Agatha Mary Clarissa Miller urodziła się 15 września 1890 r. w Torquay, Devon, jako najmłodsze z trojga dzieci Clary i Fredericka Millerów. Chociaż była również odnoszącą sukcesy dramatopisarką odpowiedzialną za najdłużej graną sztukę w historii teatru - Pułapkę na myszy - Agatha jest najbardziej znana z 66 powieści detektywistycznych i 14 zbiorów opowiadań napisanych pod jej małżeńskim nazwiskiem "Christie".

W 1912 roku 22-letnia Agatha wzięła udział w lokalnej potańcówce, gdzie poznała i zakochała się w Archibaldzie "Archie" Christie, wykwalifikowanym lotniku, który został wysłany do Exeter. Archie został wysłany do Francji, gdy wybuchła I wojna światowa w 1914 roku, ale młoda para pobrała się w Wigilię tego samego roku, kiedy wrócił z urlopu.

Powyżej: Agatha Christie jako dziecko

Podczas gdy Archie kontynuował walkę w Europie przez kilka następnych lat, Agatha była zajęta jako pielęgniarka Voluntary Aid Detachment w szpitalu Czerwonego Krzyża w Torquay. W tym czasie wielu belgijskich uchodźców osiedliło się w Torquay i podobno stało się inspiracją dla najsłynniejszego belgijskiego detektywa początkującego pisarza; niejakiego Herkulesa Poirot. Za namową swojej starszej siostry,Margaret - sama pisarka, która często publikowała w Vanity Fair - Agatha napisała pierwszą ze swoich wielu powieści detektywistycznych, Tajemniczy romans w Styles .

Po zakończeniu wojny para przeniosła się do Londynu, aby Archie mógł objąć stanowisko w Ministerstwie Lotnictwa. W 1919 roku Agatha zdecydowała, że nadszedł czas, aby opublikować swoją pierwszą powieść i zawarła umowę z wydawnictwem Bodley Head. Dopiero gdy Agatha przeniosła się do wydawnictwa Collins w 1926 roku za imponującą zaliczkę w wysokości dwustu funtów, zaczęła dostrzegać owoce swojej pracy.para i ich młoda córka Rosalind przeprowadzili się do nowego domu w Berkshire o nazwie Style po pierwszej powieści Agathy.

Jednak pomimo sukcesu Christie ściśle kontrolowała finanse rodziny, nalegając na ostrożny, skromny styl życia. Było to bez wątpienia wynikiem przyzwoitego ubóstwa rodziny Millerów po tym, jak ojciec Agathy, zamożny amerykański biznesmen, został dotknięty wieloma atakami serca, które doprowadziły do jego śmierci w listopadzie 1901 roku, kiedy Agatha miała zaledwie 11 lat. Niektórzy komentatorzy twierdzą, żePragnienie Agathy, by zachować ścisłą kontrolę nad własnymi finansami, doprowadziło do napięć w jej związku z Archiem, do tego stopnia, że wdał się w romans ze swoją 25-letnią sekretarką Nancy Neale.

Powyżej: Archie (po lewej) i Agatha (po prawej), na zdjęciu z 1922 r.

Mówi się, że odkrycie tego romansu i prośba Archiego o rozwód były przysłowiową słomką, która złamała grzbiet wielbłąda, zwłaszcza że nastąpiło to po śmierci ukochanej matki Agaty, Clary, z powodu zapalenia oskrzeli. Wieczorem 3 grudnia 1926 r. para pokłóciła się, a Archie opuścił ich dom, aby spędzić weekend z przyjaciółmi, w tym ze swoją kochanką. Mówi się, że wtedy Agata opuściła jąCórka wraz z pokojówką opuściła dom jeszcze tego samego wieczoru, rozpoczynając w ten sposób jedną z najtrwalszych tajemnic, jakie kiedykolwiek stworzyła.

Następnego ranka porzucony samochód Agathy został znaleziony kilka mil dalej przez policję w Surrey, częściowo zanurzony w krzakach w Newlands Corner w Guildford, Surrey, co było pozornym wynikiem wypadku samochodowego. Fakt, że kierowca zaginął, ale reflektory były włączone, a walizka i płaszcz pozostały na tylnym siedzeniu, tylko podsycił tajemnicę. Stosunkowo nieznana pisarka nagle stała się tematem pierwszych stron gazet, aZa wszelkie nowe dowody lub obserwacje zaoferowano atrakcyjną nagrodę.

W następstwie zniknięcia Agathy, zarówno Archie Christie, jak i jego kochanka Nancy Neale byli podejrzani, a tysiące policjantów i ochotników podjęło ogromną obławę. Lokalne jezioro znane jako Silent Pool zostało również pogłębione na wypadek, gdyby życie naśladowało sztukę, a Agathę spotkał ten sam los, co jedną z jej niefortunnych postaci. Znane twarze również wmieszały się w tajemnicę dziękiÓwczesny minister spraw wewnętrznych William Joynson-Hicks wywierał presję na policję, by odnalazła pisarkę, a inny pisarz tajemnic Sir Arthur Conan Doyle szukał pomocy jasnowidza, by znaleźć Agathę, używając jednej z jej rękawiczek jako przewodnika.

Dziesięć dni później główny kelner w hotelu Hydropathic w Harrogate w hrabstwie Yorkshire (obecnie znanym jako Old Swan Hotel) skontaktował się z policją z zaskakującą wiadomością, że żywy i towarzyski gość z RPA o imieniu Theresa Neale może być w rzeczywistości zaginionym pisarzem w przebraniu.

Powyżej: The Old Swan Hotel, Harrogate.

W dramatycznym zdemaskowaniu, które znalazłoby się na stronach każdej powieści Christie, Archie udał się z policją do Yorkshire i zajął miejsce w rogu hotelowej jadalni, skąd obserwował, jak jego żona wchodzi, zajmuje miejsce przy innym stole i zaczyna czytać gazetę, która zapowiadała jej własne zniknięcie jako wiadomość na pierwszej stronie. Kiedy podszedł jej mąż,Świadkowie zauważyli ogólne zdziwienie i niewielkie uznanie dla mężczyzny, z którym była zamężna przez prawie 12 lat.

Powód zniknięcia Agathy był przez lata przedmiotem gorących sporów. Sugestie wahały się od załamania nerwowego spowodowanego śmiercią matki i zażenowania romansem męża, po cyniczny chwyt reklamowy mający na celu wypromowanie odnoszącej sukcesy, ale wciąż mało znanej autorki. W tym czasie Archie Christie oświadczył, że jego żona cierpi na amnezję i możliwy wstrząs mózgu, któryZostało to później potwierdzone przez dwóch lekarzy. Z pewnością jej pozorny brak rozpoznania go wydawałby się potwierdzać tę teorię. Jednak wkrótce potem para rozeszła się, Archie poślubił Nancy Neale, a Agatha poślubiła archeologa Sir Maxa Mallowana i nikt z zaangażowanych nigdy więcej nie mówił o zniknięciu. Rzeczywiście, Agatha nie wspomina o tym w swojej autobiografii, która byłaopublikowany pośmiertnie w listopadzie 1977 roku.

I tak najbardziej intrygująca ze wszystkich tajemnic Christie pozostaje nierozwiązana!