I dag er det almindeligt kendt, at Edward II nød selskab af både mænd og kvinder, men det betød ikke så meget i det 14. århundrede; Guds salvede var frie til at elske med hvem de ville, selv om (lidt forvirrende) homoseksualitet stadig var fordømt af den katolske kirke.

Edwards første favorit havde været Piers Gaveston, i hvert fald indtil hans hoved blev hugget af adelen i 1312. Et par andre mandlige kandidater fulgte, før Hugh le Despenser, søn af jarlen af Winchester, hensynsløst misbrugte sin "position" til at udskære et stort domæne, der dækkede det meste af det sydlige Wales. I en verden, hvor jord var magt, blev Hugh en, man skulle regne med. Faktisk var ingen sikkerfra Hughs plyndringer, og man kunne nemt miste alt, hvad man ejede, på baggrund af en stille snak mellem Despenser og kongen.

En fornuftig konge burde have forudset det uundgåelige oprør. I 1321 havde aristokratiets følge slået lejr uden for Londons mure, ude af stand til at bryde ind, men for skrækslagne for Hughs gengældelse til at trække sig. Inden for murene var kongen ude af stand til at tvinge sine belejrere til at opløse sig, men uvillig til at imødekomme deres hovedkrav: at slippe af med Hugh. Det var Edwards dronning, Isabella, der brødEdward havde ikke den fjerneste intention om at efterlade sin bedste ven i eksil, men det skaffede ham tid.

Dronningen leverede igen den moralske begrundelse for Edwards gengældelse. Tilsyneladende på vej til Canterbury, omdirigerede hun til Leeds Castle, sæde for en af de mest fremtrædende oprørske adelsmænd, Lord Baddlesmere, og bad om at blive indkvarteret. Normalt ville det have været en ære at være vært for dronningen, men da Lord Baddlesmere var væk hjemmefra, nægtede Lady Baddlesmere. Under foregivende af forargelse, dronningIsabella beordrede sine vagter til at tvinge sig vej ind. Garnisonen besvarede ilden og dræbte flere af dronningens vagter.

Luftfoto af Leeds Castle

Kong Edward havde nu, hvad han skulle bruge for at besejre oprørerne: moralsk overlegenhed. Ingen så dronningen som andet end en dydig og forurettet hustru, og ridderlige idealer tvang hæderlige mænd til at forsvare hendes ære. Oprørerne blødte støtte, og det var en simpel sag for Edward at tage lederne ud, en efter en.

I mellemtiden var Hugh, til Isabellas store fortrydelse, tilbage, beruset af hævnens eliksir. Hvis adelen havde frygtet ham før, var der nu ikke meget, der holdt ham tilbage. Aristokrater blev eksproprieret i hundredvis. Da Isabellas bror, kongen af Frankrig, i 1324 truede Edwards besiddelser i Gascogne, udstedte Edward et edikt, der beordrede arrestationen af alle franske udlændinge i England og Wales. Efter at have væretHugh udnyttede lovgivningen til at gøre regnskabet op, sætte hende i husarrest og slæbe hendes børn væk. Mens hun så sin mand gøre ingenting, ændrede hendes mening om sin mand sig fra en langmodig mistillid til en uudslukkelig voldsom foragt.

Krigen var en katastrofe, og Edward bad snart sin kone om at gå i forbøn hos sin bror for at arrangere en fred. Han blev måske overrasket, da hun indvilligede, rejste til Frankrig og hurtigt forhandlede en fredsaftale på plads på betingelse af, at kongens ældste søn blev sendt for at hylde den franske konge. Den engelske tronarving under hendes kontrol, Isabella nægtede at adlyde Edwards instruksI Frankrig mødtes Isabella med Roger Mortimer, 1. jarl af March, som var flygtet til Frankrig efter sit mislykkede oprør mod Edward (Despenser-krigene), og sammen begyndte de at organisere en invasion.

Hendes hær var lille, bestående af et par hundrede lejesoldater og et par tusinde utilfredse engelske afhoppere. Hendes instinkt var helt rigtigt, at adelen i deres frygt for Hughs ambitioner ville strømme til hendes sag, hvis hun lovede at erstatte ham med en ny konge, deres søn Edward III. Da hun gik i land på East Anglias kyst i september 1326, stod næsten ingen sjæl i vejen for hendes vej til London. Deres fremfærdDet gik så hurtigt, at nyheden lige akkurat nåede kongen i tide og sendte ham i panik. Edward og Hugh fyldte deres sadeltasker med guld og galopperede vestpå mod Hughs magtbase i det sydlige Wales.

Isabella og den kommende Edward III ankommer til England

I Chepstow chartrede de et skib, muligvis i håb om at nå Irland, men vinden var imod dem. I fem dage drev de rundt i Severn-flodmundingen, før de gav op og lagde til i Cardiff. De skyndte sig op ad vejen til et af de stærkeste slotte i England og Wales, Caerphilly, hvor der ventede dem forfærdelige nyheder. Hughs far, der var blevet efterladt for at lede forsvaret af Bristol mod Isabella,Budskabet kunne næppe have været tydeligere: Hugh ville blive henrettet på grusom vis, hvis han blev fanget. Edward kan næppe heller have været uvidende om alle afsatte kongers skæbne: de døde, uden undtagelse.

Hvis Edward ikke havde været klar over, hvor håbløs hans position var, må han have været ulideligt desillusioneret, da ingen af hans ordrer om at forsvare det sydlige Wales mod dronningen blev fulgt. Uden udsigt til modangreb var det kun et spørgsmål om tid, før sulten ville tvinge dem til at overgive sig. De var strandet inden for slottets mure og havde været belejret af Isabella i månedsvis. Det var afgørende med en game changer.

Sandsynligvis om natten sneg Edward og Hugh sig ud af slottet til Neath Abbey i håb om, at en gejstlig med tilstrækkelig social status i disse intenst religiøse tider kunne gå i forbøn for dronningen, men kongens autoritet var så udhulet, at intet andet end hans personlige anmodning sandsynligvis ville lykkes. Om abbeden af Neath faktisk mødtes med dronning Isabella er tvivlsomt, men detMen det lader til, at hun i det mindste modtog hans besked om, hvor hun skulle lede efter Edward.

Abbeden var klar over, at han havde afsløret spillet, og sendte besked tilbage til klosteret. Edward og Hugh flygtede fra klosteret og skyndte sig tilbage mod Caerphilly, hvor de forsøgte at skjule deres færd i de forrevne dale, som så mange walisiske oprørere havde gjort før dem.

Ved Llantrisant skulle de bare gå ned til bunden af Rhondda-dalen, krydse floden Taff (der kan gennemsejles ved Pontypridd) og klatre op på den anden side. De ville have set Caerphilly under sig. Eller de kunne have taget en båd ned ad Nant-Y'r-Aber direkte ned i slottets voldgrav; men det var der ved Llantrisant, at jagtselskabet indhentede dem.

Kong Edward II's regeringstid sluttede, jaget gennem en walisisk regnstorm og forfulgt af gøende hunde.

I de følgende dage blev Hugh hængt i Hereford. Isabella spiste et solidt måltid, mens hun nød underholdningen. Edward II gik samme vej som alle afsatte konger. Han blev låst inde på Berkeley Castle, hvor han blev overtalt til at abdicere, og så hørte man aldrig mere til ham. Legenden siger, at han blev myrdet ved at få en rødglødende ildrager stukket op i anus.

Andrew-Paul Shakespeare bor i den walisiske landsby Abertridwr med sin kone og fire børn, selv om han indrømmer, at han har et absurd engelsk navn. Han er forfatter, en ivrig studerende af walisisk middelalderhistorie og driver Flying With Dragons, en hjemmeside dedikeret til walisisk kultur for cymrofile overalt.