W 1945 roku Dzień Zwycięstwa nad Japonią (VJ) upamiętniał zakończenie II wojny światowej.

Na całym świecie zapanowała wielka radość i świętowanie, gdy 15 sierpnia 1945 r. prezydent USA Harry S. Truman ogłosił ten dzień Dniem Zwycięstwa nad Japonią na konferencji prasowej w Białym Domu.

Prezydent Truman ogłosił, że rząd japoński zgodził się w pełni zastosować do Deklaracji Poczdamskiej żądającej bezwarunkowej kapitulacji Japonii.

Do tłumów zgromadzonych przed Białym Domem prezydent Truman powiedział: "To jest dzień, na który czekaliśmy od Pearl Harbor".

Koniec wojny miał zostać uczczony dwudniowym świętem w Wielkiej Brytanii, USA i Australii.

O północy brytyjski premier Clement Atlee potwierdził tę wiadomość, mówiąc: "Ostatni z naszych wrogów został pokonany".

Premier wyraził wdzięczność sojusznikom Wielkiej Brytanii, w Australii i Nowej Zelandii, Indiach, Birmie, wszystkich krajach okupowanych przez Japonię i ZSRR, ale szczególne podziękowania skierował do Stanów Zjednoczonych, "bez których ogromnych wysiłków wojna na Wschodzie trwałaby jeszcze wiele lat".

Następnego wieczoru król Jerzy VI przemówił do narodu i Imperium w transmisji ze swojego gabinetu w Pałacu Buckingham.

"Nasze serca są przepełnione, podobnie jak wasze. Jednak nie ma wśród nas nikogo, kto doświadczył tej straszliwej wojny, kto nie zdawałby sobie sprawy, że będziemy odczuwać jej nieuniknione konsekwencje jeszcze długo po tym, jak wszyscy zapomnimy o naszej dzisiejszej radości".

Zabytkowe budynki w całym Londynie zostały oświetlone, a ludzie tłoczyli się na ulicach każdego miasta, krzycząc, śpiewając, tańcząc, rozpalając ogniska i puszczając fajerwerki.

Ale w Japonii nie było żadnych uroczystości - w swojej pierwszej w historii audycji radiowej cesarz Hirohito obwinił użycie "nowej i najbardziej okrutnej bomby" w Hiroszimie i Nagasaki za kapitulację Japonii.

"Gdybyśmy nadal walczyli, doprowadziłoby to nie tylko do ostatecznego upadku i unicestwienia narodu japońskiego, ale także do całkowitego wyginięcia ludzkiej cywilizacji".

Cesarz nie wspomniał jednak, że 28 lipca 1945 r. alianci postawili Japonii ultimatum kapitulacji.

Gdy zostało to zignorowane, Stany Zjednoczone zrzuciły dwie bomby atomowe na Hiroszimę 6 sierpnia i Nagasaki 9 sierpnia, w dniu inwazji wojsk radzieckich na Mandżurię.

Alianci świętowali zwycięstwo nad Japonią 15 sierpnia 1945 roku, choć japońska administracja pod dowództwem generała Koiso Kuniaki oficjalnie poddała się dopiero 2 września.

Obie daty znane są jako VJ Day.

Jeśli VJ Day oznaczał koniec II wojny światowej, to co z sześcioma długimi latami zaciekłego konfliktu, który ostatecznie doprowadził do tych obchodów?

Na naszych osiach czasu II wojny światowej przedstawiamy najważniejsze wydarzenia z każdego z tych lat, od niemieckiej inwazji na Polskę w 1939 r., przez ewakuację z Dunkierki w 1940 r., aż po japoński atak na Pearl Harbour w 1941 r., po którym nastąpiło słynne zwycięstwo Montgomery'ego pod El Alamein w 1942 r., aż po lądowanie aliantów pod Salerno we Włoszech w 1943 r., lądowanie w D-Day w 1944 r. i wczesne lata II wojny światowej.Miesiące 1945 roku, przekroczenie Renu, a następnie do Berlina i Okinawy.