Le 6 février 1783, "Capability" Brown est décédé à Londres, laissant un héritage de jardinage paysager dont nous continuons à profiter aujourd'hui.

Né à Kirkharle, dans le Northumberland, Lancelot Brown est le cinquième enfant de William Brown, un agent foncier, et de sa mère Ursula, qui travaillait comme domestique à Kirkharle Hall. Lancelot, comme on l'appelait alors, va à l'école jusqu'à l'âge de seize ans, puis il part travailler comme apprenti auprès du jardinier en chef de Kirkharle Hall, poste qu'il occupe jusqu'à l'âge de vingt-trois ans.Après plusieurs années d'apprentissage sous la direction d'autres personnes, il se rendit dans le sud, d'abord dans le Lincolnshire, puis à Kiddington Hall dans l'Oxfordshire. Ce fut sa première commande de paysage, qui impliquait la création d'un nouveau lac dans le parc de l'hôtel.

Sa carrière continue de prospérer, à tel point qu'en 1741, il rejoint l'équipe de jardiniers de Lord Cobham à Stowe, dans le Buckinghamshire, sous la direction de William Kent, qui a établi le style anglais de jardinage paysager, de plus en plus populaire à l'époque. C'est là que Lancelot marque de son empreinte le monde du jardinage.

À l'âge de vingt-six ans, il est devenu jardinier en chef et a laissé libre cours à son talent artistique. Pendant son séjour à Stowe, il a créé ce qu'on a appelé la "vallée grecque" et a travaillé en free-lance pour d'autres aristocrates impressionnés par son travail. Sa popularité a grimpé en flèche, tout comme sa réputation, ce qui l'a rendu très recherché dans les hautes sphères de la société.

Stowe

Sa vie privée s'épanouit également pendant qu'il est à Stowe. En 1744, il épouse Bridget Wayet, originaire de Boston dans le Lincolnshire. Le couple aura sept enfants et vivra dans une relative aisance grâce à sa renommée et à sa fortune croissantes. En 1768, Brown acquiert un manoir, Fenstanton, en East Anglia, qu'il achète à Lord Northampton. La maison restera dans la famille pendant de nombreuses années.jusqu'à bien après sa mort.

Stowe est resté l'un des jardins paysagers les plus admirés de Brown. Catherine la Grande s'y est rendue et a même fait reproduire certains des éléments de conception dans ses propres jardins à Saint-Pétersbourg. En son temps, Stowe rivalisait avec les jardins royaux avec ses vues spectaculaires, ses chemins sinueux, ses lacs impressionnants et son paysage apparemment sans fin. L'héritage de Brown à Stowe perdure jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui gérépar le National Trust, les visiteurs d'ici et d'ailleurs sont les bienvenus pour visiter et apprécier ce fabuleux jardin.

Au cours de sa carrière, on estime que Brown a réalisé environ cent soixante-dix parcs, laissant un héritage durable en tant que grand architecte paysagiste du XVIIIe siècle. Il fut connu sous le nom de "Capability" Brown car on disait qu'il faisait référence aux jardins comme ayant une grande "capacité" lorsqu'il discutait du potentiel du paysage avec ses clients, et c'est ainsi que le nom s'est imposé.

Le style de Brown était connu pour sa simplicité et son élégance. Il maîtrisait l'art d'intégrer les jardins dans leur paysage naturel et de travailler en harmonie avec l'environnement rural. Brown était déterminé à faire en sorte que le jardin ne soit pas seulement un cadre fonctionnel pour les grandes maisons, mais qu'il ne perde pas pour autant leur sens de l'élégance et de l'esthétisme.

Parmi les caractéristiques de sa conception, on peut citer l'utilisation de clôtures en creux qui permettent aux différentes zones du jardin d'apparaître comme un paysage complet et entier. De même, il a créé de grands lacs à différents niveaux, donnant l'impression d'une grande étendue d'eau traversant le parc, comme une caractéristique naturelle. Les conceptions naturelles qu'il a réalisées sont reproduites et entretenues dans des jardins à travers le monde.L'Angleterre aujourd'hui.

Les jardins du palais de Blenheim

Parmi les lieux célèbres sur lesquels il a travaillé figurent le château de Warwick, Chatsworth House et Burghley House. En 1763, il a été chargé par le quatrième duc de Marlborough d'entreprendre des travaux au palais de Blenheim. À Londres également, l'influence de Brown s'est poursuivie puisqu'il est devenu le maître jardinier du roi George III à Hampton Court.

Le château de Highclere, qui sert de décor à la série télévisée Downton Abbey, est l'un des nombreux parcs conçus par Brown. Le 1er comte de Carnarvon lui confia la tâche d'architecte paysagiste pour son vaste parc et lui confia la responsabilité d'une superficie de 1 000 acres de jardins. Les méandres naturels qui dessinent les jardins du château sont aujourd'hui omniprésents, le travail de Brown ayant été poursuivi par le 2e comte de Carnarvon.L'héritage de son travail se perpétue et vaut la peine d'être visité par toute personne désireuse de se promener dans les parcs conçus par Brown.

Un autre aménagement paysager impressionnant réalisé par "Capability" Brown fut celui de Chatsworth House à la fin des années 1750. Ce grand domaine se trouve dans la campagne du Derbyshire et, tout comme le château de Highclere, a gagné en popularité grâce à son exposition à la télévision. Chatsworth House a servi de cadre à Pemberley, la résidence de M. Darcy, dans la version télévisée de "Pride etPréjugés".

Chatsworth House

Le parc est fortement influencé par le réaménagement par Brown du vaste domaine de 1 000 acres. Brown a créé un jardin d'apparence naturelle dans son propre style, comprenant un plan d'eau naturel, une collection d'arbres plantés en bouquets, des collines ondulantes et une allée qui offrait une vue impressionnante à l'approche de la maison. Au XIXe siècle, des jardins plus formels ont été créés dans certains quartiers de la ville de Londres, mais ils n'ont pas été conservés.Malgré cela, le plan de Brown se trouve encore aujourd'hui sur le terrain de Chatsworth House.

Capability" Brown est entré dans l'histoire comme l'un des meilleurs paysagistes de tous les temps et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Brown est non seulement à l'origine d'un grand nombre de parcs et de jardins, mais il a également façonné la façon dont les futurs jardiniers concevraient le design. Son approche naturelle et son design apparemment sans effort faisaient paraître les créations de l'homme tout à fait naturelles. Ses compétences, son artisanat et son design ont permis à l'homme de se faire une place dans le paysage.vivent encore aujourd'hui dans les parcs et jardins de tout le pays.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.