Obesenie hartlepoolskej opice
Legenda hovorí, že počas napoleonských vojen na začiatku 19. storočia obyvatelia Hartlepoolu obesili opicu, ktorá stroskotala na lodi, pretože ju považovali za francúzskeho špióna! Dodnes sa obyvateľom Hartlepoolu s láskou hovorí "opičí vešiak".
Pri pobreží Hartlepoolu bola spozorovaná francúzska loď, ktorá sa potápala. Dobrí obyvatelia Hartlepoolu, podozrievajúci nepriateľské lode a nervózni z možnej invázie, sa ponáhľali na pláž, kde medzi troskami lode našli jediného preživšieho, lodnú opicu, ktorá bola zrejme oblečená v miniatúrnej vojenskej uniforme.
Pozri tiež: Bitka pri NasebyHartlepool je ďaleko od Francúzska a väčšina obyvateľov nikdy nestretla, ba ani nevidela Francúza. Niektoré vtedajšie satirické karikatúry zobrazovali Francúzov ako opice s chvostom a pazúrmi, takže miestnym obyvateľom možno odpustiť, že sa rozhodli, že opica v uniforme musí byť Francúz, a to francúzsky špión. Prebehol súd, ktorý mal zistiť, či je opica vinnáAvšak, čo nie je prekvapujúce, opica nebola schopná odpovedať na žiadnu z otázok súdu a bola uznaná vinnou. Obyvatelia mesta ju potom odvliekli na námestie a obesili.
Je teda legenda pravdivá? Skutočne dobrí obyvatelia Hartlepoolu obesili úbohú bezbrannú opicu?
Príbeh by mohol mať aj temnejšiu stránku - možno v skutočnosti neobesili "opicu", ale malého chlapca alebo "prachovú opicu". Malí chlapci boli v tom čase zamestnaní na vojnových lodiach, aby plnili kanóny strelným prachom a boli známi ako "prachové opice".
Pozri tiež: Top 10 historických výletov v BritániiV priebehu storočí sa táto legenda používala na posmech obyvateľom Hartlepoolu; ešte aj dnes možno na futbalových zápasoch medzi miestnymi rivalmi Darlingtonom a Hartlepoolom United často počuť skandovanie: "Kto obesil opicu?" Väčšina Hartlepudlianov však tento príbeh miluje. Maskotom Hartlepoolu United je opica menom H'Angus the Monkey a miestny tím Rugby Union Hartlepool Rovers je známyako Monkeyhangers.
Úspešný kandidát na starostu v komunálnych voľbách v roku 2002 Stuart Drummond viedol kampaň v kostýme opice H'Angus a používal volebný slogan "banány zadarmo pre školákov", ktorý sa mu, žiaľ, nepodarilo dodržať. Zdá sa však, že to neubralo na jeho popularite, pretože bol ešte dvakrát znovuzvolený.
Nech je pravda akákoľvek, legenda o Hartlepoole a obesenej opici pretrváva už viac ako 200 rokov.