O 6 de febreiro de 1783 'Capability' Brown morreu en Londres, deixando un legado de xardinería paisaxística que seguimos disfrutando hoxe.

Nacido en Kirkharle, Northumberland, Lancelot Brown foi o quinto fillo de William Brown, un axente de terras e a súa nai Ursula que traballaba no servizo como criada en Kirkharle Hall. Lancelot, como era entón coñecido, asistiu á escola ata os dezaseis anos cando marchou para traballar como aprendiz do xardineiro xefe en Kirkharle Hall, cargo que ocupou ata os vinte e tres anos. Despois de pasar varios anos aprendendo baixo a guía doutros, viaxou cara ao sur, primeiro a Lincolnshire e despois a Kiddington Hall en Oxfordshire. Este ía ser o seu primeiro encargo paisaxístico e supuxo a creación dun novo lago no recinto do parque da sala.

A súa carreira continuou florecendo, tanto que ao En 1741 uniuse ao equipo de xardinería de Lord Cobham en Stowe, en Buckinghamshire, traballando baixo a dirección de William Kent, quen establecera o estilo inglés de xardinería que se estaba facendo cada vez máis popular na época. Foi alí onde Lancelot deixou a súa marca no mundo da xardinería.

Cando tiña vinte e seis anos converteuse en Xefe de Xardineiro e deixou florecer o seu talento artístico. No tempo que pasou en Stowe creou o que se coñeceu como o val grego e asumiu traballos autónomos doutros aristócratas que quedaron impresionados cono seu traballo. A súa popularidade disparou ao igual que a súa reputación, o que o converteu en moi buscado nos estratos máis altos da sociedade.

Stowe

A súa vida privada tamén floreceu mentres estaba en Stowe. En 1744 casou con Bridget Wayet, orixinaria de Boston en Lincolnshire. A parella pasou a ter sete fillos e vivir con relativa comodidade debido á súa crecente fama e fortuna. En 1768 Brown adquiriu unha mansión, Fenstanton, en East Anglia, que comprou a Lord Northampton. A casa permanecería na familia durante moitos anos ata moito despois da súa morte.

Stowe seguía sendo un dos xardíns paisaxísticos máis admirados nos que Brown traballou. Catalina a Grande fixo unha visita alí e mesmo fixo que algunhas das características do deseño replicasen nos seus propios xardíns en San Petersburgo. Na súa época Stowe rivalizaba cos xardíns reais coas súas vistas espectaculares, camiños serpenteantes, lagos impresionantes e paisaxes aparentemente interminables. O legado de Brown en Stowe perdura ata hoxe. Agora xestionado polo National Trust, os visitantes de preto e de lonxe son benvidos para visitar e gozar deste fabuloso xardín.

Durante a súa carreira calcúlase que Brown foi responsable de preto de cento setenta parques, deixando un legado perdurable. como gran arquitecto paisaxista do século XVIII. Fíxose coñecido como "Capability" Brown porque se dicía que se referiría aos xardíns por ter unha gran "capacidade" cando falaba.o potencial da paisaxe cos seus clientes, e así quedou o nome.

O estilo de Brown era coñecido pola súa sinxeleza e elegancia. Dominou a arte de combinar os xardíns coa súa paisaxe natural e traballar á perfección coa contorna rural. Brown estaba decidido a ter o xardín non só como escenario de funcionamento das grandes casas, senón que, ao mesmo tempo, non perdera o seu sentido de elegancia e a súa natureza estéticamente agradable.

Algunhas das súas características de deseño marcadas incluían o uso. de valos afundidos que permitían a diferentes zonas do xardín aparentar unha paisaxe completa e enteira. Do mesmo xeito, creou grandes lagos a distintos niveis dando a impresión dunha gran masa de auga que atravesa o parque, como unha característica natural. Os deseños de aspecto natural que conseguiu replícanse e mantéñense en xardíns de toda Inglaterra na actualidade.

Os xardíns do palacio de Blenheim

Algúns dos lugares famosos nos que traballou inclúen o castelo de Warwick, a casa de Chatsworth e a casa de Burghley. En 1763, o cuarto duque de Marlborough encargoulle traballos no palacio de Blenheim. Tamén en Londres, a influencia de Brown continuou xa que se converteu no mestre xardineiro do rei Xurxo III en Hampton Court.

O castelo de Highclere, escenario da televisión Downton Abbey, é un dos moitos parques deseñados por Brown. Unha friolera de 1.000 hectáreas de xardíns converteuse na responsabilidade de'Capacidade' Brown cando o primeiro conde de Carnarvon encargoulle como arquitecto paisaxista para o seu extenso parque. Os deseños de meandros naturais permean hoxe os terreos do castelo, xa que o traballo de Brown foi continuado polo 2º conde, quen tamén tiña unha paixón pola xardinería e o deseño. O legado do seu traballo continúa e merece unha visita para quen estea interesado en pasear polos parques deseñados antes por Brown.

Outro deseño paisaxístico impresionante realizado por 'Capability' Brown foi para Chatsworth House a finais da década de 1750. A gran propiedade pódese atopar na campiña de Derbyshire e, como o castelo de Highclere, tamén medrou en popularidade debido á súa exposición televisiva. Chatsworth House utilizouse como escenario para Pemberley, a residencia do señor Darcy na versión televisiva de "Orgullo e prexuízo" de Jane Austen.

Chatsworth House

O O parque está moi influenciado polo redeseño de Brown da extensa área de 1.000 acres. Brown creou un xardín de aspecto natural co seu propio estilo característico que incluía unha masa de auga natural, unha colección de árbores plantadas en grupos xuntos, outeiros ondulados e unha calzada que ofrecía unha vista impresionante cando te achegabas á casa. No século XIX creáronse xardíns máis formais nalgunhas áreas do parque, pero a pesar diso, o plano de Brown permanece nos terreos de Chatsworth House ata hoxe.

A 'Capacidade' Brown tenpasou á historia como un dos mellores paisaxistas de todos os tempos e non é difícil entender por que. Brown foi responsable non só dunha gran variedade de parques e xardíns, senón que tamén deu forma á forma en que os futuros xardineiros pensarían sobre o deseño. O seu enfoque natural e o seu deseño aparentemente sen esforzo fixeron que as creacións feitas polo home parecesen completamente naturais. As súas habilidades, artesanía e deseño perviven en parques e xardíns de todo o país ata hoxe.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e un amante de todo o histórico.