エドワード2世の悲劇的終焉

12-10-202312-10-2023 Paul King

今日、エドワード2世が男女の交際を楽しんでいたことは一般に知られているが、14世紀にはそれほど重要なことではなかった。神の油注がれた者は、（少々紛らわしいが）同性愛がカトリック教会によってまだ非難されていたとはいえ、誰とでも自由に愛し合うことができたのだ。

エドワードの最初のお気に入りは、少なくとも1312年に貴族たちによって首を切り落とされるまでは、ピアーズ・ガヴェストンだった。その後、何人かの男性候補者が続いたが、ウィンチェスター伯爵の息子であるヒュー・ル・デスペンサーが、その「地位」を無謀にも悪用し、南ウェールズの大部分を占める広大な領地を切り開いた。土地が権力であったこの世界で、ヒューは侮れない人物となった。実際、誰も安全ではなかった。デスペンサーと国王の静かなおしゃべりが元で、ヒューの略奪から、所有するものすべてを簡単に失うことができたのだ。

賢明な王であれば、必然的な反乱を予見していたはずである。 1321年までに、貴族の従者たちはロンドンの城壁の外に陣取り、侵入することはできなかったが、ヒューの報復を恐れて引き下がることはできなかった。城壁の内側にいた王は、包囲者の解散を強制することはできなかったが、彼らの主要な要求であるヒューの排除には応じようとはしなかった。これを打ち破ったのは、エドワードの王妃イザベラだった。エドワードは親友を亡命させるつもりは微塵もなかったが、これで時間を稼いだ。

表向きはカンタベリーへ向かった女王は、反乱軍の有力貴族の一人、バドルスミア卿の居城であるリーズ城へ迂回し、宿泊を要請した。本来なら女王をもてなすことは名誉なことだが、バドルスミア卿は家を空けていたため、女王はこれを拒否した。憤慨を装った女王は、次のように言った。イザベラは護衛兵に強行突入を命じたが、守備隊は応戦し、女王の護衛兵数人を殺害した。

リーズ城の航空写真

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エドワード王は今、反乱軍を打ち負かすために必要なもの、すなわち道徳的優位性を手に入れたのだ。誰も王妃を貞節を重んじる悪妻としか見ておらず、騎士道精神に基づいた理想は、名誉ある男たちに王妃の名誉を守ることを強いるものだった。反乱軍は支持を失っており、エドワード王が指導者たちを一人ずつ始末するのは簡単なことだった。

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一方、イザベラを困らせたのは、復讐の秘薬に酔ったヒューが戻ってきたことだった。以前は貴族たちがヒューを恐れていたとしても、今ではほとんど彼を止めることはできなかった。貴族たちは何百人もの土地を奪われた。 1324年、イザベラの弟であるフランス王がガスコーニュ地方のエドワードの領地を脅かすと、エドワードはイングランドとウェールズにいるすべてのフランス系外国人の逮捕を命じる勅令を発布。夫が何もしないのを見ているうちに、イザベラの夫に対する見方は、長年の不信感から、抑えがたい激しい軽蔑へと変わっていった。

戦争は大惨事となり、エドワードはすぐに妻に和平を仲介するよう懇願した。妻がこれに同意し、フランスに赴き、王の長男をフランス国王に謁見させることを条件に和平交渉を急ピッチで進めたので、エドワードは驚いたかもしれない。彼女の支配下にあったイングランド王位継承者イザベラは、エドワードの指示に従うことを拒否した。イザベラはフランスで、エドワードに対する反乱（デスペンサー戦争）に失敗してフランスに逃れていたマーチ伯爵ロジャー・モーティマーと再会し、ともに侵攻の準備を始めた。

彼女の軍隊は、数百人の傭兵と数千人の不満を抱いたイギリス人亡命者で構成される小さなものだった。ヒューの野望を恐れる貴族たちは、ヒューに代わって新しい王、息子のエドワード3世を擁立すると約束すれば、彼女の大義に群がるだろうという彼女の直感は的中した。 1326年9月、イースト・アングリアの海岸に上陸した彼女のロンドンへの道を阻むものはほとんどいなかった。彼らの歩みエドワードとヒューは、鞍袋に金塊を詰め込み、南ウェールズにあるヒューの権力基盤を目指して西へ走った。

イザベラとエドワード3世がイングランドに到着

チェプストウで船をチャーターし、おそらくアイルランドに到着することを望んだが、風は彼らに不利だった。 5日間、彼らはセヴァーン河口で揺られたが、諦めてカーディフに停泊した。彼らはイングランドとウェールズで最も強固な城のひとつであるケールフィリーまでダッシュしたが、そこで恐ろしい知らせが彼らを待っていた。ヒューの父は、イザベラに対するブリストルの防衛を指揮することになった、エドワードも、退位した王が例外なく死ぬという運命を知らなかったはずはない。

エドワードが自分の立場が絶望的であることに気づいていなかったとしたら、女王から南ウェールズを守れという命令が何一つ守られなかったとき、彼は耐え難い幻滅を覚えたに違いない。反撃の見込みもなく、城壁の中に取り残され、イザベラに数カ月も包囲されたままでは、飢餓によって無残な降伏を余儀なくされるのは時間の問題だった。ゲームチェンジャーが不可欠だったのだ。

おそらく夜になって、エドワードとヒューはこっそり城を出てニース修道院に向かったのだろう。このような宗教色の強い時代には、社会的に十分な地位のある聖職者が王妃に取り次いでくれることを願ったが、国王の権威があまりにも失墜していたため、国王の個人的な要請がなければ成功する見込みはなかった。ニースの修道院長が実際にイザベラ王妃と面会したかどうかは疑問だが、次のように書かれている。少なくとも、エドワードの居場所を知らせる彼のメッセージを受け取ったようだ。

エドワードとヒューは大修道院から逃げ出し、ケールフィリーに向かって急ぎ足で戻った。

ラントリサントでは、ロンダ渓谷の麓まで下り、タフ川（ポンティプリッドで渡河可能）を渡り、反対側に登ればよかった。ケアフィリーを眼下に見ることができただろう。あるいは、ナント・イ・アバー川をボートで下り、そのまま城の堀に入ることもできただろう。

エドワード2世の治世は、ウェールズの暴風雨の中、吠える犬に追われながら終わった。

翌日、ヒューはヘレフォードで絞首刑に処された。イザベラはその余興を楽しみながら、心のこもった食事に舌鼓を打った。エドワード2世は、退位した王の例にもれず、バークレー城に幽閉され、退位を説得された後、消息を絶った。伝説によると、彼は赤熱した火かき棒を肛門に突き立てられて殺害されたという。

アンドリュー＝ポール・シェイクスピア著。アンドリュー＝ポールは、本人がばかばかしいほど英国風の名前だと告白しているにもかかわらず、妻と4人の子供たちとともにウェールズのアバートリドウル村に住んでいる。彼は作家であり、中世ウェールズ史の熱心な研究者であり、あらゆるシムロフィルのためのウェールズ文化専門サイト『Flying With Dragons』を運営している。