forældre. Edwards far, Richard hertug af York, fik 13 børn. Den yorkistiske linje var tydeligvis meget frugtbar. På samme måde fik Richard Woodville 14 børn med Jacquetta, hvilket antyder, at han sandsynligvis ikke var kilden til K-antigenet.K-antigen.

Men hvis Jacquetta var kilden, ville hendes døtre have båret det, og fertilitetsproblemer kunne have været tydelige hos halvdelen af Edward IV's mandlige børn og hos halvdelen af de mandlige børnebørn. Desværre nåede ingen af Edward IV's sønner at blive mænd. En døde som spæd, og de resterende to var "prinserne i tårnet".

Konerne til Jacquettas oldebarn, Henrik VIII (ovenfor), led af adskillige aborter, hvilket kan forklares, hvis Henriks blod bar Kell-Antigen. En kvinde, der er Kell-Antigen negativ, og en Kell-Antigen positiv mand vil producere et sundt, Kell-Antigen positivt barn i en første graviditet. Men de antistoffer, hun producerer, vil krydse moderkagen og angribe fosteret i efterfølgendeNår man tænker på historien om både Katarina af Aragonien og Anne Boleyn, som begge fik sunde førstefødte efterfulgt af flere aborter, bliver dette en overbevisende teori.

Hvis Jacquetta også var bærer af Mcleod-syndromet, der er unikt for Kell-sygdommen, forklarer det også hendes oldebarn Henrik VIII's fysiske og personlighedsmæssige forandringer i 1530'erne; vægtøgning, paranoia og personlighedsforandringer er karakteristiske for Kell-Antigen/Mcleod-syndromet. At Jacquettas mandlige efterkommere var reproduktive "fiaskoer", mens hendes kvindelige linje var reproduktivt succesfuld, antyderat hendes arv var at videregive Kell-antigenet til Tudor-slægten, hvilket i sidste ende forårsagede dens undergang.

Skrevet af Michael Long. Jeg har over 30 års erfaring med at undervise i historie i skoler og eksaminere i historie på A-niveau. Mit specialområde er England i det 15. og 16. århundrede. Jeg er nu freelance skribent og historiker.