Obešanje hartlepoolske opice
Legenda pravi, da so prebivalci Hartlepoola med napoleonskimi vojnami na začetku 19. stoletja obesili opico, ki je brodolomila na ladji, saj so verjeli, da je francoski vohun! Še danes prebivalce Hartlepoola ljubkovalno imenujejo "opičji obešalniki".
Poglej tudi: Grad KenilworthOb obali Hartlepoola so opazili francosko ladjo, ki je potonila. Ker so sumili na sovražne ladje in se bali morebitne invazije, so prebivalci Hartlepoola pohiteli na plažo, kjer so med razbitinami ladje našli edino preživelo osebo, ladijsko opico, ki je bila očitno oblečena v miniaturno vojaško uniformo.
Hartlepool je daleč od Francije in večina prebivalcev ni nikoli srečala ali celo videla Francoza. Nekatere satirične karikature iz tistega časa prikazujejo Francoze kot opici podobna bitja z repi in kremplji, zato bi morda lahko domačinom odpustili, da so se odločili, da je opica v svoji uniformi zagotovo Francoz, in to francoski vohun. Sledilo je sojenje, da bi ugotovili, ali je bila opica krivaVendar pa opica, kar ni presenetljivo, ni mogla odgovoriti na nobeno od vprašanj sodišča in je bila spoznana za krivo. Meščani so jo nato odvlekli na mestni trg in jo obesili.
Ali je legenda resnična? Ali so dobri ljudje iz Hartlepoola res obesili ubogo nezaščiteno opico?
Morda ima zgodba tudi temnejšo plat - morda v resnici niso obesili "opice", ampak majhnega dečka ali "praškača". Na vojnih ladjah tistega časa so za polnjenje topov s strelnim prahom uporabljali majhne dečke, ki so jih imenovali "praškači".
Skozi stoletja se je legenda uporabljala za norčevanje iz prebivalcev Hartlepoola; še danes je na nogometnih tekmah med lokalnima tekmecema Darlingtonom in Hartlepool United pogosto slišati vzklik: "Kdo je obesil opico?" Večina Hartlepudljanov ima to zgodbo rada. Maskota Hartlepool United je opica, imenovana H'Angus the Monkey, lokalna ekipa ragbi zveze Hartlepool Rovers pa je znana kotkot Monkeyhangers.
Stuart Drummond, uspešni županski kandidat na lokalnih volitvah leta 2002, je v volilni kampanji nastopal v kostumu opice H'Angusa in uporabljal slogan "brezplačne banane za šolarje", ki ga žal ni mogel izpolniti. Vendar se zdi, da to ni zmanjšalo njegove priljubljenosti, saj je bil nato še dvakrat izvoljen.
Ne glede na resnico je legenda o Hartlepoolu in obešeni opici stara že več kot 200 let.
