V roce 1945 se v Den vítězství nad Japonskem (VJ) slavil konec druhé světové války.

Když 15. srpna 1945 americký prezident Harry S. Truman na tiskové konferenci v Bílém domě vyhlásil tento den Dnem vítězství nad Japonskem, zavládla na celém světě velká radost a oslavy.

Prezident Truman oznámil, že japonská vláda souhlasila s tím, že se plně podřídí Postupimské deklaraci požadující bezpodmínečnou kapitulaci Japonska.

Prezident Truman řekl davům shromážděným před Bílým domem: "Na tento den jsme čekali od Pearl Harboru."

Konec války měl být ve Spojeném království, USA a Austrálii oslaven dvoudenním svátkem.

O půlnoci britský premiér Clement Atlee potvrdil tuto zprávu ve vysílání slovy: "Poslední z našich nepřátel je na zemi."

Premiér poděkoval britským spojencům v Austrálii a na Novém Zélandu, v Indii, Barmě, ve všech zemích okupovaných Japonskem a SSSR. Zvláštní poděkování však patřilo Spojeným státům, "bez jejichž velkého úsilí by válka na Východě trvala ještě mnoho let".

Následujícího večera promluvil král Jiří VI. k národu a impériu ve vysílání ze své pracovny v Buckinghamském paláci.

"Naše srdce jsou plná až k prasknutí, stejně jako ta vaše. Není však nikdo z nás, kdo zažil tuto strašnou válku, kdo by si neuvědomoval, že její nevyhnutelné následky budeme pociťovat ještě dlouho poté, co všichni zapomeneme na naše dnešní radovánky."

Historické budovy po celém Londýně byly osvětleny a lidé se tísnili v ulicích všech měst a obcí, křičeli, zpívali, tančili, zapalovali ohně a odpalovali ohňostroje.

V Japonsku se však žádné oslavy nekonaly - císař Hirohito ve svém vůbec prvním rozhlasovém vysílání obvinil z kapitulace Japonska "novou a nejkrutější bombu" použitou na Hirošimu a Nagasaki.

"Pokud bychom pokračovali v boji, vedlo by to nejen ke konečnému zhroucení a vyhlazení japonského národa, ale také k úplnému zániku lidské civilizace."

Císař se však nezmínil o tom, že Spojenci dali Japonsku 28. července 1945 ultimátum ke kapitulaci.

Když to USA ignorovaly, svrhly 6. srpna dvě atomové bomby na Hirošimu a 9. srpna, v den, kdy sovětská vojska vtrhla do Mandžuska, na Nagasaki.

Spojenci oslavili vítězství nad Japonskem 15. srpna 1945, ačkoli japonská správa pod vedením generála Koiso Kuniakiho oficiálně kapitulovala podepsaným dokumentem až 2. září.

Obě data jsou známá jako Den VJ.

Jestliže Den VJ znamenal konec druhé světové války, co pak šest dlouhých let trvající hořký konflikt, který nakonec vedl k těmto oslavám?

V našich časových osách druhé světové války představujeme hlavní události každého z těchto let, od německé invaze do Polska v roce 1939, přes evakuaci z Dunkerque v roce 1940, japonský útok na Pearl Harbour v roce 1941, slavné Montgomeryho vítězství u El Alameinu v roce 1942, vylodění spojenců u italského Salerna v roce 1943, vylodění v Den D v roce 1944 až po počátek války v roce 1945.měsíce roku 1945, překročení Rýna a poté do Berlína a na Okinawu.