Powieszenie małpy z Hartlepool
Legenda głosi, że podczas wojen napoleońskich na początku XIX wieku mieszkańcy Hartlepool powiesili rozbitka, uważając go za francuskiego szpiega! Do dziś mieszkańcy Hartlepool są pieszczotliwie nazywani "małpimi wisielcami".
Francuski statek został zauważony u wybrzeży Hartlepool. Podejrzewając obecność wrogich okrętów i obawiając się możliwej inwazji, mieszkańcy Hartlepool pospieszyli na plażę, gdzie wśród wraku statku znaleźli jedynego ocalałego, małpę okrętową, która najwyraźniej była ubrana w miniaturowy mundur wojskowy.
Hartlepool znajduje się daleko od Francji, a większość mieszkańców nigdy nie spotkała ani nawet nie widziała Francuza. Niektóre satyryczne kreskówki z tamtych czasów przedstawiały Francuzów jako małpopodobne stworzenia z ogonami i pazurami, więc być może miejscowym można wybaczyć, że zdecydowali, iż małpa w swoim mundurze musi być Francuzem, a do tego francuskim szpiegiem. Odbył się proces, aby ustalić, czy małpa jest winnaJednak, co nie jest zaskoczeniem, małpa nie była w stanie odpowiedzieć na żadne z pytań sądu i została uznana za winną. Mieszkańcy miasta zaciągnęli go na rynek i powiesili.
Czy więc legenda jest prawdziwa? Czy dobrzy ludzie z Hartlepool NAPRAWDĘ powiesili biedną, bezbronną małpę?
Być może ta opowieść ma ciemniejszą stronę - może tak naprawdę nie powiesili "małpy", ale małego chłopca lub "prochowca". Mali chłopcy byli zatrudniani na okrętach wojennych w tym czasie do napełniania armat prochem i byli znani jako "prochowcy".
Na przestrzeni wieków legenda ta była wykorzystywana do drwin z mieszkańców Hartlepool; w rzeczywistości do dziś podczas meczów piłki nożnej pomiędzy lokalnymi rywalami Darlington i Hartlepool United często można usłyszeć przyśpiewkę "Kto powiesił małpę". Większość Hartlepoolczyków uwielbia jednak tę historię. Maskotką Hartlepool United jest małpa o imieniu H'Angus the Monkey, a lokalna drużyna Rugby Union Hartlepool Rovers jest znana z tego, że w jej barwach grają m.in.jako Monkeyhangers.
Zwycięski kandydat na burmistrza w wyborach lokalnych w 2002 r., Stuart Drummond, prowadził kampanię w stroju małpy H'Angus, używając sloganu wyborczego "darmowe banany dla dzieci w wieku szkolnym", obietnicy, której niestety nie był w stanie dotrzymać. Wydaje się jednak, że nie osłabiło to jego popularności, ponieważ został ponownie wybrany jeszcze dwa razy.
Niezależnie od tego, jaka jest prawda, legenda o Hartlepool i powieszonej małpie przetrwała ponad 200 lat.
