Agatha Mary Clarissa Miller est née le 15 septembre 1890 à Torquay, dans le Devon, cadette des trois enfants de Clara et Frederick Miller. Bien qu'elle ait également été une dramaturge à succès à l'origine de la pièce la plus longtemps jouée dans l'histoire du théâtre - La Souricière - Agatha est surtout connue pour les 66 romans policiers et les 14 recueils de nouvelles qu'elle a écrits sous son nom de femme mariée, "Christie".

En 1912, Agatha, âgée de 22 ans, assiste à un bal local où elle rencontre et tombe amoureuse d'Archibald "Archie" Christie, un aviateur qualifié qui a été affecté à Exeter. Archie est envoyé en France lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, mais le jeune couple se marie la veille de Noël de la même année, lorsqu'il revient en permission.

Ci-dessus : Agatha Christie enfant

Alors qu'Archie continue de se battre à travers l'Europe pendant les quelques années qui suivent, Agatha s'occupe en tant qu'infirmière du Voluntary Aid Detachment à l'hôpital de la Croix-Rouge de Torquay. À cette époque, un certain nombre de réfugiés belges se sont installés à Torquay et auraient inspiré le détective belge le plus célèbre de l'écrivain naissant, Hercule Poirot. À l'encouragement de sa sœur aînée,Margaret - elle-même écrivain souvent publiée dans Vanity Fair - Agatha écrit le premier de ses nombreux romans policiers, La mystérieuse affaire de Styles .

À la fin de la guerre, le couple déménage à Londres pour qu'Archie prenne un poste au ministère de l'Air. En 1919, Agatha décide que le moment est venu de publier son premier roman et signe un contrat avec la maison d'édition Bodley Head. Ce n'est qu'en 1926 qu'Agatha passe à la maison d'édition Collins pour une avance impressionnante de deux cents livres qu'elle commence à récolter les fruits de son travail et de ses efforts.le couple et leur jeune fille Rosalind s'installent dans une nouvelle maison dans le Berkshire, nommée Styles d'après le premier roman d'Agatha.

Cependant, malgré son succès, Christie a gardé le contrôle sur les finances de la famille en insistant sur un style de vie prudent et modeste. Cela est sans doute dû au fait que la famille Miller a elle-même sombré dans la pauvreté après que le père d'Agatha, un homme d'affaires américain aisé, a été frappé par plusieurs crises cardiaques qui ont entraîné sa mort en novembre 1901, alors qu'Agatha n'avait que 11 ans. Certains commentateurs affirment queLa volonté d'Agatha de contrôler étroitement ses propres finances a entraîné des tensions dans sa relation avec Archie, à tel point qu'il a eu une liaison avec sa secrétaire Nancy Neale, âgée de 25 ans.

Ci-dessus : Archie (à l'extrême gauche) et Agatha (à l'extrême droite), photographiés en 1922.

On dit que la découverte de cette liaison et la demande de divorce d'Archie ont été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, d'autant plus qu'elles ont suivi la mort de Clara, la mère bien-aimée d'Agatha, des suites d'une bronchite. Le soir du 3 décembre 1926, le couple s'est disputé et Archie a quitté leur maison pour passer un week-end avec des amis, dont sa maîtresse. Agatha aurait alors quitté sa maison pour se rendre à l'hôpital.Le soir même, elle quitte la maison avec sa fille et sa femme de chambre. C'est ainsi que commence l'un des plus grands mystères qu'elle ait jamais élucidés.

Le lendemain matin, la voiture abandonnée d'Agatha a été retrouvée à plusieurs kilomètres de là par la police du Surrey, en partie submergée dans des buissons à Newlands Corner, à Guildford, dans le Surrey, ce qui semble être le résultat d'un accident de voiture. Le fait que le conducteur ait disparu mais que les phares soient allumés et qu'une valise et un manteau soient restés sur la banquette arrière n'a fait qu'alimenter le mystère. L'écrivain relativement inconnu est soudain devenu un sujet d'actualité et uneUne belle récompense a été offerte pour toute nouvelle preuve ou observation.

Après la disparition d'Agatha, Archie Christie et sa maîtresse Nancy Neale ont été soupçonnés et une vaste chasse à l'homme a été entreprise par des milliers de policiers et de volontaires enthousiastes. Un lac local connu sous le nom de Silent Pool a également été dragué au cas où la vie aurait imité l'art et qu'Agatha aurait connu le même sort que l'un de ses malheureux personnages. Des visages célèbres ont également participé à l'élucidation de ce mystère avecLe ministre de l'intérieur de l'époque, William Joynson-Hicks, a fait pression sur la police pour qu'elle retrouve l'écrivain, et son confrère Sir Arthur Conan Doyle a demandé l'aide d'un voyant pour retrouver Agatha en se servant d'un de ses gants comme guide.

Dix jours plus tard, le maître d'hôtel de l'Hydropathic Hotel de Harrogate, dans le Yorkshire, (aujourd'hui connu sous le nom de Old Swan Hotel) a contacté la police pour lui annoncer une nouvelle surprenante : une cliente sud-africaine, vive et extravertie, du nom de Theresa Neale, pourrait bien être l'écrivain disparu sous un déguisement.

Ci-dessus : The Old Swan Hotel, Harrogate.

Lors d'un démasquage dramatique qui se serait déroulé dans les pages de n'importe quel roman de Christie, Archie s'est rendu avec la police dans le Yorkshire et a pris place dans un coin de la salle à manger de l'hôtel, d'où il a vu son ex-femme entrer, prendre place à une autre table et commencer à lire un journal qui annonçait sa propre disparition en première page. Lorsqu'elle a été abordée par son mari,les témoins ont noté un air général de perplexité et peu de reconnaissance à l'égard de l'homme avec lequel elle était mariée depuis près de 12 ans.

La raison de la disparition d'Agatha a fait l'objet de vives controverses au fil des ans, allant d'une dépression nerveuse provoquée par la mort de sa mère et l'embarras causé par la liaison de son mari, à un coup de publicité cynique visant à promouvoir l'auteur à succès mais encore peu connu. À l'époque, Archie Christie a déclaré que sa femme souffrait d'amnésie et d'une possible commotion cérébrale, ce qui n'a pas été le cas.a été corroborée plus tard par deux médecins. Il est certain que le fait qu'elle ne l'ait pas reconnu semble confirmer cette théorie. Cependant, le couple s'est séparé peu après, Archie épousant Nancy Neale et Agatha épousant l'archéologue Sir Max Mallowan, et personne n'a plus jamais parlé de cette disparition. En effet, Agatha n'en fait aucune mention dans son autobiographie, qui a été publiée sous le titre depublié à titre posthume en novembre 1977.

C'est ainsi que le plus intrigant des mystères de Christie n'est toujours pas résolu !