Η Agatha Mary Clarissa Miller γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1890 στο Torquay του Devon, ως το μικρότερο από τα τρία παιδιά της Clara και του Frederick Miller. Αν και ήταν επίσης επιτυχημένη θεατρική συγγραφέας, υπεύθυνη για το μακροβιότερο έργο στην ιστορία του θεάτρου - Η ποντικοπαγίδα - η Agatha είναι περισσότερο γνωστή για τα 66 αστυνομικά μυθιστορήματα και τις 14 συλλογές διηγημάτων που έγραψε με το συζυγικό της όνομα "Christie".

Το 1912, η 22χρονη Αγκάθα παρακολούθησε έναν τοπικό χορό, όπου γνώρισε και ερωτεύτηκε τον Archibald "Archie" Christie, πτυχιούχο αεροπόρο που είχε αποσπαστεί στο Exeter. Ο Archie στάλθηκε στη Γαλλία όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, αλλά το νεαρό ζευγάρι παντρεύτηκε την παραμονή των Χριστουγέννων του ίδιου έτους, όταν επέστρεψε με άδεια.

Πάνω: Η Αγκάθα Κρίστι ως παιδί

Ενώ ο Archie συνέχισε να πολεμάει στην Ευρώπη για τα επόμενα χρόνια, η Agatha ήταν απασχολημένη ως νοσοκόμα στο νοσοκομείο του Ερυθρού Σταυρού του Torquay. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας αριθμός Βέλγων προσφύγων είχαν εγκατασταθεί στο Torquay και λέγεται ότι αποτέλεσαν την έμπνευση για τον πιο διάσημο Βέλγο ντετέκτιβ της νεαρής συγγραφέως, τον Ηρακλή Πουαρό. Με την παρότρυνση της μεγαλύτερης αδελφής της,Η Μάργκαρετ - συγγραφέας και η ίδια που συχνά δημοσιεύονταν στο Vanity Fair - η Αγκάθα έγραψε το πρώτο από τα πολλά αστυνομικά της μυθιστορήματα, Η μυστηριώδης υπόθεση στο Styles .

Όταν τελείωσε ο πόλεμος, το ζευγάρι μετακόμισε στο Λονδίνο για να αναλάβει ο Άρτσι μια θέση στο Υπουργείο Αεροπορίας. Το 1919 η Αγκάθα αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να εκδώσει το πρώτο της μυθιστόρημα και σύναψε συμβόλαιο με τον εκδοτικό οίκο Bodley Head. Μόνο όταν η Αγκάθα μετακόμισε στον εκδοτικό οίκο Collins το 1926 για μια εντυπωσιακή προκαταβολή διακοσίων λιρών άρχισε να βλέπει τους καρπούς των κόπων της και νατο ζευγάρι και η νεαρή κόρη τους Rosalind μετακόμισαν σε ένα νέο σπίτι στο Berkshire με το όνομα Στυλ μετά το πρώτο μυθιστόρημα της Αγκάθα.

Ωστόσο, παρά την επιτυχία της, η Κρίστι κράτησε σφιχτά τα οικονομικά της οικογένειας επιμένοντας σε έναν προσεκτικό, σεμνό τρόπο ζωής. Αυτό ήταν αναμφίβολα αποτέλεσμα της δικής της πτώσης της οικογένειας Μίλερ στη φτώχεια, αφού ο πατέρας της Αγκάθα, ένας εύπορος Αμερικανός επιχειρηματίας, υπέστη μια σειρά από καρδιακές προσβολές που οδήγησαν στο θάνατό του το Νοέμβριο του 1901, όταν η Αγκάθα ήταν μόλις 11 ετών. Ορισμένοι σχολιαστές υποστηρίζουν ότιΗ επιθυμία της Αγκάθα να ελέγχει αυστηρά τα οικονομικά της οδήγησε σε εντάσεις στη σχέση της με τον Άρτσι, σε τέτοιο βαθμό που εκείνος σύναψε δεσμό με την 25χρονη γραμματέα του Νάνσι Νιλ.

Πάνω: Ο Archie (αριστερά) και η Agatha (δεξιά), στη φωτογραφία το 1922.

Λέγεται ότι η ανακάλυψη αυτής της σχέσης και το αίτημα του Άρτσι για διαζύγιο ήταν η παροιμιώδης σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, ειδικά αφού ακολούθησε ο θάνατος της αγαπημένης μητέρας της Αγκάθα, της Κλάρας, από βρογχίτιδα. Το βράδυ της 3ης Δεκεμβρίου 1926 το ζευγάρι τσακώθηκε και ο Άρτσι έφυγε από το σπίτι τους για να περάσει ένα Σαββατοκύριακο μακριά με φίλους, συμπεριλαμβανομένης της ερωμένης του. Η Αγκάθα λέγεται ότι τότε άφησε τηνκόρη με την υπηρέτριά τους και αναχώρησαν από το σπίτι αργότερα το ίδιο βράδυ, ξεκινώντας έτσι ένα από τα πιο διαρκή μυστήρια που είχε ποτέ επινοήσει.

Το επόμενο πρωί το εγκαταλελειμμένο αυτοκίνητο της Αγκάθα βρέθηκε αρκετά μίλια μακριά από την αστυνομία του Σάρεϊ εν μέρει βυθισμένο σε θάμνους στο Newlands Corner στο Γκίλφορντ του Σάρεϊ, προφανές αποτέλεσμα τροχαίου ατυχήματος. Το γεγονός ότι ο οδηγός έλειπε, αλλά οι προβολείς ήταν αναμμένοι και μια βαλίτσα και ένα παλτό παρέμεναν στο πίσω κάθισμα, απλώς ενίσχυσε το μυστήριο. Η σχετικά άγνωστη συγγραφέας έγινε ξαφνικά πρωτοσέλιδο και μιαπροσφέρθηκε γενναιόδωρη αμοιβή για τυχόν νέα στοιχεία ή θεάσεις.

Στον απόηχο της εξαφάνισης της Αγκάθα τόσο ο Άρτσι Κρίστι όσο και η ερωμένη του Νάνσι Νιλ τέθηκαν υπό υποψία και ένα τεράστιο ανθρωποκυνηγητό αναλήφθηκε από χιλιάδες αστυνομικούς και πρόθυμους εθελοντές. Μια τοπική λίμνη γνωστή ως Σιωπηλή Λίμνη εκβαθύνθηκε επίσης σε περίπτωση που η ζωή μιμούνταν την τέχνη και η Αγκάθα είχε την ίδια τύχη με έναν από τους άτυχους χαρακτήρες της. Διάσημα πρόσωπα μπήκαν επίσης στο κόλπο του μυστηρίου με τηνο τότε υπουργός Εσωτερικών William Joynson-Hicks πίεζε την αστυνομία να βρει τη συγγραφέα, ενώ ο συνάδελφός του συγγραφέας μυστηρίου Sir Arthur Conan Doyle ζήτησε τη βοήθεια ενός μάντη για να βρει την Agatha χρησιμοποιώντας ένα από τα γάντια της ως οδηγό.

Δέκα ημέρες αργότερα, ο επικεφαλής σερβιτόρος του ξενοδοχείου Hydropathic Hotel στο Harrogate του Yorkshire (σήμερα γνωστό ως Old Swan Hotel) επικοινώνησε με την αστυνομία με την αναπάντεχη είδηση ότι μια ζωηρή και εξωστρεφής Νοτιοαφρικανή φιλοξενούμενη με το όνομα Theresa Neale μπορεί στην πραγματικότητα να είναι η μεταμφιεσμένη αγνοούμενη συγγραφέας.

Πάνω: The Old Swan Hotel, Harrogate.

Σε μια δραματική αποκάλυψη που θα μπορούσε να είναι οικεία στις σελίδες οποιουδήποτε μυθιστορήματος της Κρίστι, ο Άρτσι ταξίδεψε με την αστυνομία στο Γιορκσάιρ και κάθισε στη γωνία της τραπεζαρίας του ξενοδοχείου, απ' όπου παρακολούθησε την εν διαστάσει σύζυγό του να μπαίνει μέσα, να παίρνει θέση σε ένα άλλο τραπέζι και να αρχίζει να διαβάζει μια εφημερίδα που ανήγγειλε την εξαφάνισή της ως πρωτοσέλιδο. Όταν την πλησίασε ο σύζυγός της,οι μάρτυρες διαπίστωσαν μια γενική αμηχανία και λίγη αναγνώριση για τον άνδρα με τον οποίο ήταν παντρεμένη για σχεδόν 12 χρόνια.

Ο λόγος της εξαφάνισης της Αγκάθα έχει αμφισβητηθεί έντονα με την πάροδο των χρόνων. Οι προτάσεις κυμαίνονταν από νευρικό κλονισμό που προκλήθηκε από το θάνατο της μητέρας της και την αμηχανία της σχέσης του συζύγου της, μέχρι ένα κυνικό διαφημιστικό κόλπο για την προώθηση της επιτυχημένης αλλά ακόμα ελάχιστα γνωστής συγγραφέως. Εκείνη την εποχή, ο Άρτσι Κρίστι δήλωσε ότι η σύζυγός του έπασχε από αμνησία και πιθανή διάσειση, η οποίαεπιβεβαιώθηκε αργότερα από δύο γιατρούς. Βέβαια, η προφανής αποτυχία της να τον αναγνωρίσει φαίνεται να ενισχύει αυτή τη θεωρία. Ωστόσο, το ζευγάρι χώρισε τους δρόμους του λίγο αργότερα, με τον Archie να παντρεύεται τη Nancy Neale και την Agatha να παντρεύεται τον αρχαιολόγο Sir Max Mallowan και κανείς από τους εμπλεκόμενους δεν μίλησε ποτέ ξανά για την εξαφάνιση. Πράγματι, η Agatha δεν κάνει καμία αναφορά στην αυτοβιογραφία της, η οποία ήτανδημοσιεύτηκε μετά θάνατον τον Νοέμβριο του 1977.

Και έτσι το πιο ενδιαφέρον από όλα τα μυστήρια της Κρίστι παραμένει άλυτο!