11. novembra 1918, ko so po vsej Veliki Britaniji zvonili zvonovi ob prenehanju sovražnosti in pokolov v veliki vojni, je na dom zakoncev Tom Owen v Shrewsburyju prispel telegram. Kot več sto tisoč podobnih sporočil, poslanih med konfliktom 1914-18, je preprosto in ostro govoril o smrti; najstarejši sin Ownovih, Wilfred, je bil ubit v boju pri Orsu v Franciji, sedemdni pred premirjem. Star je bil 25 let.

Wilfred Owen je bil ob smrti še vedno priznan kot eden največjih vojnih pesnikov. Poezijo je začel pisati že kot otrok, vendar je med zdravljenjem zaradi strelnega šoka v vojni bolnišnici Craiglockhart v Edinburgu razvil svoje tehnične in jezikovne spretnosti ter ustvaril nesmrtne verze, v katerih je izražal videnje grozljivega trpljenja ter potrate in nesmiselnosti vojne.na njegovo poezijo in poglede na vojno je neizmerno vplival njegov sopacient in pisatelj Siegfried Sassoon.

Owen se je leta 1915 vpisal v britansko vojsko, naslednje leto pa je bil vpoklican v manchestrski polk. Njegove izkušnje na fronti v Franciji v prvih mesecih leta 1916 so povzročile šok, ki je bil takrat označen kot oblika "neurastenije", pozneje pa kot sindrom kronične utrujenosti. Vojaška in zdravniška mnenja so bila takrat deljena glede tega, ali je šok zaradi školjkšok je bil pristen odziv na nove grozote mehaniziranega in industrijskega ubijanja na zahodni fronti ali strahopetno malikovanje. Vendar je veliko število prizadetih vojakov, zlasti po bitki na Sommi leta 1916, potrebovalo določeno obliko pomoči. Razvoj freudovskega pristopa k psihološkim in telesnim učinkom potlačenih travmatičnih spominov je sovpadal s tovrstnimije privedla do velikega napredka v nevropsihiatrični praksi.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, nekoč hotel z vodnimi zdravilišči, zdaj pa del univerze Napier, je impozantna stavba iz 19. stoletja, ki stoji na hektarih parka. Leta 1916 jo je vojno ministrstvo rekviriralo kot bolnišnico za šokirane častnike in je bila odprta 28 mesecev. Podrobna ocena bolnišničnih zapisov o sprejemu in odpustu je pojasnila število zdravljenih moških in njihove destinacije pozdravljenje.

Sprva se je zdel pristop k obravnavi takšnih bolnikov protiintuitiven: moški so ugotovili, kaj jih veseli, nato pa so jih prisilili v nasprotno, na primer dejavnosti na prostem za tiste, ki so imeli radi sedenje v zaprtih prostorih. Rezultati so bili slabi. Sprememba poveljnika v začetku leta 1917 je prinesla drugačen režim. Zdravstveno osebje je vključevalo doktorja Williama Riversa, ki je zdravil Sassoona, in dr.Brock je pred prvo svetovno vojno vodil bolnike z neurastenijo in oblikoval "ergoterapijo" ali "zdravljenje z delovanjem", aktivni, na delu temelječi pristop k zdravljenju vojakov, na primer poučevanje v lokalnih šolah ali delo na kmetijah. Brock je tudi spodbujal bolnike, vključno z Owenom, in osebje, da so pisali o svojih izkušnjah za objavo v bolnišnični reviji "TheIzjemna trilogija romanov Regeneracija Pata Barkerja slikovito prikazuje ta srečanja in odnose.

Owen je v Craiglockhart prispel junija 1917. Avgusta je spoznal Sassoona, s katerim sta sklenila tesno prijateljstvo, ki velja za ključno v Owenovem pesniškem razvoju. Sassoon je bil v Craiglockhart poslan, potem ko so v javnost prišle njegove pisne kritike vojne; namesto vojaškega sodišča so ga označili za šokiranega. V pismu, napisanem med bivanjem, je Sassoon opisal Craiglockhart kotNjegova mnenja so močno vplivala na Owenova prepričanja in s tem na njegovo pisanje.

Owenova poezija je bila prvič objavljena v reviji "The Hydra", ki jo je urejal, ko je bil pacient. Danes obstaja le malo izvirnikov te revije in večino hrani Univerza v Oxfordu, vendar je leta 2014 tri izdaje univerzi Napier podaril sorodnik nekdanjega pacienta, ki je novembra 1917 po odpustu iz Craiglockharta prevzel uredništvo od Owena.

Siegfried Sassoon

Po rezervnih dolžnostih v Angliji je bil Owen junija 1918 razglašen za sposobnega za službo. S Sassuonom sta se zadnjič srečala tik preden se je Owen avgusta vrnil na zahodno fronto v Francijo. Owen je oktobra prejel vojaški križ za "vidno hrabrost in predanost dolžnosti na liniji Fonsomme". Sassuon je za Ownovo smrt izvedel šele mesece po premirju. V naslednjih letihSassuonova promocija Owenovega dela je pripomogla k njegovemu posmrtnemu ugledu.

Na nagrobniku, ki označuje Owenov grob na občinskem pokopališču Ors, je kot epitaf naveden citat iz ene od njegovih pesmi, ki ga je izbrala njegova mati: "Ali bo življenje obnovilo ta telesa? Resnično bo vsa smrt razveljavila." Owen je med pesniki velike vojne, ki so obeleženi v Westminstrski opatiji v kotičku pesnikov, generacije šolarjev pa so se učile verze iz "Himne za obsojeno mladino" in "Dulce et DecorumObravnava šokiranih žrtev v Edinburgu je prispevala k sodobnemu razumevanju posttravmatske stresne motnje. V Owenovih besedah je zaznati tragedijo zapravljene generacije.

Gillian Hill, samostojna pisateljica.