Oběšení hartlepoolské opice
Legenda praví, že během napoleonských válek na počátku 19. století obyvatelé Hartlepoolu oběsili opici, která ztroskotala na lodi, protože ji považovali za francouzského špióna! Dodnes se obyvatelům Hartlepoolu s oblibou říká "opičí věšáci".
U pobřeží Hartlepoolu byla spatřena francouzská loď, která se potápěla. Dobří obyvatelé Hartlepoolu, kteří měli podezření na nepřátelské lodě a byli nervózní z možné invaze, spěchali na pláž, kde mezi troskami lodi našli jediného přeživšího, lodní opici, která byla zřejmě oblečena do miniaturní vojenské uniformy.
Viz_také: Drake a opečovávání vousů španělského králeHartlepool je od Francie daleko a většina obyvatel nikdy žádného Francouze nepotkala, ba ani neviděla. Některé tehdejší satirické karikatury zobrazovaly Francouze jako opičí tvory s ocasy a drápy, a tak se snad místním obyvatelům dalo odpustit, že se rozhodli, že opice v uniformě musí být Francouz, a to francouzský špion. Proběhl soud, který měl zjistit, zda je opice vinna.z vyzvědačství či nikoliv; není však překvapením, že opičák nebyl schopen odpovědět na žádnou z otázek soudu a byl shledán vinným. Měšťané ho pak odvlekli na náměstí a oběsili.
Je ta legenda pravdivá? Opravdu dobří lidé z Hartlepoolu oběsili nebohou bezbrannou opici?
Viz_také: Kostel Greensted - nejstarší dřevěný kostel na světěMožná má příběh i temnější stránku - možná ve skutečnosti nepověsili "opici", ale malého chlapce nebo "prachovku". Na válečných lodích té doby byli zaměstnáváni malí chlapci, kteří plnili kanóny střelným prachem a říkalo se jim "prachoví opičáci".
V průběhu staletí byla tato legenda využívána k posměchu obyvatel Hartlepoolu; ostatně ještě dnes je na fotbalových zápasech mezi místními rivaly Darlingtonem a Hartlepoolem United často slyšet skandování: "Kdo pověsil opici?" Většina Hartlepudlanů však tento příběh miluje. Maskotem Hartlepoolu United je opice jménem H'Angus the Monkey a místní ragbyový tým Hartlepool Rovers je známý jakojako Monkeyhangers.
Úspěšný kandidát na starostu v komunálních volbách v roce 2002 Stuart Drummond vedl kampaň v kostýmu opičáka H'Anguse a používal volební slogan "banány pro školáky zdarma", který bohužel nedokázal splnit. Zdá se však, že to jeho popularitě neubralo, protože byl zvolen ještě dvakrát.
Ať už je pravda jakákoli, legenda o Hartlepoolu a oběšené opici přetrvává již více než 200 let.