Il 6 febbraio 1783 "Capability" Brown morì a Londra, lasciando un'eredità di giardinaggio paesaggistico di cui continuiamo a godere oggi.

Nato a Kirkharle, nel Northumberland, Lancelot Brown era il quinto figlio di William Brown, un agente fondiario, e di sua madre Ursula, che lavorava come cameriera a Kirkharle Hall. Lancelot, come era conosciuto all'epoca, frequentò la scuola fino all'età di sedici anni, quando la lasciò per lavorare come apprendista del capo giardiniere di Kirkharle Hall, posizione che mantenne fino all'età di ventitré anni.Dopo anni di apprendimento sotto la guida di altri, si recò a sud, prima nel Lincolnshire e poi a Kiddington Hall, nell'Oxfordshire, dove ricevette il suo primo incarico paesaggistico, che prevedeva la creazione di un nuovo lago nel parco della hall.

La sua carriera continuò a fiorire, tanto che nel 1741 entrò a far parte del team di giardinieri di Lord Cobham a Stowe, nel Buckinghamshire, lavorando sotto la guida di William Kent, che aveva stabilito lo stile inglese di giardinaggio paesaggistico che stava diventando sempre più popolare all'epoca. Fu lì che Lancelot lasciò il suo segno nel mondo del giardinaggio.

A ventisei anni divenne capo giardiniere e lasciò fiorire il suo talento artistico. Durante il periodo trascorso a Stowe creò quella che divenne nota come la Grecian Valley e accettò lavori freelance da altri aristocratici che rimasero impressionati dal suo lavoro. La sua popolarità salì alle stelle, così come la sua reputazione, rendendolo molto ricercato nelle alte sfere della società.

Stowe

Anche la sua vita privata fiorì mentre si trovava a Stowe. Nel 1744 sposò Bridget Wayet, originaria di Boston, nel Lincolnshire. La coppia ebbe sette figli e visse in una situazione di relativa agiatezza grazie alla sua crescente fama e fortuna. Nel 1768 Brown acquistò da Lord Northampton una casa padronale, Fenstanton, nell'Anglia orientale, che sarebbe rimasta alla famiglia per molti anni.fino a molto tempo dopo la sua morte.

Stowe rimase uno dei giardini paesaggistici più ammirati a cui Brown lavorò. Caterina la Grande vi fece visita e fece persino replicare alcune delle caratteristiche del progetto nei suoi giardini di San Pietroburgo. All'epoca Stowe rivaleggiava con i giardini reali con le sue viste spettacolari, i suoi sentieri serpeggianti, i suoi laghi imponenti e il suo paesaggio apparentemente infinito. L'eredità di Brown a Stowe perdura ancora oggi. Ora gestitodal National Trust, i visitatori provenienti da vicino e da lontano sono i benvenuti per visitare e godere di questo favoloso giardino.

Durante la sua carriera si stima che Brown sia stato responsabile di circa centosettanta parchi, lasciando un'eredità duratura come grande architetto paesaggista del XVIII secolo. Divenne noto come "Capability" Brown perché si diceva che si riferisse ai giardini come a grandi "capacità" quando discuteva con i suoi clienti del potenziale del paesaggio, e così il nome rimase impresso.

Lo stile di Brown era noto per la sua semplicità ed eleganza. Egli padroneggiava l'arte di fondere i giardini nel loro paesaggio naturale e di lavorare senza soluzione di continuità con l'ambiente rurale circostante. Brown era determinato a far sì che il giardino non fosse solo una cornice funzionale per le grandi case, ma allo stesso tempo non perdesse il suo senso di eleganza e la sua natura esteticamente piacevole.

Alcune delle sue caratteristiche progettuali includono l'uso di recinzioni incassate che consentono alle diverse aree del giardino di apparire come un paesaggio completo e integro. Allo stesso modo, ha creato grandi laghi a livelli diversi, dando l'impressione di un grande corpo d'acqua che scorre attraverso il parco, come un elemento naturale. I progetti dall'aspetto naturale che ha realizzato sono replicati e mantenuti in giardini in tutto il mondo.Inghilterra oggi.

I giardini di Blenheim Palace

Tra i luoghi famosi a cui lavorò figurano il Castello di Warwick, Chatsworth House e Burghley House. Nel 1763 fu incaricato dal IV Duca di Marlborough di intraprendere i lavori a Blenheim Palace. Anche a Londra l'influenza di Brown continuò: divenne il Maestro Giardiniere di Re Giorgio III ad Hampton Court.

Highclere Castle, l'ambientazione della serie televisiva Downton Abbey, è uno dei numerosi parchi progettati da Brown. Ben 1.000 acri di giardini divennero responsabilità di "Capability" Brown quando il primo conte di Carnarvon gli commissionò un progetto di architettura paesaggistica per il suo vasto parco. I disegni dei meandri naturali permeano oggi il parco del castello, poiché il lavoro di Brown fu continuato dal secondo conte di Carnarvon.L'eredità del suo lavoro continua e vale la pena di visitare i parchi progettati da Brown.

Un altro imponente progetto paesaggistico realizzato da "Capability" Brown è stato quello di Chatsworth House alla fine degli anni '50. La grande tenuta si trova nella campagna del Derbyshire e, come il Castello di Highclere, è cresciuta di popolarità grazie alla sua esposizione televisiva. Chatsworth House è stata utilizzata come ambientazione di Pemberley, la residenza di Mr Darcy nella versione televisiva di "Orgoglio ePregiudizio".

Chatsworth House

Il parco è fortemente influenzato dalla riprogettazione di Brown dell'ampia area di 1.000 acri. Brown creò un giardino dall'aspetto naturale nel suo stile caratteristico, che comprendeva uno specchio d'acqua naturale, un insieme di alberi piantati a ciuffi, colline ondulate e un vialetto che offriva una vista impressionante quando ci si avvicinava alla casa. Nel XIX secolo vennero creati giardini più formali in alcune zone della città.Nonostante ciò, il progetto di Brown rimane tuttora sul terreno di Chatsworth House.

Capability Brown è passato alla storia come uno dei migliori paesaggisti di tutti i tempi e non è difficile capirne il motivo. Brown è stato responsabile non solo di una vasta gamma di parchi e giardini, ma ha anche plasmato il modo in cui i futuri giardinieri avrebbero pensato al design. Il suo approccio naturale e il design apparentemente senza sforzo facevano apparire le creazioni dell'uomo completamente naturali. Le sue abilità, l'artigianato e il designvivono ancora oggi nei parchi e nei giardini di tutto il Paese.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.