Wanneer historici het hebben over de vervolging van Joden, wordt bijna altijd de Holocaust genoemd. De Holocaust roeide 6 miljoen Joden uit en reduceerde de vooroorlogse Joodse bevolking van Europa van 9,5 miljoen in 1933 tot 3,5 miljoen in 1945. Hoewel de Holocaust een duidelijke historische betekenis heeft en een onvergelijkbare impact op het Jodendom in de wereld, is een reeks gebeurtenissen die eeuwen eerder plaatsvonden in middeleeuws Engelandworden vaak over het hoofd gezien door hedendaagse historici.

Van 1189 tot 1190 gaven de anti-joodse pogroms in Londen, York en tal van andere steden en dorpen blijk van een wreedheid en barbaarsheid die nooit eerder was vertoond door Engelse Joden. Deze gewelddaden onderscheidden zich inderdaad als enkele van de ergste wreedheden begaan tegen Europese Joden in de Middeleeuwen. Als dit waar is, wat dreef de Engelsen, die niet eerder gewelddaden hadden begaantegen de Joden, om hun buren te doden?

Om te begrijpen waarom de pogroms van 1189 en 1190 plaatsvonden, moet de vroege geschiedenis van de Joden in Engeland worden uitgelegd. Vóór 1066 waren er geen Joden geregistreerd die in het koninkrijk woonden. Maar tijdens de Normandische Verovering bracht Willem de Veroveraar de eerste Joden van Engeland mee uit Rouen, Frankrijk. Volgens het Domesday Book wilde Willem dat de regeringsgelden in munten werden betaald, niet doorHij zag de Joden als een volk dat hem en het koninkrijk van munten kon voorzien. Daarom beschouwde Willem de Veroveraar de Joden als een belangrijk financieel bezit, dat de ondernemingen van het koninkrijk kon financieren.

William I Penny

Na de aankomst van de eerste Joden in Engeland werden ze niet slecht behandeld door de Engelsen. Koning Hendrik I (r. 1100 - 1135) stond alle Engelse Joden toe om vrij te reizen zonder tol of douane, het recht om berecht te worden door hun gelijken in een rechtbank, en het recht om te zweren op de Torah, naast andere vrijheden. Hendrik verklaarde ook dat de eed van een Jood die van 12 christenen waard was, wat een grote vooruitgang betekende.toonde de welwillendheid waarmee hij het Engelse Jodendom behandelde. Tijdens de regeerperioden van koning Stephen (r. 1135 - 1154) en keizerin Matilda (r. 1141 - 1148) kregen de Engelse Joden echter te maken met meer vijandigheid van hun christelijke buren. Religieuze vurigheid, aangewakkerd door de kruistochten, raasde door Engeland, waardoor veel christenen vijandschap voelden jegens de Joden. De eerste gevallen van smaad werden gemeld inEngeland in de 12e eeuw en er braken bijna massamoorden uit op Joden. Gelukkig greep Koning Stephen in om deze gewelddadige uitbarstingen de kop in te drukken en bleven Joodse levens gespaard.

Het stenen Jodenhuis in Lincoln

Tijdens het bewind van koning Hendrik II (r. 1154 - 1189), bloeiden de Engelse Joden economisch op. Aaron van Lincoln, een Joodse financier, werd een van de rijkste mannen in heel Engeland. Joden waren in staat om huizen van steen te bouwen, een materiaal dat gewoonlijk was voorbehouden aan paleizen. Joden en christenen leefden naast elkaar en geestelijken van beide religies ontmoetten elkaar vaak en debatteerden over hun geloof.Tegen het einde van de regeerperiode van Hendrik II had het toenemende Joodse financiële succes echter de woede gewekt van de Engelse aristocratie, en een groeiend verlangen naar kruistochten onder de bevolking van het koninkrijk bleek dodelijk te zijn voor de Joden in Engeland.

Kroning van Richard I

De katalysator voor het anti-Joodse geweld in 1189 en 1190 was de kroning van koning Richard I op 3 september 1189. Naast de christelijke onderdanen van Richard kwamen veel vooraanstaande Engelse Joden naar Westminster Abbey om hun nieuwe koning eer te bewijzen. Veel christelijke Engelsen hadden echter bijgeloof tegen de aanwezigheid van Joden bij zo'n heilige gelegenheid, en de Joodse aanwezigen werden gegeseld...en uit het banket na de kroning gegooid. Na het incident in Westminster Abbey deed het gerucht de ronde dat Richard de Engelsen had opgedragen de Joden te doden. Christenen vielen de overwegend Joodse buurt van Old Jewry aan, staken 's nachts de stenen huizen van de Joden in brand en doodden degenen die probeerden te ontsnappen. Toen het nieuws van de slachting koning Richard bereikte, was hij woedend, maar slechtsslaagden erin om een paar van de aanvallers te straffen omdat ze in groten getale waren.

Toen Richard vertrok op de Derde Kruistocht, vielen de Joden van het dorp King's Lynn een Jood aan die zich bekeerde tot het Christendom. Een menigte zeelieden kwam in opstand tegen de Joden van Lynn, brandde hun huizen af en doodde velen. Vergelijkbare aanvallen vonden plaats in de steden Colchester, Thetford, Ospringe en Lincoln. Terwijl hun huizen werden geplunderd, slaagden de Joden van Lincoln erin zichzelf te redden door een schuilplaats te zoeken.Op 7 maart 1190 doodden aanvallen in Stamford, Lincolnshire, vele Joden en op 18 maart werden 57 Joden afgeslacht in Bury St. Edmonds. De bloedigste van de pogroms vond echter plaats van 16 tot 17 maart in de stad York, die voor altijd een smet op haar geschiedenis wierp.

De York Pogrom werd, net als de andere gevallen van anti-Joods geweld, veroorzaakt door de religieuze vurigheid van de kruistochten. De plaatselijke edellieden Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell en Philip de Fauconberg zagen de pogrom echter als een kans om hun grote schuld aan Joodse geldschieters te vereffenen. De pogrom begon toen een menigte het huis van Benedictus van York in brand stak.De overgebleven Joden van York zochten hun toevlucht in het kasteel van de stad om aan de menigte te ontsnappen en overtuigden de kasteelwachter ervan hen binnen te laten. Toen de kasteelwachter hen echter vroeg het kasteel opnieuw te betreden, weigerden de bange Joden dit en belegerden lokale milities en edellieden het kasteel. De woede van de Engelsen werd aangewakkerd doorde dood van een monnik, die werd verpletterd door een steen toen hij het kasteel naderde.

Een binnenaanzicht van Clifford's Tower, York

De gevangen Joden waren radeloos en wisten dat ze ofwel zouden sterven door de handen van de christenen, zouden verhongeren of zichzelf zouden redden door zich te bekeren tot het christendom. Hun religieuze leider, rabbi Jom Tov van Joigny, verordende dat ze zichzelf moesten doden in plaats van zich te bekeren. Josce, de politieke leider van de Joden in York, begon met het doden van zijn vrouw Anna en hun twee kinderen. De vader van elkeUiteindelijk werd Josce gedood door Rabbi Yom Tov, die vervolgens zelfmoord pleegde. Het kasteel werd in brand gestoken om te voorkomen dat Joodse lichamen verminkt zouden worden door de Christenen, en veel Joden kwamen om in de vlammen. Degenen die Yom Tov's bevelen niet opvolgden gaven zich de volgende ochtend over aan de Christenen en werden prompt afgeslacht.Na het bloedbad verbrandden Malebisse en de andere edelen de schuldenregisters van de minister van York, zodat ze hun Joodse financiers nooit zouden terugbetalen. Aan het eind van de pogrom werden 150 Joden vermoord en was de hele Joodse gemeenschap van York uitgeroeid.

De pogroms van 1189 en 1190 waren catastrofaal voor de Joodse gemeenschap in Engeland. Vandalisme, brandstichting en slachtpartijen lieten de Engelse Joden zien dat de tolerantie van hun christelijke buren tot het verleden behoorde. De ijver van de kruistochten wakkerde een fanatieke religiositeit aan onder de Engelse bevolking, een sensatie die mensen dreef tot het begaan van gruweldaden in de naam van Christus. Uiteindelijk maakten de pogroms van 1189en 1190 zijn waarschuwend voor de gevaren van religieus extremisme; want als we er niet in slagen om begrip te kweken tussen onszelf en degenen die we als anders beschouwen, zal er zeker geweld volgen.

Door Seth Eislund. Seth Eislund is een laatstejaars aan de Stuart Hall High School in San Francisco, Californië. Hij is altijd geïnteresseerd geweest in geschiedenis, vooral religieuze geschiedenis en Joodse geschiedenis. Hij blogt op //medium.com/@seislund en heeft een passie voor het schrijven van korte verhalen en poëzie.