Når jødeforfølgelse diskuteres af historikere, nævnes Holocaust næsten altid. Holocaust udryddede 6 millioner jøder og reducerede Europas jødiske befolkning før krigen fra 9,5 millioner i 1933 til 3,5 millioner i 1945. Mens Holocaust har en åbenlys historisk betydning og en uforlignelig indvirkning på verdens jødedom, skete en række begivenheder århundreder før i middelalderens Englandbliver ofte overset af nutidens historikere.

Fra 1189 til 1190 udviste de antijødiske pogromer i London, York og adskillige andre byer grusomhed og barbari, som engelske jøder aldrig før havde set. Faktisk udmærkede disse voldshandlinger sig som nogle af de værste grusomheder, der blev begået mod europæiske jøder i middelalderen. Hvis dette er sandt, hvad drev så englænderne, som ikke tidligere havde begået voldshandlingermod jøderne, for at dræbe deres naboer?

For at forstå årsagen til pogromerne i 1189 og 1190 skal jødernes tidlige historie i England forklares. Før 1066 blev der ikke registreret nogen jøder i kongeriget. Men under den normanniske erobring bragte Vilhelm Erobreren Englands første jøder fra Rouen i Frankrig. Ifølge Domesday Book ønskede Vilhelm, at regeringens afgifter skulle betales i mønt, ikke afDerfor så Vilhelm Erobreren jøderne som et vigtigt økonomisk aktiv, der kunne finansiere kongerigets foretagender.

William I Penny

Efter de første jøders ankomst til England blev de ikke behandlet dårligt af englænderne. Kong Henry I (r. 1100 - 1135) tillod alle engelske jøder at rejse frit uden byrden af vejafgifter eller told, retten til at blive retsforfulgt af deres ligemænd i en domstol og retten til at sværge på Torahen, blandt andre friheder. Henry erklærede også en jødes ed for at være værd at 12 kristne, hvilketviste den velvilje, hvormed han behandlede Englands jøder. Men under kong Stephen (r. 1135-1154) og kejserinde Matilda (r. 1141-1148) begyndte de engelske jøder at møde mere fjendtlighed fra deres kristne naboer. Religiøs inderlighed drevet af korstogene fejede gennem England og fik mange kristne til at føle fjendskab over for jøderne. De første sager om blodskam blev rapporteret iEngland i det 12. århundrede, og massakrer på jøder var tæt på at bryde ud. Heldigvis greb kong Stephen ind for at dæmpe disse voldelige udbrud, og jødernes liv blev skånet.

Det stenbyggede Jews House i Lincoln

Under kong Henry II (r. 1154 - 1189) blomstrede de engelske jøder økonomisk, og Aaron af Lincoln, en jødisk finansmand, blev en af de rigeste mænd i hele England. Jøder var i stand til at bygge sig huse af sten, et materiale, der normalt var forbeholdt paladser. Jøder og kristne levede side om side, og præster fra begge religioner mødtes ofte og diskuteredeI slutningen af Henrik II's regeringstid havde jødernes stigende økonomiske succes imidlertid vakt det engelske aristokratis vrede, og et stigende ønske om korstog blandt kongerigets befolkning viste sig at være dødbringende for Englands jøder.

Richard I's kroning

Katalysatoren for den antijødiske vold i 1189 og 1190 var kroningen af kong Richard I den 3. september 1189. Ud over Richards kristne undersåtter ankom mange prominente engelske jøder til Westminster Abbey for at hylde deres nye konge. Men mange kristne englændere nærede overtro mod, at jøder var til stede ved en så hellig lejlighed, og de jødiske deltagere blev pisketEfter hændelsen i Westminster Abbey spredte der sig et rygte om, at Richard havde beordret englænderne til at dræbe jøderne. Kristne angreb det overvejende jødiske kvarter Old Jewry, satte ild til jødernes stenhuse om natten og dræbte dem, der forsøgte at flygte. Da nyheden om nedslagtningen nåede kong Richard, blev han rasende, men kunDet lykkedes dem at straffe nogle få af angriberne på grund af deres store antal.

Da Richard rejste på det tredje korstog, angreb jøderne i landsbyen King's Lynn en jøde, der var konverteret til kristendommen. En hob af søfolk rejste sig mod Lynns jøder, brændte deres huse ned og dræbte mange. Lignende angreb fandt sted i byerne Colchester, Thetford, Ospringe og Lincoln. Mens deres huse blev plyndret, lykkedes det jøderne i Lincoln at redde sig selv ved at søge tilflugtDen 7. marts 1190 dræbte angreb i Stamford, Lincolnshire, mange jøder, og den 18. marts blev 57 jøder massakreret i Bury St. Edmonds. Men den blodigste af pogromerne fandt sted fra den 16. til den 17. marts i byen York og plettede dens historie for altid.

Pogromen i York var, ligesom de andre tilfælde af antijødisk vold før den, forårsaget af korstogenes religiøse glød. Men de lokale adelsmænd Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell og Philip de Fauconberg så pogromen som en mulighed for at slette den store gæld, de skyldte jødiske pengeudlånere. Pogromen begyndte, da en pøbel brændte huset af Benedict af York, enYork's tilbageværende jøder søgte tilflugt på byens slot for at undslippe pøblen og overbeviste slotsforvalteren om at lade dem komme ind. Men da slotsforvalteren bad om at komme ind på slottet igen, nægtede de skræmte jøder, og lokale militsfolk og adelsmænd belejrede slottet. Englændernes vrede blev næret afen munks død, som blev knust af en sten, da han nærmede sig slottet.

Et indvendigt billede af Clifford's Tower, York

De fangne jøder var fortvivlede og vidste, at de enten ville dø i hænderne på de kristne, sulte ihjel eller redde sig selv ved at konvertere til kristendommen. Deres religiøse leder, Rabbi Yom Tov af Joigny, dekreterede, at de skulle dræbe sig selv i stedet for at konvertere. Josce, den politiske leder af Yorks jøder, begyndte med at dræbe sin kone Anna og deres to børn. Faderen til hverTil sidst blev Josce dræbt af rabbiner Yom Tov, som derefter dræbte sig selv. Slottet blev sat i brand for at forhindre, at de kristne lemlæstede de jødiske kroppe, og mange jøder omkom i flammerne. De, der ikke fulgte Yom Tovs ordrer, overgav sig til de kristne den følgende morgen og blev straks massakreret.Efter massakren brændte Malebisse og de andre adelsmænd gældsposterne i Yorks ministerium og sikrede sig, at de aldrig ville kunne betale deres jødiske finansmænd tilbage. Ved pogromens afslutning var 150 jøder blevet dræbt, og hele Yorks jødiske samfund var udryddet.

Pogromerne i 1189 og 1190 var katastrofale for Englands jødiske samfund. Vandalisme, brandstiftelse og massakrer viste de engelske jøder, at deres kristne naboers tolerance hørte fortiden til. Korstogenes nidkærhed vakte en fanatisk religiøsitet blandt den engelske befolkning, en følelse, der drev folk til at begå grusomheder i Kristi navn. I sidste ende blev pogromerne i 1189og 1190 står som advarende fortællinger om farerne ved religiøs ekstremisme; for hvis vi ikke fremmer forståelsen mellem os selv og dem, vi anser for at være anderledes, vil volden helt sikkert følge efter.

Af Seth Eislund Seth Eislund går sidste år på Stuart Hall High School i San Francisco, Californien. Han har altid været interesseret i historie, især religionshistorie og jødisk historie. Han blogger på //medium.com/@seislund og har en passion for at skrive noveller og poesi.