Στις 6 Φεβρουαρίου 1783 ο "Capability" Brown πέθανε στο Λονδίνο, αφήνοντας κληρονομιά στην κηποτεχνία που συνεχίζουμε να απολαμβάνουμε μέχρι σήμερα.

Ο Λάνσελοτ Μπράουν γεννήθηκε στο Κέρκχαρλ του Νορθάμπερλαντ και ήταν το πέμπτο παιδί του Γουίλιαμ Μπράουν, ενός κτηματομεσίτη, και της μητέρας του Ούρσουλα, η οποία εργαζόταν στην υπηρεσία ως υπηρέτρια στο Κέρκχαρλ Χολ. Ο Λάνσελοτ, όπως ήταν τότε γνωστός, παρακολούθησε το σχολείο μέχρι την ηλικία των δεκαέξι ετών, όταν έφυγε για να εργαστεί ως μαθητευόμενος στον επικεφαλής κηπουρό του Κέρκχαρλ Χολ, μια θέση που κράτησε μέχρι την ηλικία των είκοσι τριών ετών. Αφού πέρασε αρκετέςχρόνια μαθαίνοντας υπό την καθοδήγηση άλλων, ταξίδεψε νότια, πρώτα στο Lincolnshire και στη συνέχεια στο Kiddington Hall στο Oxfordshire. Αυτή θα ήταν η πρώτη του παραγγελία τοπίου και αφορούσε τη δημιουργία μιας νέας λίμνης στο πάρκο του Hall.

Η καριέρα του συνέχισε να ακμάζει, σε τέτοιο βαθμό που το 1741 εντάχθηκε στην ομάδα κηπουρικής του λόρδου Cobham στο Stowe του Buckinghamshire, εργαζόμενος υπό την καθοδήγηση του William Kent, ο οποίος είχε καθιερώσει το αγγλικό στυλ κηπουρικής τοπίου που γινόταν όλο και πιο δημοφιλές εκείνη την εποχή. Εκεί ο Lancelot άφησε το στίγμα του στον κόσμο της κηπουρικής.

Μέχρι τα είκοσι έξι του χρόνια είχε γίνει επικεφαλής κηπουρός και άφησε το καλλιτεχνικό του ταλέντο να ανθίσει. Στο διάστημα που πέρασε στο Stowe δημιούργησε αυτό που έγινε γνωστό ως Grecian Valley και ανέλαβε ανεξάρτητες εργασίες από άλλους αριστοκράτες που εντυπωσιάστηκαν από το έργο του. Η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε στα ύψη, όπως και η φήμη του, καθιστώντας τον περιζήτητο στα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας.

Stowe

Η ιδιωτική του ζωή άνθισε επίσης όσο βρισκόταν στο Στόου. Το 1744 παντρεύτηκε την Μπρίτζετ Γουέιτ, με καταγωγή από τη Βοστώνη του Λίνκολνσαϊρ. Το ζευγάρι απέκτησε επτά παιδιά και έζησε με σχετική άνεση λόγω της αυξανόμενης φήμης και περιουσίας του. Το 1768 ο Μπράουν απέκτησε ένα αρχοντικό, το Φένσταντον, στην Ανατολική Αγγλία, το οποίο αγόρασε από τον λόρδο Νορθάμπτον. Το σπίτι θα παραμείνει στην οικογένεια για πολλά χρόνια.μέχρι πολύ μετά το θάνατό του.

Το Stowe παρέμεινε ένας από τους πιο θαυμαστούς κήπους τοπίου που δούλεψε ο Brown. Η Μεγάλη Αικατερίνη επισκέφθηκε εκεί και μάλιστα αναπαρήγαγε κάποια από τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά στους δικούς της κήπους στην Αγία Πετρούπολη. Στην εποχή του το Stowe συναγωνιζόταν τους βασιλικούς κήπους με την εντυπωσιακή θέα, τα ελικοειδή μονοπάτια, τις εντυπωσιακές λίμνες και το φαινομενικά ατελείωτο τοπίο. Η κληρονομιά του Brown στο Stowe διαρκεί μέχρι σήμερα. Τώρα διαχειρίζεταιαπό το National Trust, επισκέπτες από κοντά και μακριά είναι ευπρόσδεκτοι να επισκεφθούν και να απολαύσουν αυτόν τον υπέροχο κήπο.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του εκτιμάται ότι ο Brown ήταν υπεύθυνος για περίπου εκατόν εβδομήντα πάρκα, αφήνοντας μια διαρκή κληρονομιά ως μεγάλος αρχιτέκτονας τοπίου του 18ου αιώνα. Έγινε γνωστός ως "Capability" Brown επειδή λέγεται ότι αναφερόταν στους κήπους ως έχοντες μεγάλη "ικανότητα" όταν συζητούσε με τους πελάτες του για τις δυνατότητες του τοπίου, και έτσι το όνομα έμεινε.

Το ύφος του Brown ήταν γνωστό για την απλότητα και την κομψότητά του. Κατέκτησε την τέχνη του να ενσωματώνει τους κήπους στο φυσικό τους τοπίο και να συνεργάζεται άψογα με το αγροτικό περιβάλλον. Ο Brown ήταν αποφασισμένος να έχει τους κήπους όχι μόνο ως λειτουργικό σκηνικό για τα μεγάλα σπίτια, αλλά ταυτόχρονα να μην χάνουν την αίσθηση της κομψότητας και της αισθητικής τους φύσης.

Μερικά από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του σχεδιασμού του ήταν η χρήση βυθισμένων περιφράξεων που επέτρεπαν σε διαφορετικές περιοχές του κήπου να φαίνονται ως ένα πλήρες και ολοκληρωμένο τοπίο. Ομοίως, δημιούργησε μεγάλες λίμνες σε διαφορετικά επίπεδα δίνοντας την εντύπωση ενός μεγάλου υδάτινου όγκου που διατρέχει το πάρκο, σαν ένα φυσικό χαρακτηριστικό. Τα φυσικά σχέδια που πέτυχε αναπαράγονται και διατηρούνται σε κήπους σε όλη την Ελλάδα.Η Αγγλία σήμερα.

Οι κήποι του παλατιού Blenheim

Μερικά από τα διάσημα μέρη στα οποία εργάστηκε περιλαμβάνουν το κάστρο Warwick, το Chatsworth House και το Burghley House. Το 1763 του ανατέθηκε από τον 4ο δούκα του Marlborough να αναλάβει εργασίες στο παλάτι Blenheim. Και στο Λονδίνο, η επιρροή του Brown συνεχίστηκε καθώς έγινε ο Master Gardener του βασιλιά Γεωργίου Γ' στο Hampton Court.

Το κάστρο Highclere, το σκηνικό της τηλεοπτικής σειράς Downton Abbey, είναι ένα από τα πολλά πάρκα που σχεδίασε ο Brown. 1.000 στρέμματα κήπων έγιναν ευθύνη του "Capability" Brown όταν ο 1ος κόμης του Carnarvon του ανέθεσε ως αρχιτέκτονα τοπίου την εκτεταμένη πάρκη του. Τα φυσικά σχέδια με τους μαιανδρισμούς διαπερνούν σήμερα τους χώρους του κάστρου, καθώς το έργο του Brown συνεχίστηκε από τον 2οΗ κληρονομιά του έργου του συνεχίζεται και αξίζει μια επίσκεψη για όποιον επιθυμεί να περιπλανηθεί στα πάρκα που σχεδίασε κάποτε ο Brown.

Ένας άλλος εντυπωσιακός σχεδιασμός τοπίου που ανέλαβε ο "Capability" Brown ήταν για το Chatsworth House στα τέλη της δεκαετίας του 1750. Το μεγάλο κτήμα βρίσκεται στην ύπαιθρο του Derbyshire και όπως και το Highclere Castle έχει επίσης αυξηθεί σε δημοτικότητα λόγω της τηλεοπτικής του προβολής. Το Chatsworth House χρησιμοποιήθηκε ως σκηνικό για το Pemberley, την κατοικία του κ. Darcy στην τηλεοπτική εκδοχή του βιβλίου της Jane Austen "Pride andΠροκατάληψη".

Chatsworth House

Το πάρκο επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον επανασχεδιασμό της εκτεταμένης έκτασης των 1.000 στρεμμάτων από τον Brown. Ο Brown δημιούργησε έναν κήπο με φυσική όψη στο δικό του χαρακτηριστικό στυλ, ο οποίος περιελάμβανε ένα φυσικό υδάτινο σώμα, μια συλλογή από δέντρα φυτεμένα σε συστάδες μαζί, κυλιόμενους λόφους και ένα δρόμο που προσέφερε εντυπωσιακή θέα καθώς πλησίαζες το σπίτι. Τον δέκατο ένατο αιώνα δημιουργήθηκαν πιο επίσημοι κήποι σε μερικούςπεριοχές του πάρκου, αλλά παρ' όλα αυτά, το σχέδιο του Brown παραμένει μέχρι σήμερα στους χώρους του Chatsworth House.

Ο "Capability" Brown έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους κηπουρούς τοπίου όλων των εποχών και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς το γιατί. Ο Brown ήταν υπεύθυνος όχι μόνο για ένα τεράστιο φάσμα πάρκων και κήπων, αλλά διαμόρφωσε επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι μελλοντικοί κηπουροί θα σκέφτονταν για το σχεδιασμό. Η φυσική του προσέγγιση και ο φαινομενικά αβίαστος σχεδιασμός του έκαναν τις ανθρωπογενείς δημιουργίες να φαίνονται εντελώς φυσικές. Οι δεξιότητες, η τέχνη και ο σχεδιασμός τουζουν σε πάρκα και κήπους σε όλη τη χώρα μέχρι σήμερα.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.