Die Aufhängung des Affen von Hartlepool
Der Legende nach wurde während der napoleonischen Kriege Anfang des 19. Jahrhunderts ein schiffbrüchiger Affe von den Einwohnern Hartlepools aufgehängt, weil sie ihn für einen französischen Spion hielten! Bis heute werden die Einwohner von Hartlepool liebevoll als "Affenaufhänger" bezeichnet.
Siehe auch: König Knut der GroßeAls ein französisches Schiff vor der Küste Hartlepools gesunken war, eilten die Einwohner von Hartlepool, die feindliche Schiffe vermuteten und eine mögliche Invasion befürchteten, an den Strand, wo sie in den Trümmern des Schiffes den einzigen Überlebenden fanden: einen Affen, der offenbar eine Miniatur-Militäruniform trug.
Hartlepool ist weit von Frankreich entfernt, und die meisten Einwohner hatten noch nie einen Franzosen gesehen, geschweige denn kennengelernt. In einigen satirischen Karikaturen jener Zeit wurden die Franzosen als affenähnliche Wesen mit Schwänzen und Krallen dargestellt, so dass man den Einheimischen vielleicht verzeihen konnte, dass sie den Affen in seiner Uniform für einen Franzosen hielten, und zwar für einen französischen Spion. Es gab einen Prozess, um festzustellen, ob der Affe schuldig warDer Affe war jedoch nicht in der Lage, die Fragen des Gerichts zu beantworten, und wurde für schuldig befunden, woraufhin die Bürger ihn auf den Marktplatz schleppten und erhängten.
Ist die Legende also wahr? Haben die guten Leute von Hartlepool WIRKLICH einen armen, wehrlosen Affen aufgehängt?
Vielleicht hat die Geschichte auch eine dunklere Seite - vielleicht wurde gar kein "Affe" gehängt, sondern ein kleiner Junge oder "Pulveraffe". Kleine Jungen wurden damals auf Kriegsschiffen beschäftigt, um die Kanonen mit Schießpulver zu bestücken, und waren als "Pulveraffen" bekannt.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Legende genutzt, um die Einwohner von Hartlepool zu verhöhnen; noch heute kann man bei Fußballspielen zwischen den Lokalrivalen Darlington und Hartlepool United oft den Ruf "Wer hat den Affen aufgehängt" hören. Die meisten Hartlepudlianer lieben diese Geschichte jedoch. Das Maskottchen von Hartlepool United ist ein Affe namens H'Angus the Monkey, und die örtliche Rugby-Union-Mannschaft Hartlepool Rovers ist bekannt dafür, dass sie den Affen aufhängt.als die Monkeyhangers.
Der erfolgreiche Bürgermeisterkandidat bei den Kommunalwahlen 2002, Stuart Drummond, warb im Kostüm von H'Angus dem Affen mit dem Wahlslogan "kostenlose Bananen für Schulkinder", ein Versprechen, das er leider nicht einlösen konnte, was seiner Popularität jedoch keinen Abbruch getan zu haben scheint, denn er wurde noch zwei weitere Male wiedergewählt.
Was auch immer die Wahrheit ist, die Legende von Hartlepool und dem erhängten Affen hält sich seit über 200 Jahren.
