El 6 de febrero de 1783 moría en Londres "Capability" Brown, dejando un legado de paisajismo del que seguimos disfrutando hoy en día.

Nacido en Kirkharle, Northumberland, Lancelot Brown era el quinto hijo de William Brown, un agente de tierras, y de su madre Ursula, que trabajaba al servicio como criada en Kirkharle Hall. Lancelot, como se le conocía entonces, asistió a la escuela hasta los dieciséis años, cuando la abandonó para trabajar como aprendiz del jardinero jefe de Kirkharle Hall, puesto que ocupó hasta los veintitrés. Después de pasar variasTras varios años de aprendizaje bajo la dirección de otros, viajó al sur, primero a Lincolnshire y después a Kiddington Hall, en Oxfordshire, donde recibió su primer encargo paisajístico: la creación de un nuevo lago en los terrenos del parque.

Su carrera siguió floreciendo, hasta el punto de que en 1741 se unió al equipo de jardinería de Lord Cobham en Stowe, Buckinghamshire, trabajando bajo la dirección de William Kent, quien había establecido el estilo inglés de paisajismo que se estaba haciendo cada vez más popular en aquella época. Fue allí donde Lancelot dejó su huella en el mundo de la jardinería.

A los veintiséis años se había convertido en jardinero jefe y dejó florecer su talento artístico. En el tiempo que pasó en Stowe creó lo que se conoció como el Valle Griego y aceptó trabajos por cuenta propia de otros aristócratas que quedaron impresionados con su obra. Su popularidad se disparó al igual que su reputación, lo que le convirtió en una persona muy solicitada en las altas esferas de la sociedad.

Stowe

Su vida privada también floreció durante su estancia en Stowe. En 1744 se casó con Bridget Wayet, originaria de Boston, Lincolnshire. La pareja tuvo siete hijos y vivió con relativa comodidad gracias a su creciente fama y fortuna. En 1768 Brown adquirió una casa señorial, Fenstanton, en East Anglia, que compró a Lord Northampton. La casa permaneció en la familia durante muchos años.hasta mucho después de su muerte.

Stowe siguió siendo uno de los jardines paisajísticos más admirados en los que trabajó Brown. Catalina la Grande lo visitó e incluso hizo reproducir algunas de las características de su diseño en sus propios jardines de San Petersburgo. En su época, Stowe rivalizaba con los jardines reales por sus espectaculares vistas, serpenteantes senderos, impresionantes lagos y paisajes aparentemente interminables. El legado de Brown en Stowe perdura hasta nuestros días. Ahora gestionadopor el National Trust, visitantes de cerca y de lejos son bienvenidos para visitar y disfrutar de este fabuloso jardín.

A lo largo de su carrera se calcula que Brown fue responsable de unos ciento setenta parques, dejando un legado perdurable como gran arquitecto paisajista del siglo XVIII. Se le llegó a conocer como "Capability" Brown porque se decía que se refería a los jardines como si tuvieran una gran "capacidad" cuando hablaba del potencial del paisaje con sus clientes, y así se le quedó el nombre.

El estilo de Brown era conocido por su sencillez y elegancia. Dominaba el arte de integrar los jardines en su paisaje natural y de trabajar a la perfección con el entorno rural. Brown estaba decidido a que el jardín no sólo sirviera de marco funcional para las grandes casas, sino que al mismo tiempo no perdiera su sentido de la elegancia y su carácter estéticamente agradable.

Algunas de las características de su diseño eran el uso de vallas hundidas que permitían que distintas zonas del jardín parecieran un paisaje completo. Asimismo, creó grandes lagos a distintos niveles que daban la impresión de que una gran masa de agua corría por el parque, como un elemento natural. Los diseños de aspecto natural que consiguió se reproducen y mantienen en jardines de todo el mundo.Inglaterra hoy.

Los jardines del palacio de Blenheim

Algunos de los lugares famosos en los que trabajó son el castillo de Warwick, Chatsworth House y Burghley House. En 1763, el IV duque de Marlborough le encargó obras en el palacio de Blenheim. También en Londres continuó la influencia de Brown, que se convirtió en maestro jardinero del rey Jorge III en Hampton Court.

El castillo de Highclere, escenario de la serie de televisión Downton Abbey, es uno de los muchos parques diseñados por Brown. La friolera de 1.000 acres de jardines pasó a ser responsabilidad de "Capability" Brown cuando el 1er conde de Carnarvon le encargó la arquitectura paisajística de su extenso parque. Los serpenteantes diseños naturales impregnan hoy los terrenos del castillo, ya que el trabajo de Brown fue continuado por el 2o conde de Carnarvon.El legado de su obra perdura y bien merece una visita para cualquiera que desee pasear por los parques que en su día diseñó Brown.

Otro impresionante diseño paisajístico realizado por "Capability" Brown fue para Chatsworth House a finales de la década de 1750. La gran finca se encuentra en la campiña de Derbyshire y, al igual que el castillo de Highclere, también ha ganado popularidad gracias a su exposición televisiva. Chatsworth House se utilizó como escenario de Pemberley, la residencia del Sr. Darcy en la versión televisiva de la obra de Jane Austen "Orgullo y amor".Prejuicios".

Casa Chatsworth

El parque está muy influenciado por el rediseño de Brown de la extensa zona de 1.000 acres. Brown creó un jardín de aspecto natural con su propio estilo, que incluía una masa de agua natural, una colección de árboles plantados en grupos, colinas onduladas y un camino de entrada que ofrecía una vista impresionante al acercarse a la casa. En el siglo XIX se crearon jardines más formales en algunas zonas de la ciudad.zonas del parque pero, a pesar de ello, el plano de Brown permanece en los terrenos de Chatsworth House hasta el día de hoy.

Capability Brown ha pasado a la historia como uno de los mejores paisajistas de todos los tiempos, y no es difícil entender por qué. Brown no sólo fue responsable de una gran variedad de parques y jardines, sino que también marcó la forma en que los futuros jardineros pensarían sobre el diseño. Su enfoque natural y su diseño aparentemente sin esfuerzo hacían que las creaciones hechas por el hombre parecieran completamente naturales. Sus habilidades, oficio y diseñoaún perduran en parques y jardines de todo el país.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.