Agatha Mary Clarissa Miller wurde am 15. September 1890 in Torquay, Devon, als jüngstes von drei Kindern von Clara und Frederick Miller geboren. Obwohl sie auch eine erfolgreiche Theaterautorin war, die für das am längsten laufende Stück der Theatergeschichte - Die Mausefalle - verantwortlich zeichnete, ist Agatha Christie vor allem für ihre 66 Kriminalromane und 14 Kurzgeschichtensammlungen bekannt, die sie unter ihrem Ehenamen Christie" schrieb.

1912 besuchte die 22-jährige Agatha einen örtlichen Tanzabend, wo sie Archibald "Archie" Christie kennenlernte und sich in ihn verliebte, einen qualifizierten Flieger, der nach Exeter versetzt worden war. 1914 wurde Archie bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs nach Frankreich geschickt, aber das junge Paar heiratete am Weihnachtsabend desselben Jahres, als er auf Urlaub zurückkehrte.

Oben: Agatha Christie als Kind

Während Archie in den nächsten Jahren weiter in Europa kämpfte, hielt sich Agatha als Krankenschwester im Rot-Kreuz-Krankenhaus von Torquay über Wasser. In dieser Zeit hatten sich einige belgische Flüchtlinge in Torquay niedergelassen, die die Inspiration für den berühmtesten belgischen Detektiv des jungen Schriftstellers, Hercule Poirot, geliefert haben sollen. Auf Ermutigung ihrer älteren Schwester,Margaret - selbst eine Schriftstellerin, die oft in Vanity Fair veröffentlicht wurde - schrieb Agatha den ersten ihrer vielen Kriminalromane, Die rätselhafte Affäre von Styles .

Nach Kriegsende zog das Paar nach London, damit Archie eine Stelle im Luftfahrtministerium antreten konnte. 1919 beschloss Agatha, dass es an der Zeit war, ihren ersten Roman zu veröffentlichen, und schloss einen Vertrag mit dem Verlag Bodley Head ab. Erst als Agatha 1926 für einen beeindruckenden Vorschuss von zweihundert Pfund zum Collins-Verlag wechselte, begann sie, die Früchte ihrer Arbeit zu sehen.zog das Paar mit seiner kleinen Tochter Rosalind in ein neues Haus in Berkshire. Stile nach dem ersten Roman von Agatha.

Trotz ihres Erfolges behielt Christie jedoch die Finanzen der Familie fest im Griff und bestand auf einem vorsichtigen, bescheidenen Lebensstil. Dies war zweifellos eine Folge des eigenen Abstiegs der Familie Miller in die Armut, nachdem Agathas Vater, ein wohlhabender amerikanischer Geschäftsmann, von einer Reihe von Herzinfarkten heimgesucht wurde, die zu seinem Tod im November 1901 führten, als Agatha erst 11 Jahre alt war. Einige Kommentatoren argumentieren, dassAgathas Wunsch, ihre eigenen Finanzen unter Kontrolle zu halten, führte zu Spannungen in ihrer Beziehung zu Archie, die so weit gingen, dass er eine Affäre mit seiner 25-jährigen Sekretärin Nancy Neale begann.

Oben: Archie (ganz links) und Agatha (ganz rechts), aufgenommen im Jahr 1922

Es heißt, dass die Entdeckung dieser Affäre und Archies Antrag auf Scheidung der sprichwörtliche Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte, zumal er auf den Tod von Agathas geliebter Mutter Clara folgte, die an einer Bronchitis gestorben war. Am Abend des 3. Dezember 1926 stritten sich die beiden und Archie verließ das Haus, um ein Wochenende mit Freunden zu verbringen, darunter auch seine Geliebte. Agatha soll daraufhin ihr Haus verlassen habenTochter mit dem Hausmädchen und verließ noch am selben Abend das Haus, womit eines der dauerhaftesten Rätsel begann, das sie je gelöst hatte.

Am nächsten Morgen fand die Polizei von Surrey Agathas verlassenes Auto einige Meilen entfernt in einem Gebüsch an der Newlands Corner in Guildford, Surrey, vor, das offensichtlich durch einen Autounfall beschädigt worden war. Die Tatsache, dass der Fahrer fehlte, die Scheinwerfer aber eingeschaltet waren und ein Koffer und ein Mantel auf dem Rücksitz zurückgeblieben waren, machte das Rätsel nur noch größer. Die relativ unbekannte Schriftstellerin machte plötzlich Schlagzeilen und eineFür neue Hinweise oder Sichtungen wurde eine stattliche Belohnung ausgesetzt.

Nach dem Verschwinden von Agatha Christie wurden sowohl Archie Christie als auch seine Geliebte Nancy Neale verdächtigt, und eine riesige Fahndungsaktion mit Tausenden von Polizisten und eifrigen Freiwilligen wurde eingeleitet. Ein örtlicher See, der als Silent Pool bekannt ist, wurde ebenfalls ausgebaggert, für den Fall, dass das Leben die Kunst nachgeahmt hatte und Agatha das gleiche Schicksal wie eine ihrer unglücklichen Figuren ereilt hatte. Auch berühmte Gesichter mischten sich unter das Rätsel mitDer damalige Innenminister William Joynson-Hicks setzte die Polizei unter Druck, um die Schriftstellerin zu finden, und der Krimiautor Sir Arthur Conan Doyle suchte die Hilfe eines Hellsehers, um Agatha mit Hilfe eines ihrer Handschuhe zu finden.

Zehn Tage später meldete sich der Oberkellner des Hydropathic Hotel in Harrogate, Yorkshire, (heute bekannt als Old Swan Hotel) bei der Polizei mit der verblüffenden Nachricht, dass ein lebhafter und aufgeschlossener südafrikanischer Gast namens Theresa Neale in Wirklichkeit die vermisste Schriftstellerin in Verkleidung sein könnte.

Oben: Das Old Swan Hotel, Harrogate.

In einer dramatischen Entlarvung, die in jedem Christie-Roman zu Hause gewesen wäre, reiste Archie mit der Polizei nach Yorkshire und nahm in einer Ecke des Speisesaals des Hotels Platz, von wo aus er beobachtete, wie seine entfremdete Frau hereinkam, an einem anderen Tisch Platz nahm und begann, eine Zeitung zu lesen, die ihr eigenes Verschwinden auf der Titelseite ankündigte. Als sie von ihrem Ehemann angesprochen wurde,Die Zeugen bemerkten eine allgemeine Verwirrung und wenig Anerkennung für den Mann, mit dem sie seit fast 12 Jahren verheiratet war.

Der Grund für Agathas Verschwinden ist im Laufe der Jahre heftig umstritten gewesen. Die Vermutungen reichten von einem Nervenzusammenbruch infolge des Todes ihrer Mutter und der peinlichen Affäre ihres Mannes bis hin zu einem zynischen Werbegag, um die erfolgreiche, aber noch wenig bekannte Autorin zu promoten. Archie Christie erklärte damals, seine Frau leide an Amnesie und einer möglichen Gehirnerschütterung, diewurde später von zwei Ärzten bestätigt, und ihr offensichtliches Versagen, ihn wiederzuerkennen, scheint diese Theorie zu bestätigen. Das Paar ging jedoch bald darauf getrennte Wege, Archie heiratete Nancy Neale und Agatha den Archäologen Sir Max Mallowan, und keiner der Beteiligten sprach je wieder über das Verschwinden. Agatha erwähnt es sogar in ihrer Autobiographie, diewurde im November 1977 posthum veröffentlicht.

Und so bleibt das faszinierendste aller Rätsel von Christie ungelöst!