In 1945 werd het einde van de Tweede Wereldoorlog gevierd op de Dag van de Overwinning op Japan (VJ).

Er was veel vreugde en feest over de hele wereld toen op 15 augustus 1945 de Amerikaanse president Harry S. Truman tijdens een persconferentie in het Witte Huis deze dag uitriep tot de Dag van de Overwinning op Japan.

President Truman kondigde aan dat de Japanse regering had ingestemd met volledige naleving van de Verklaring van Potsdam, waarin de onvoorwaardelijke overgave van Japan werd geëist.

Tegen de menigte die zich buiten het Witte Huis verzamelde, zei president Truman: "Dit is de dag waar we sinds Pearl Harbor op hebben gewacht."

Het einde van de oorlog zou in het VK, de VS en Australië worden gevierd met een tweedaagse feestdag.

Om middernacht bevestigde de Britse premier Clement Atlee het nieuws in een uitzending met de woorden: "De laatste van onze vijanden is verslagen."

De premier sprak zijn dank uit aan de bondgenoten van Groot-Brittannië, in Australië en Nieuw-Zeeland, India, Birma, alle landen die door Japan bezet waren en aan de USSR. Maar speciale dank ging uit naar de Verenigde Staten "zonder wier buitensporige inspanningen de oorlog in het Oosten nog vele jaren zou duren".

De volgende avond sprak Koning George VI de natie en het Keizerrijk toe in een uitzending vanuit zijn werkkamer in Buckingham Palace.

"Maar er is niemand van ons die deze verschrikkelijke oorlog heeft meegemaakt die niet beseft dat we de onvermijdelijke gevolgen ervan zullen voelen lang nadat we allemaal onze vreugde van vandaag zijn vergeten."

Historische gebouwen in heel Londen werden verlicht en mensen verdrongen zich in de straten van elke stad om te schreeuwen, zingen, dansen, vreugdevuren aan te steken en vuurwerk af te steken.

Maar in Japan werd er niet gevierd - in zijn allereerste radio-uitzending gaf keizer Hirohito het gebruik van "een nieuwe en meest wrede bom" op Hiroshima en Nagasaki de schuld van de Japanse overgave.

"Als we blijven vechten, zal dat niet alleen leiden tot de uiteindelijke ineenstorting en uitroeiing van de Japanse natie, maar ook tot de totale uitroeiing van de menselijke beschaving."

Wat de keizer echter niet vermeldde, was dat de geallieerden Japan op 28 juli 1945 een ultimatum voor overgave hadden gesteld.

Toen dit werd genegeerd, wierpen de VS twee atoombommen op Hiroshima op 6 augustus en op Nagasaki op 9 augustus, de dag dat de Sovjettroepen Mantsjoerije binnenvielen.

De Geallieerden vierden de overwinning op Japan op 15 augustus 1945, hoewel de Japanse regering onder generaal Koiso Kuniaki zich pas op 2 september officieel overgaf met een ondertekend document.

Beide data staan bekend als VJ-dag.

Als VJ Day het einde van de Tweede Wereldoorlog markeerde, wat dan met de zes lange jaren van bitter conflict die uiteindelijk tot deze vieringen zouden leiden?

In onze tijdlijnen voor de Tweede Wereldoorlog presenteren we de belangrijkste gebeurtenissen van elk van deze jaren, van de Duitse invasie in Polen in 1939 tot de evacuatie uit Duinkerken in 1940, en verder via de Japanse aanval op Pearl Harbour in 1941, gevolgd door Montgomery's beroemde overwinning bij El Alamein in 1942, en de geallieerde landingen bij Salerno in Italië in 1943, de D-Day landingen in 1944, en het begin van de Tweede Wereldoorlog.maanden van 1945, de Rijn oversteken en dan door naar Berlijn en Okinawa.