Hængningen af aben fra Hartlepool
Legenden siger, at under Napoleonskrigene i begyndelsen af 1800-tallet blev en skibbruden abe hængt af indbyggerne i Hartlepool, fordi de troede, at han var en fransk spion! Den dag i dag er folk fra Hartlepool kærligt kendt som "abehængere".
Et fransk skib blev set drive rundt og synke ud for Hartlepools kyst. Med mistanke om fjendtlige skibe og nervøsitet for en mulig invasion skyndte de gode folk i Hartlepool sig ned til stranden, hvor de blandt skibsvraget fandt den eneste overlevende, skibsaben, som tilsyneladende var klædt i en miniatureuniform i militærstil.
Se også: Hvem var druiderne?Hartlepool ligger langt fra Frankrig, og de fleste indbyggere havde aldrig mødt eller set en franskmand. Nogle satiriske tegninger fra dengang forestillede franskmændene som abelignende væsner med haler og kløer, så måske kunne man tilgive de lokale for at beslutte, at aben i sin uniform måtte være en franskmand, og endda en fransk spion. Der var en retssag for at fastslå, om aben var skyldig...Men ikke overraskende kunne aben ikke svare på nogen af rettens spørgsmål og blev fundet skyldig. Byboerne slæbte ham derefter ind på byens torv og hængte ham.
Er legenden sand? Har de gode folk i Hartlepool VIRKELIG hængt en stakkels forsvarsløs abe?
Der kunne måske være en mørkere side af historien - måske hængte de faktisk ikke en "abe", men en lille dreng eller "krudtabe". Små drenge blev ansat på krigsskibe på denne tid til at fylde krudt i kanonerne og var kendt som "krudtaber".
Se også: Kilmartin GlenGennem århundreder er legenden blevet brugt til at håne indbyggerne i Hartlepool; faktisk kan man stadig i dag til fodboldkampe mellem lokalrivalerne Darlington og Hartlepool United ofte høre sangen "Who hung the monkey". De fleste Hartlepudlians elsker dog denne historie. Hartlepool Uniteds maskot er en abe kaldet H'Angus the Monkey, og det lokale Rugby Union-hold Hartlepool Rovers er kendtsom Monkeyhangers.
Den vindende borgmesterkandidat ved lokalvalget i 2002, Stuart Drummond, førte valgkamp klædt ud som aben H'Angus med valgsloganet "gratis bananer til skolebørn", et løfte han desværre ikke kunne holde. Det lader dog ikke til at have skadet hans popularitet, for han blev genvalgt to gange mere.
Uanset hvad sandheden er, har legenden om Hartlepool og den hængte abe holdt sig i over 200 år.