Den 6. februar 1783 døde 'Capability' Brown i London og efterlod sig en arv af landskabshavearbejde, som vi stadig nyder godt af i dag.

Lancelot Brown blev født i Kirkharle, Northumberland, og var det femte barn af William Brown, en landagent, og hans mor Ursula, der arbejdede som tjenestepige på Kirkharle Hall. Lancelot, som han hed dengang, gik i skole, indtil han var 16 år, hvorefter han gik i lære hos chefgartneren på Kirkharle Hall, en stilling han havde, indtil han var 23 år. Efter at have tilbragt adskilligeår med at lære under vejledning af andre, rejste han sydpå, først til Lincolnshire og derefter til Kiddington Hall i Oxfordshire. Det skulle blive hans første landskabsopgave, og den involverede etableringen af en ny sø i hallens parkanlæg.

Hans karriere fortsatte med at blomstre, så meget, at han i 1741 blev en del af Lord Cobhams gartnerteam i Stowe i Buckinghamshire, hvor han arbejdede under ledelse af William Kent, som havde etableret den engelske stil inden for landskabsgartneri, som blev mere og mere populær på det tidspunkt. Det var her, Lancelot satte sit præg på haveverdenen.

Da han var 26, var han blevet chefgartner og lod sit kunstneriske talent blomstre. I den tid, han tilbragte på Stowe, skabte han det, der blev kendt som den græske dal, og tog freelancearbejde fra andre aristokrater, der var imponerede over hans arbejde. Hans popularitet steg, og det samme gjorde hans omdømme, hvilket gjorde ham meget eftertragtet i de øverste lag af samfundet.

Stowe

Hans privatliv blomstrede også, mens han var på Stowe. I 1744 giftede han sig med Bridget Wayet, oprindeligt fra Boston i Lincolnshire. Parret fik syv børn og levede i relativ komfort på grund af hans stigende berømmelse og formue. I 1768 erhvervede Brown en herregård, Fenstanton, i East Anglia, som han købte af Lord Northampton. Huset forblev i familiens eje i mange år.indtil længe efter hans død.

Stowe forblev en af de mest beundrede landskabshaver, Brown arbejdede på. Katarina den Store besøgte den og fik endda nogle af designelementerne kopieret i sine egne haver i Sankt Petersborg. I sin tid konkurrerede Stowe med kongelige haver med sin spektakulære udsigt, bugtede stier, imponerende søer og tilsyneladende endeløse landskab. Browns arv i Stowe varer ved den dag i dag. Nu forvaltetaf National Trust, og besøgende fra nær og fjern er velkomne til at besøge og nyde denne fantastiske have.

I løbet af sin karriere anslås det, at Brown var ansvarlig for omkring 170 parker og efterlod sig en varig arv som en stor landskabsarkitekt fra det 18. århundrede. Han blev kendt som "Capability" Brown, fordi det siges, at han refererede til haver som havende stor "kapacitet", når han diskuterede landskabets potentiale med sine kunder, og sådan blev navnet hængende.

Browns stil var kendt for sin enkelhed og elegance. Han mestrede kunsten at integrere haverne i deres naturlige landskab og arbejde problemfrit med de landlige omgivelser. Brown var fast besluttet på, at haven ikke kun skulle være en fungerende ramme for de store huse, men samtidig ikke miste deres følelse af elegance og æstetisk tiltalende natur.

Nogle af hans varemærker var brugen af nedsænkede hegn, der fik forskellige områder af haven til at fremstå som et komplet og helt landskab. På samme måde skabte han store søer i forskellige niveauer, der gav indtryk af en stor vandmasse, der løb gennem parken som et naturligt element. De naturligt udseende designs, han opnåede, er kopieret og vedligeholdt i haver over hele verden.England i dag.

Haverne på Blenheim Palace

Nogle af de berømte steder, han arbejdede på, omfatter Warwick Castle, Chatsworth House og Burghley House. I 1763 fik han til opgave af den 4. hertug af Marlborough at udføre arbejde på Blenheim Palace. Også i London fortsatte Browns indflydelse, da han blev gartnermester for kong George III på Hampton Court.

Highclere Castle, der danner rammen om tv-serien Downton Abbey, er et af de mange parkanlæg, som Brown designede. Hele 1.000 hektar have blev 'Capability' Browns ansvar, da den 1. jarl af Carnarvon bestilte ham som landskabsarkitekt til sit omfattende parkanlæg. De naturlige slyngede mønstre gennemsyrer slottets område i dag, da Browns arbejde blev videreført af den 2. jarl af Carnarvon.Arven fra hans arbejde fortsætter og er et besøg værd for alle, der har lyst til at vandre gennem de parkområder, som Brown engang designede.

Et andet imponerende landskabsdesign udført af 'Capability' Brown var for Chatsworth House i slutningen af 1750'erne. Den store ejendom findes i Derbyshire-landskabet og er ligesom Highclere Castle også vokset i popularitet på grund af sin tv-eksponering. Chatsworth House blev brugt som kulisse for Pemberley, Mr Darcys bolig i tv-versionen af Jane Austens 'Pride andFordomme".

Chatsworth House

Parklandskabet er i høj grad påvirket af Browns redesign af det omfattende område på 1.000 hektar. Brown skabte en naturligt udseende have i sin egen stil, der omfattede et naturligt vandområde, en samling træer plantet i klumper sammen, bølgende bakker og en indkørsel, der gav en imponerende udsigt, når man nærmede sig huset. I det nittende århundrede blev der skabt mere formelle haver i nogleområder af parken, men på trods af dette ligger Browns tegning stadig på Chatsworth House' grund den dag i dag.

'Capability' Brown er gået over i historien som en af de bedste landskabsarkitekter nogensinde, og det er ikke svært at se hvorfor. Brown var ikke kun ansvarlig for et stort udvalg af parker og haver, men formede også den måde, fremtidige gartnere ville tænke på design. Hans naturlige tilgang og tilsyneladende ubesværede design fik menneskeskabte kreationer til at virke helt naturlige. Hans færdigheder, håndværk og designlever videre i parker og haver over hele landet den dag i dag.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.