Hängningen av Hartlepool-apan
Legenden säger att under Napoleonkrigen i början av 1800-talet hängdes en skeppsbruten apa av folket i Hartlepool, som trodde att han var en fransk spion! Än idag kallas folk från Hartlepool kärleksfullt för "aphängare".
Ett franskt fartyg sågs driva omkring och sjunka utanför Hartlepools kust. Misstänksamma för fientliga fartyg och nervösa för en eventuell invasion rusade de goda människorna i Hartlepool ner till stranden, där de bland vraket hittade den enda överlevande, fartygets apa som uppenbarligen var klädd i en militär uniform i miniatyrformat.
Hartlepool ligger långt från Frankrike och de flesta av invånarna hade aldrig träffat, eller ens sett, en fransman. Vissa satiriska teckningar från den tiden föreställde fransmännen som apliknande varelser med svansar och klor, så kanske kunde lokalbefolkningen förlåtas för beslutet att apan i sin uniform måste vara en fransman, och dessutom en fransk spion. Det hölls en rättegång för att fastställa om apan var skyldigMen inte helt oväntat kunde apan inte svara på någon av domstolens frågor och befanns därför skyldig. Stadsborna släpade sedan in honom på torget och hängde honom.
Så är legenden sann? Hängde de goda människorna i Hartlepool VERKLIGEN en stackars försvarslös apa?
Det kan finnas en mörkare sida av historien - kanske hängde de faktiskt inte en "apa" utan en liten pojke eller "krutapa". Små pojkar anställdes på den här tidens krigsfartyg för att fylla kanonerna med krut och kallades för "krutapor".
Se även: Hysteriska viktorianska kvinnorUnder århundradenas lopp har legenden använts för att håna invånarna i Hartlepool. Än idag kan man ofta höra ramsan "Vem hängde apan" vid fotbollsmatcher mellan lokalrivalerna Darlington och Hartlepool United. De flesta Hartlepudlianer älskar dock denna historia. Hartlepool United's maskot är en apa som heter H'Angus the Monkey, och det lokala Rugby Union-laget Hartlepool Rovers är kända för attsom Monkeyhangers.
Den framgångsrike borgmästarkandidaten i 2002 års lokalval, Stuart Drummond, kampanjade utklädd till apan H'Angus med valspråket "gratis bananer till skolbarnen", ett löfte han tyvärr inte kunde hålla. Detta verkar dock inte ha minskat hans popularitet, eftersom han blev omvald ytterligare två gånger.
Oavsett vad sanningen är har legenden om Hartlepool och den hängda apan levt kvar i över 200 år.
Se även: Kung Edward V