Dnes je všeobecně známo, že Eduard II. se rád stýkal s muži i ženami, ne že by na tom ve čtrnáctém století nějak zvlášť záleželo; Boží pomazaní se mohli milovat, s kým chtěli, i když (což je poněkud matoucí) katolická církev homosexualitu stále odsuzovala.

Edwardovým prvním oblíbencem byl Piers Gaveston, alespoň do doby, než mu šlechta v roce 1312 usekla hlavu. Následovalo několik dalších mužských nápadníků, než Hugh le Despenser, syn hraběte z Winchesteru, bezohledně zneužil svého "postavení" a vydobyl si rozsáhlé panství pokrývající většinu jižního Walesu. Ve světě, kde půda znamenala moc, se Hugh stal někým, s kým se muselo počítat. Nikdo nebyl v bezpečí.před Hughovým drancováním a člověk mohl snadno přijít o všechno, co vlastnil, na základě tichého rozhovoru mezi Despenserem a králem.

Rozumný král měl předvídat nevyhnutelnou vzpouru. V roce 1321 se šlechtické družiny utábořily před londýnskými hradbami, neschopné proniknout dovnitř, ale příliš vyděšené z Hughovy odplaty, než aby ustoupily. Uvnitř hradeb byl král, neschopný donutit obléhatele k rozpuštění, ale neochotný splnit jejich zásadní požadavek: zbavit se Hugha. Byla to Eduardova královna Isabela, kdo prolomil vzpouru.a veřejně krále prosil, aby Hugha v zájmu království vyhnal. Eduard neměl nejmenší úmysl nechat svého nejlepšího přítele ve vyhnanství, ale získal tím čas.

Královna opět poskytla morální ospravedlnění pro Eduardovu odplatu. Zdánlivě cestovala do Canterbury, ale odklonila se na hrad Leeds, sídlo jednoho z nejvýznamnějších povstaleckých šlechticů, lorda Baddlesmerea, a požádala o ubytování. Za normálních okolností by bylo hostování královny považováno za čest, ale protože lord Baddlesmere nebyl doma, lady Baddlesmereová odmítla. Předstírajíc rozhořčení, královnaIsabella nařídila svým strážím, aby si prorazily cestu dovnitř. Posádka palbu opětovala a několik královniných strážců zabila.

Letecký pohled na hrad Leeds

Král Eduard měl nyní to, co potřeboval k porážce povstalců: morální převahu. Nikdo neviděl v královně nic jiného než ctnostnou a ukřivděnou ženu a rytířské ideály nutily čestné muže bránit její čest. Povstalci ztráceli podporu, a tak bylo pro Eduarda snadné odstranit vůdce, jednoho po druhém.

Mezitím se k Izabelině nelibosti vrátil Hugh, opilý elixírem pomsty. Jestliže se ho šlechta bála již dříve, nyní ho zadrželo jen máloco. Šlechtici byli po stovkách vyvlastňováni. Když v roce 1324 Izabelin bratr, francouzský král, ohrozil Eduardovy statky v Gaskoňsku, vydal Eduard edikt, kterým nařídil zatčení všech francouzských cizinců v Anglii a Walesu.když se s Isabellou léta hádali, využil Hugh zákonů k vyřizování účtů, dal jí domácí vězení a odvlekl jí děti. Když se dívala, jak její manžel nic nedělá, změnil se její názor na manžela z dlouholeté trpělivé nedůvěry v neuhasitelné pohrdání.

Válka skončila katastrofou a Eduard brzy prosil svou ženu, aby se přimluvila u svého bratra za uzavření míru. Mohl být překvapen, když souhlasila, odjela do Francie a rychle vyjednala mírovou smlouvu pod podmínkou, že králův nejstarší syn bude poslán vzdát hold francouzskému králi. Následník anglického trůnu, který byl pod její kontrolou, Isabella odmítla uposlechnout Eduardova pokynu.Ve Francii se Isabella setkala s Rogerem Mortimerem, 1. hrabětem z March, který uprchl do Francie po neúspěšném povstání proti Eduardovi (Despenserovy války), a společně začali organizovat invazi.

Její armáda byla malá, skládala se z několika stovek žoldnéřů a několika tisíc nespokojených anglických přeběhlíků. Její instinkt jí napověděl, že šlechta se ve strachu z Hughových ambicí přikloní na její stranu, pokud jí slíbí, že ho nahradí novým králem, jejich synem Eduardem III. V září 1326 se vylodila na pobřeží východní Anglie a v cestě do Londýna jí nestála téměř žádná duše.Edward a Hugh se vydali na západ k Hughově mocenské základně v jižním Walesu.

Příjezd Isabely a budoucího Eduarda III. do Anglie

V Chepstowu si pronajali loď, snad v naději, že se dostanou do Irska, ale vítr byl proti nim. Pět dní se plavili po ústí Severnu, než to vzdali a zakotvili v Cardiffu. Spěchali po silnici k jednomu z nejpevnějších hradů v Anglii a Walesu, do Caerphilly, kde je čekala strašná zpráva. Hughův otec, který zůstal velet obraně Bristolu proti Isabelle,byl popraven a jeho tělo zkrmeno psům. Poselství mohlo být jen stěží jasnější: Hugh, až bude dopaden, bude strašlivě popraven. Také Eduard mohl jen stěží nevědět o osudu všech sesazených králů: bez výjimky umírali.

Kdyby si Eduard neuvědomoval beznadějnost své pozice, musel by být nesnesitelně rozčarován, když žádný z jeho rozkazů k obraně jižního Walesu před královnou nebyl splněn. Bez vyhlídky na protiútok bylo jen otázkou času, kdy je, uvězněné ve zdech hradu a měsíce obléhané Isabelou, hladomor donutí ke krajní kapitulaci. Změna hry byla životně důležitá.

Pravděpodobně v noci se Eduard a Hugh vyplížili z hradu do opatství Neath, protože doufali, že v této silně náboženské době by se za královnu mohl přimluvit duchovní s dostatečným společenským postavením, ale králova autorita byla natolik oslabena, že nic jiného než jeho osobní žádost nemělo šanci na úspěch. Je otázkou, zda se opat z Neathu s královnou Isabelou skutečně setkal, ale je toZdá se, že alespoň dostala jeho zprávu, která jí řekla, kde má Edwarda hledat.

Opat si byl vědom, že prozradil, co se děje, a poslal zprávu do opatství. Edward a Hugh uprchli z opatství a spěchali zpět do Caerphilly, přičemž se snažili skrýt svůj průchod v drsných údolích, stejně jako mnoho velšských rebelů před nimi.

V Llantrisantu jim stačilo sestoupit na dno údolí Rhonddy, překročit řeku Taff (broditelnou v Pontypriddu) a přeplout na druhý břeh. Pod sebou by viděli Caerphilly. Nebo by se mohli vydat na lodi po řece Nant-Y'r-Aber přímo do hradního příkopu, ale právě tam v Llantrisantu je lovecká skupina dostihla.

Vláda krále Eduarda II. skončila, pronásledována velšskou dešťovou bouří a štěkajícími psy.

V následujících dnech byl Hugh v Herefordu pověšen, nakreslen a rozčtvrcen. Isabella si při této zábavě dopřála vydatné jídlo. Eduard II. se vydal cestou všech sesazených králů. Byl zavřen na hradě Berkeley, přesvědčen, aby abdikoval, a pak už o něm nebylo slyšet. Podle legendy byl zavražděn tak, že mu do řitního otvoru vstrčili rozžhavený pohrabáč.

Andrew-Paul Shakespeare. Andrew-Paul žije se svou ženou a čtyřmi dětmi ve velšské vesnici Abertridwr a navzdory svému absurdně anglickému jménu, jak sám přiznává, se věnuje psaní, studiu středověké velšské historie a provozuje webovou stránku Flying With Dragons, která je věnována velšské kultuře pro všechny cymrofily.