Die hang van die Hartlepool-aap
Die legende vertel dat tydens die Napoleontiese Oorloë van die vroeë 19de eeu, 'n skipbreukelinge aap deur die mense van Hartlepool gehang is, en glo dat hy 'n Franse spioen is! Tot vandag toe staan mense van Hartlepool liefdevol bekend as 'aaphangers'.
'n Franse skip is gesien wat aan die Hartlepool-kus ploeter en sink. Die goeie mense van Hartlepool het agterdogtig teenoor vyandelike skepe en senuweeagtig vir moontlike inval af na die strand gehaas, waar hulle tussen die wrakstukke van die skip die enigste oorlewende gevind het, die skeepsaap wat blykbaar in 'n miniatuur militêre-styl uniform geklee was.
Hartlepool is ver van Frankryk af en die meeste van die bevolking het nog nooit 'n Fransman ontmoet, of selfs gesien nie. Sommige satiriese spotprente van die tyd het die Franse uitgebeeld as aapagtige wesens met sterte en kloue, so miskien kan die plaaslike inwoners vergewe word dat hulle besluit het dat die aap, in sy uniform, 'n Fransman moet wees, en 'n Franse spioen daarby. Daar was 'n verhoor om vas te stel of die aap aan spioenasie skuldig was of nie; egter, nie verbasend nie, kon die aap nie enige van die hof se vrae beantwoord nie en is skuldig bevind. Die dorpsmense het hom toe by die dorpsplein ingesleep en hom opgehang.
So is die legende waar? Het die goeie mense van Hartlepool REGTIG 'n arme weerlose aap opgehang?
Daar kan dalk 'n donkerder kant aan die verhaal wees - miskien het hulle nie eintlik niehang 'n 'aap' maar 'n klein seuntjie of 'poeier-aap'. Klein seuntjies is op oorlogskepe van hierdie tyd in diens geneem om die kanonne met buskruit te vul en was bekend as 'powder-monkeys'.
Sien ook: Hoekom is Eyam betekenisvol? 
Deur die eeue is die legende gebruik om te spot die inwoners van Hartlepool; Inderdaad vandag nog, by sokkerwedstryde tussen plaaslike mededingers Darlington en Hartlepool United kan die gesang, "Wie het die aap gehang" dikwels gehoor word. Die meeste Hartlepudlians is egter mal oor hierdie storie. Hartlepool United se gelukbringer is 'n aap genaamd H'Angus the Monkey, en die plaaslike Rugby Unie-span Hartlepool Rovers staan bekend as die Monkeyhangers.
Die suksesvolle burgemeesterskandidaat in die 2002 plaaslike verkiesing, Stuart Drummond, het 'n veldtog gevoer geklee in die kostuum van H'Angus die Aap, met die verkiesingsslagspreuk “gratis piesangs vir skoolkinders”, 'n belofte wat hy ongelukkig nie kon nakom nie. Dit blyk egter nie dat dit sy gewildheid geknou het nie, aangesien hy nog twee keer herkies is.
Wat ook al die waarheid is, die legende van Hartlepool en die opgehange aap duur al meer as 200 jaar.
