När förföljelsen av judar diskuteras av historiker nämns nästan alltid Förintelsen. Under Förintelsen utrotades 6 miljoner judar och Europas judiska befolkning före kriget minskade från 9,5 miljoner 1933 till 3,5 miljoner 1945. Även om Förintelsen har en uppenbar historisk betydelse och en ojämförlig inverkan på världens judenhet, inträffade en rad händelser århundraden tidigare i det medeltida Englandofta förbises av nutida historiker.

De antijudiska pogromerna i London, York och många andra städer mellan 1189 och 1190 visade en grymhet och ett barbari som de engelska judarna aldrig tidigare skådat. Dessa våldshandlingar utmärkte sig faktiskt som några av de värsta illdåd som begicks mot europeiska judar under medeltiden. Om detta är sant, vad drev då engelsmännen, som inte tidigare hade begått våldshandlingarmot judarna, att döda sina grannar?

För att förstå varför pogromerna 1189 och 1190 inträffade måste judarnas tidiga historia i England förklaras. Före 1066 fanns inga judar registrerade i riket. Men under den normandiska erövringen förde Vilhelm Erövraren in Englands första judar från Rouen i Frankrike. Enligt Domesday Book ville Vilhelm att regeringens avgifter skulle betalas i mynt, inte genomWilhelm Erövraren såg därför judarna som en viktig finansiell tillgång, en tillgång som kunde finansiera kungadömets satsningar.

William I Penny

Efter de första judarnas ankomst till England behandlades de inte illa av engelsmännen. Kung Henrik I (1100 - 1135) gav alla engelska judar rätt att resa fritt utan tullavgifter, rätt att ställas inför rätta av sina likar i en domstol och rätt att svära på Torah, bland andra friheter. Henrik förklarade också att en judes ed var värd 12 kristna personers ed, vilketvisade med vilken välvilja han behandlade Englands judar. Men under kung Stefan (r. 1135-1154) och kejsarinnan Matilda (r. 1141-1148) började de engelska judarna möta mer fientlighet från sina kristna grannar. Den religiösa glöd som korstågen gav upphov till svepte genom England och fick många kristna att känna fientlighet mot judarna. De första fallen av blodskam rapporterades iEngland under 1100-talet och massakrer på judar bröt nästan ut. Lyckligtvis ingrep kung Stephen för att kväsa dessa våldsamma utbrott och judiska liv skonades.

Det stenbyggda judiska huset i Lincoln

Under kung Henrik II (r. 1154 - 1189) blomstrade de engelska judarna ekonomiskt, och Aaron av Lincoln, en judisk finansman, blev en av de rikaste männen i hela England. Judarna kunde bygga sig hus av sten, ett material som vanligtvis var förbehållet palats. Judar och kristna levde sida vid sida och präster från båda religionerna träffades ofta och debatterade tillsammansI slutet av Henrik II:s regeringstid hade dock judarnas ökande ekonomiska framgångar väckt den engelska aristokratins vrede, och en växande önskan om korståg bland rikets befolkning visade sig vara dödlig för Englands judar.

Richard I:s kröning

Katalysatorn för det antijudiska våldet 1189 och 1190 var kröningen av kung Richard I den 3 september 1189. Förutom Richards kristna undersåtar anlände många framstående engelska judar till Westminster Abbey för att hylla sin nya kung. Många kristna engelsmän hyste dock vidskepelse mot judars närvaro vid en sådan helig tillställning, och de judiska deltagarna piskadesoch kastades ut från banketten efter kröningen. Efter incidenten i Westminster Abbey spreds ett rykte om att Rikard hade beordrat engelsmännen att döda judarna. Kristna angrep det övervägande judiska området Old Jewry, satte eld på judarnas stenhus på natten och dödade dem som försökte fly. När nyheten om slakten nådde kung Rikard blev han upprörd, men baralyckades straffa några av angriparna på grund av deras stora antal.

När Richard gav sig av på det tredje korståget angrep judarna i byn King's Lynn en jude som konverterat till kristendomen. En mobb av sjöfarare gjorde uppror mot Lynns judar, brände ner deras hus och dödade många. Liknande attacker inträffade i städerna Colchester, Thetford, Ospringe och Lincoln. Medan deras hus plundrades lyckades judarna i Lincoln rädda sig själva genom att ta sin tillflykt tillDen 7 mars 1190 dödades många judar i Stamford i Lincolnshire, och den 18 mars massakrerades 57 judar i Bury St. Edmonds. Den blodigaste av pogromerna ägde dock rum den 16-17 mars i staden York och kom att prägla dess historia för all framtid.

Pogromen i York orsakades, liksom de andra fallen av antijudiskt våld före den, av korstågens religiösa glöd. De lokala adelsmännen Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell och Philip de Fauconberg såg dock pogromen som en möjlighet att radera den stora skuld de hade till judiska penningutlånare. Pogromen började när en mobb brände huset till Benedict av York, enjudisk penningutlånare som dött under pogromen i London, och dödade hans änka och barn. Yorks återstående judar sökte skydd i stadens slott för att undkomma mobben och övertalade slottets vaktmästare att släppa in dem. Men när vaktmästaren bad att få gå in i slottet igen vägrade de rädda judarna, och lokala milismän och adelsmän belägrade slottet. Engelsmännens ilska eldades på aven munks död, som krossades av en sten när han närmade sig slottet.

Invändig vy av Clifford's Tower, York

De fångna judarna var förtvivlade och visste att de antingen skulle dö i de kristnas händer, svälta ihjäl eller rädda sig själva genom att konvertera till kristendomen. Deras religiösa ledare, rabbi Yom Tov från Joigny, bestämde att de skulle döda sig själva hellre än att konvertera. Josce, den politiske ledaren för Yorks judar, började med att döda sin fru Anna och deras två barn. Fadern till varjefamilj följde samma mönster och dödade sin fru och sina barn före sig själv. Slutligen dödades Josce av rabbin Yom Tov, som sedan dödade sig själv. Slottet sattes i brand för att förhindra att judiska kroppar lemlästades av de kristna, och många judar dog i lågorna. De som inte följde Yom Tovs order kapitulerade till de kristna följande morgon och blev omedelbart massakrerade.Efter massakern brände Malebisse och de andra adelsmännen de skuldregister som fanns i Yorks ministerium, för att säkerställa att de aldrig skulle kunna betala tillbaka sina judiska finansiärer. I slutet av pogromen hade 150 judar dödats och hela Yorks judiska samhälle hade utplånats.

Pogromerna 1189 och 1190 var katastrofala för Englands judiska samhälle. Vandalism, mordbrand och massakrer visade de engelska judarna att deras kristna grannars tolerans var ett minne blott. Korstågens iver väckte en fanatisk religiositet bland den engelska befolkningen, en känsla som drev människor att begå grymheter i Kristi namn. I slutändan ledde pogromerna 1189och 1190 står som varnande exempel på farorna med religiös extremism, för om vi misslyckas med att främja förståelse mellan oss själva och dem vi anser vara annorlunda, kommer våld säkert att följa.

Av Seth Eislund. Seth Eislund går sista året på Stuart Hall High School i San Francisco, Kalifornien. Han har alltid varit intresserad av historia, särskilt religionshistoria och judisk historia. Han bloggar på //medium.com/@seislund och har en passion för att skriva noveller och poesi.