Ο απαγχονισμός της μαϊμούς Hartlepool
Ο θρύλος λέει ότι κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων στις αρχές του 19ου αιώνα, οι κάτοικοι του Hartlepool κρέμασαν μια ναυαγισμένη μαϊμού, πιστεύοντας ότι ήταν Γάλλος κατάσκοπος! Μέχρι σήμερα, οι κάτοικοι του Hartlepool είναι γνωστοί ως "κρεμαστές μαϊμούδες".
Ένα γαλλικό πλοίο εντοπίστηκε να παραπαίει και να βυθίζεται στα ανοικτά των ακτών του Hartlepool. Υποψιασμένοι για εχθρικά πλοία και νευρικοί για πιθανή εισβολή, οι καλοί κάτοικοι του Hartlepool έσπευσαν στην παραλία, όπου ανάμεσα στα συντρίμμια του πλοίου βρήκαν τον μοναδικό επιζώντα, τη μαϊμού του πλοίου, η οποία ήταν προφανώς ντυμένη με μια μινιατούρα στρατιωτικής στολής.
Το Χάρτλπουλ απέχει πολύ από τη Γαλλία και οι περισσότεροι κάτοικοι δεν είχαν ποτέ συναντήσει, ή έστω δει, Γάλλο. Κάποια σατιρικά σκίτσα της εποχής απεικόνιζαν τους Γάλλους ως πιθηκοειδή πλάσματα με ουρές και νύχια, οπότε ίσως οι ντόπιοι θα μπορούσαν να συγχωρεθούν που αποφάσισαν ότι η μαϊμού, με τη στολή της, πρέπει να ήταν Γάλλος, και μάλιστα Γάλλος κατάσκοπος. Έγινε μια δίκη για να διαπιστωθεί αν η μαϊμού ήταν ένοχη.για κατασκοπεία ή όχι- ωστόσο, όπως ήταν αναμενόμενο, ο πίθηκος δεν ήταν σε θέση να απαντήσει σε καμία από τις ερωτήσεις του δικαστηρίου και κρίθηκε ένοχος. Οι κάτοικοι της πόλης τον έσυραν τότε στην πλατεία της πόλης και τον κρέμασαν.
Είναι λοιπόν αληθινός ο θρύλος; Οι καλοί άνθρωποι του Χάρτλπουλ κρέμασαν ΑΛΗΘΙΝΑ μια φτωχή ανυπεράσπιστη μαϊμού;
Ίσως να υπάρχει μια πιο σκοτεινή πλευρά στην ιστορία - ίσως να μην κρέμασαν στην πραγματικότητα μια "μαϊμού" αλλά ένα μικρό αγόρι ή "μπαρουτομαϊμού". Τα μικρά αγόρια απασχολούνταν στα πολεμικά πλοία της εποχής για να γεμίζουν τα κανόνια με μπαρούτι και ήταν γνωστά ως "μπαρουτομαϊμούδες".
Με την πάροδο των αιώνων ο θρύλος χρησιμοποιήθηκε για να χλευάσει τους κατοίκους του Χάρτλπουλ- μάλιστα ακόμη και σήμερα, στους ποδοσφαιρικούς αγώνες μεταξύ των τοπικών αντιπάλων Ντάρλινγκτον και Χάρτλπουλ Γιουνάιτεντ ακούγεται συχνά το άσμα "Ποιος κρέμασε τη μαϊμού". Οι περισσότεροι Χάρτλπουλ πάντως αγαπούν αυτή την ιστορία. Η μασκότ της Χάρτλπουλ Γιουνάιτεντ είναι μια μαϊμού που ονομάζεται H'Angus the Monkey, και η τοπική ομάδα ράγκμπι της Ένωσης Hartlepool Rovers είναι γνωστήως Monkeyhangers.
Ο επιτυχημένος υποψήφιος δήμαρχος στις τοπικές εκλογές του 2002, ο Stuart Drummond, έκανε προεκλογική εκστρατεία ντυμένος με τη στολή του H'Angus the Monkey, χρησιμοποιώντας το προεκλογικό σύνθημα "δωρεάν μπανάνες για τα παιδιά του σχολείου", μια υπόσχεση που δυστυχώς δεν μπόρεσε να τηρήσει. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να μείωσε τη δημοτικότητά του, καθώς επανεξελέγη άλλες δύο φορές.
Δείτε επίσης: Γεώργιος IVΌποια και αν είναι η αλήθεια, ο θρύλος του Hartlepool και της κρεμασμένης μαϊμούς έχει διατηρηθεί για πάνω από 200 χρόνια.
