Treo cổ khỉ Hartlepool
Truyền thuyết kể rằng trong Chiến tranh Napoléon đầu thế kỷ 19, một con khỉ bị đắm tàu đã bị người dân Hartlepool treo cổ vì tin rằng nó là gián điệp của Pháp! Cho đến ngày nay, người dân Hartlepool được gọi một cách trìu mến là 'những người treo cổ cho khỉ'.
Một con tàu của Pháp được phát hiện đang vùng vẫy và chìm ngoài khơi bờ biển Hartlepool. Nghi ngờ về tàu của kẻ thù và lo lắng về khả năng bị xâm lược, những người dân tốt bụng của Hartlepool vội vã chạy xuống bãi biển, nơi giữa đống đổ nát của con tàu, họ tìm thấy người sống sót duy nhất, con khỉ của con tàu dường như đang mặc một bộ đồng phục kiểu quân đội thu nhỏ.
Xem thêm: Đóng góp của châu Phi cho Thế chiến thứ nhất
Hartlepool cách xa nước Pháp và hầu hết dân chúng chưa bao giờ gặp, hoặc thậm chí chưa từng thấy, một người Pháp. Một số phim hoạt hình châm biếm thời đó mô tả người Pháp là những sinh vật giống khỉ có đuôi và móng vuốt, vì vậy có lẽ người dân địa phương có thể được tha thứ vì đã quyết định rằng con khỉ, trong bộ quân phục, phải là người Pháp và là gián điệp của Pháp. Có một phiên tòa để xác định xem con khỉ có phạm tội gián điệp hay không; tuy nhiên, không có gì ngạc nhiên khi con khỉ không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào của tòa án và bị kết tội. Người dân thị trấn sau đó kéo anh ta vào quảng trường thị trấn và treo cổ anh ta.
Vậy truyền thuyết có đúng không? Có phải những người dân tốt bụng của Hartlepool THỰC SỰ đã treo cổ một con khỉ tội nghiệp không có khả năng tự vệ?
Xem thêm: Đảo ManCó thể có một khía cạnh đen tối hơn trong câu chuyện – có thể họ không thực sự làm vậytreo một con 'khỉ' mà là một cậu bé nhỏ hay 'con khỉ bột'. Những cậu bé nhỏ được thuê trên các tàu chiến vào thời điểm này để châm thuốc súng vào các khẩu pháo và được biết đến với cái tên 'khỉ thuốc súng'.
Qua nhiều thế kỷ, truyền thuyết đã được sử dụng để chế nhạo cư dân của Hartlepool; thực sự vẫn còn cho đến tận ngày nay, tại các trận đấu bóng đá giữa các đối thủ địa phương Darlington và Hartlepool United, người ta thường có thể nghe thấy câu hô “Ai đã treo con khỉ”. Tuy nhiên, hầu hết những người Hartlepudlian đều thích câu chuyện này. Linh vật của Hartlepool United là một con khỉ được gọi là H'Angus the Monkey và đội Rugby Union địa phương Hartlepool Rovers được gọi là Monkeyhangers.
Ứng cử viên thị trưởng thành công trong cuộc bầu cử địa phương năm 2002, Stuart Drummond, đã vận động trong trang phục trang phục Khỉ H'Angus, sử dụng khẩu hiệu bầu cử “miễn phí chuối cho học sinh”, một lời hứa mà rất tiếc là ông đã không thể giữ được. Tuy nhiên, điều này dường như không làm giảm đi sự nổi tiếng của anh ấy, khi anh ấy tiếp tục được bầu lại hai lần nữa.
Dù sự thật là gì, truyền thuyết về Hartlepool và con khỉ bị treo cổ đã tồn tại hơn 200 năm.
