Agatha Mary Clarissa Miller nacque il 15 settembre 1890 a Torquay, nel Devon, la più giovane dei tre figli di Clara e Frederick Miller. Sebbene sia stata anche una commediografa di successo, responsabile dell'opera più longeva della storia del teatro - La trappola per topi - Agatha è nota soprattutto per i 66 romanzi polizieschi e le 14 raccolte di racconti scritti con il suo nome da sposata "Christie".

Nel 1912, la ventiduenne Agatha partecipò a un ballo locale dove conobbe e si innamorò di Archibald "Archie" Christie, un aviatore qualificato che era stato inviato a Exeter. Archie fu inviato in Francia quando scoppiò la Prima Guerra Mondiale nel 1914, ma la giovane coppia si sposò la vigilia di Natale dello stesso anno, quando lui tornò in licenza.

Qui sopra: Agatha Christie da bambina

Mentre Archie continuò a combattere in Europa per gli anni successivi, Agatha si tenne occupata come infermiera del Voluntary Aid Detachment nell'ospedale della Croce Rossa di Torquay. In quel periodo, alcuni rifugiati belgi si erano stabiliti a Torquay e si dice che abbiano fornito l'ispirazione per il più famoso detective belga del nascente scrittore: Hercule Poirot. Su incoraggiamento della sorella maggiore,Margaret - lei stessa scrittrice che veniva spesso pubblicata su Vanity Fair - Agatha scrisse il primo dei suoi numerosi romanzi polizieschi, Il misterioso affare di Styles .

Quando la guerra finì la coppia si trasferì a Londra per permettere ad Archie di assumere un incarico presso il Ministero dell'Aeronautica. Nel 1919 Agatha decise che era il momento giusto per pubblicare il suo primo romanzo e stipulò un contratto con la casa editrice Bodley Head. Fu solo quando Agatha si trasferì alla casa editrice Collins nel 1926 per l'impressionante anticipo di duecento sterline che iniziò a vedere i frutti del suo lavoro.la coppia e la giovane figlia Rosalind si trasferirono in una nuova casa nel Berkshire, denominata Stili dopo il primo romanzo di Agatha.

Tuttavia, nonostante il suo successo, la Christie tenne sotto controllo le finanze della famiglia insistendo su uno stile di vita attento e modesto. Questo fu senza dubbio il risultato della decadenza della famiglia Miller, dopo che il padre di Agatha, un ricco uomo d'affari americano, fu colpito da una serie di attacchi di cuore che lo portarono alla morte nel novembre 1901, quando Agatha aveva solo 11 anni. Alcuni commentatori sostengono cheIl desiderio di Agatha di mantenere uno stretto controllo sulle proprie finanze portò a tensioni nella relazione con Archie, tanto che lui iniziò una relazione con la sua segretaria venticinquenne Nancy Neale.

Qui sopra: Archie (all'estrema sinistra) e Agatha (all'estrema destra), nella foto del 1922

Si dice che la scoperta di questa relazione e la richiesta di divorzio da parte di Archie siano state la proverbiale goccia che ha fatto traboccare il vaso, soprattutto perché seguiva la morte di Clara, l'amata madre di Agatha, a causa di una bronchite. La sera del 3 dicembre 1926 la coppia litigò e Archie lasciò la loro casa per trascorrere un fine settimana in compagnia di amici, tra cui l'amante. Si dice che Agatha abbia poi lasciato la suaLa figlia con la cameriera e lasciò la casa la sera stessa, dando così inizio a uno dei misteri più duraturi che avesse mai architettato.

La mattina successiva la polizia del Surrey trovò l'auto abbandonata a diverse miglia di distanza, parzialmente sommersa da cespugli a Newlands Corner, a Guildford, nel Surrey, apparentemente a causa di un incidente stradale. Il fatto che il guidatore fosse scomparso, ma i fari fossero accesi e che sul sedile posteriore fossero rimasti una valigia e un cappotto, non fece che alimentare il mistero. La scrittrice relativamente sconosciuta divenne improvvisamente una notizia da prima pagina e unaÈ stata offerta una bella ricompensa per qualsiasi nuova prova o avvistamento.

All'indomani della scomparsa di Agatha, sia Archie Christie che la sua amante Nancy Neale furono sospettati e fu intrapresa un'enorme caccia all'uomo da parte di migliaia di poliziotti e volontari. Fu anche dragato un lago locale, noto come Silent Pool, nel caso in cui la vita avesse imitato l'arte e Agatha avesse incontrato la stessa sorte di uno dei suoi sfortunati personaggi. Anche volti famosi si sono immischiati nel mistero conl'allora Ministro degli Interni William Joynson-Hicks fece pressione sulla polizia per trovare la scrittrice, e il collega scrittore di gialli Sir Arthur Conan Doyle cercò l'aiuto di un chiaroveggente per trovare Agatha usando uno dei suoi guanti come guida.

Dieci giorni dopo, il capo cameriere dell'Hydropathic Hotel di Harrogate, nello Yorkshire, (ora noto come Old Swan Hotel) contatta la polizia con la sorprendente notizia che una vivace ed estroversa ospite sudafricana di nome Theresa Neale potrebbe essere in realtà la scrittrice scomparsa sotto mentite spoglie.

Sopra: l'Old Swan Hotel, Harrogate.

In un drammatico smascheramento che sarebbe stato a casa nelle pagine di un qualsiasi romanzo di Christie, Archie si recò con la polizia nello Yorkshire e prese posto in un angolo della sala da pranzo dell'hotel da dove osservò l'entrata della moglie estranea, che prese posto a un altro tavolo e iniziò a leggere un giornale che annunciava la sua scomparsa come una notizia da prima pagina. Quando venne avvicinato dal marito,I testimoni hanno notato un'aria generale di perplessità e scarso riconoscimento per l'uomo con cui era sposata da quasi 12 anni.

Le ragioni della scomparsa di Agatha sono state molto dibattute nel corso degli anni: si è ipotizzato un esaurimento nervoso causato dalla morte della madre e dall'imbarazzo per la relazione del marito, oppure una cinica trovata pubblicitaria per promuovere un'autrice di successo ma ancora poco conosciuta. All'epoca, Archie Christie dichiarò che la moglie soffriva di amnesia e di una possibile commozione cerebrale, cosa che non era mai avvenuta.Tuttavia, la coppia si separò poco dopo, con Archie che sposò Nancy Neale e Agatha che sposò l'archeologo Sir Max Mallowan, e nessuno dei coinvolti parlò più della scomparsa. Agatha, infatti, non ne fa menzione nella sua autobiografia, che è stata pubblicata nel 2005.pubblicato postumo nel novembre 1977.

E così il più intrigante di tutti i misteri della Christie rimane irrisolto!