Op 11 November 1918, terwyl klokke regoor Brittanje gelui het om die staking van die vyandighede en bloedbad van die Groot Oorlog te merk, is 'n telegram by die huis van mnr en mev Tom Owen in Shrewsbury afgelewer. Soos honderdduisende soortgelyke boodskappe wat tydens die 1914-’18-konflik gestuur is, het dit eenvoudig en skerp van die dood gepraat; die Owens se oudste seun, Wilfred, is sewe dae voor die wapenstilstand in aksie by Ors in Frankryk vermoor. Hy was 25.

Ten tyde van sy dood moes Wilfred Owen nog erken word as een van ons grootste oorlogsdigters. Owen het as kind gedigte begin skryf, maar dit was tydens sy behandeling vir dopskok by die Craiglockhart War Hospital in Edinburgh dat Owen sy tegniese en taalkundige vaardighede ontwikkel het, onsterflike verse gemaak het om visioene van aaklige lyding en die vermorsing en nutteloosheid van oorlog uit te druk. . Hy is onmeetbaar beïnvloed in beide sy poësie en sy siening van die oorlog deur sy mede-pasiënt en skrywer, Siegfried Sassoon.

Owen het in 1915 by die Britse leër aangesluit en is die volgende jaar by die Manchester Regiment aangestel. Sy ervarings aan die voorste linie in Frankryk in die vroeë maande van 1916 het gelei tot dopskok, 'n toestand waarna toe verwys is as 'n vorm van 'neurasthenia', wat self meer onlangs as chroniese moegheidsindroom beskryf word. Militêre en mediese opinies was destyds verdeeld oor die vraag of dopskok 'n opregte wasreaksie op die nuwe gruwels van gemeganiseerde moorde op industriële skaal aan die Westelike Front of lafhartige maling. Die groot aantal soldate wat geraak is, veral ná die slag van die Somme in 1916, het egter een of ander vorm van hulp nodig gehad. Die ontwikkeling van 'n Freudiaanse benadering tot die psigologiese en fisiese effekte van onderdrukte traumatiese herinneringe wat saamval met hierdie tipe ongevalle het gelei tot groot vooruitgang in neuropsigiatriese praktyk.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, eens 'n hidropatiese spa-hotel en nou deel van die Napier Universiteit, is 'n imposante 19de eeuse gebou in 'n hektaar park. In 1916 is dit deur die Oorlogskantoor as 'n hospitaal vir skulpgeskokte offisiere aangevra en het vir 28 maande oop gebly. ’n Gedetailleerde beoordeling van die hospitaal se opname- en ontslagrekords het die aantal mans wat behandel is en hul bestemmings na behandeling verduidelik.

Aanvanklik het die benadering tot hantering van sulke pasiënte teen-intuïtief gelyk: die mans het geïdentifiseer wat hulle geniet en is toe gedwing om die teenoorgestelde te doen, byvoorbeeld buitelugaktiwiteite vir diegene met binnenshuise, sittende voorkeure. Resultate was swak. 'n Verandering in Kommandant vroeg in 1917 het 'n ander regime tot gevolg gehad. Die mediese personeel het dr William Rivers, wat Sassoon behandel het, en dr Arthur Brock, wat Owen behandel het, ingesluit. Brock het neurasteniese pasiënte voor die Eerste Wêreldoorlog bestuuren het 'ergoterapie', of 'genesing deur funksionering', 'n aktiewe, werkgebaseerde benadering tot terapie vir soldate geskep, byvoorbeeld onderrig in plaaslike skole of werk op plase. Brock het ook pasiënte, insluitend Owen, en personeel aangemoedig om oor hul ervarings te skryf vir publikasie in die hospitaal se tydskrif, 'The Hydra'. Die buitengewone Regenerasie-trilogie van romans deur Pat Barker dramatiseer hierdie ontmoetings en verhoudings lewendig.

Owen het in Junie 1917 by Craiglockhart aangekom. Hy het Sassoon in Augustus ontmoet en hulle het 'n hegte vriendskap gevorm wat as deurslaggewend beskou word in Owen se ontwikkeling as 'n digter. Sassoon is na Craiglockhart gestuur nadat sy skriftelike kritiek op die oorlog openbaar geword het; in plaas daarvan om 'n krygshof in die gesig te staar, is hy geëtiketteer as dopgeskok. In 'n brief wat tydens sy verblyf geskryf is, het Sassoon Craiglockhart as 'Dottyville' beskryf. Sy menings het Owen se eie oortuigings en dus Owen se skryfwerk diep geraak.

Owen se poësie is die eerste keer gepubliseer in 'The Hydra', wat hy geredigeer het terwyl hy 'n pasiënt was. Min oorspronklikes van hierdie tydskrif bestaan ​​nou en die meeste word deur die Universiteit van Oxford gehou, maar in 2014 is drie uitgawes aan Napier Universiteit geskenk deur 'n familielid van 'n voormalige pasiënt wat by Owen oorgeneem het as redakteur met sy ontslag uit Craiglockhart in November 1917 .

Siegfried Sassoon

Ná reserwediens in Engeland is Owen geskik verklaar vir diens inJunie 1918. Hy en Sassoon het mekaar vir die laaste keer ontmoet kort voordat Owen in Augustus na die Westelike Front in Frankryk teruggekeer het. Owen is in Oktober met 'n Militêre Kruis toegeken vir 'opvallende dapperheid en toewyding aan diens op die Fonsomme-lyn. Sassoon het eers maande na die wapenstilstand van Owen se dood verneem. In die daaropvolgende jare het Sassoon se bevordering van Owen se werk gehelp om sy postuum reputasie te vestig.

Die grafsteen wat Owen se graf in Ors Communal Cemetery merk, dra as sy grafskrif 'n aanhaling wat sy ma uit een van sy gedigte gekies het: “Sal lewe vernuwe. hierdie liggame? Waarlik, alle dood sal Hy tot niet maak”. Owen is een van die digters van die Groot Oorlog wat in Westminster Abbey se Poets' Corner herdenk word, en geslagte skoolkinders het reëls van 'Anthem for Doomed Youth' en 'Dulce et Decorum Est' geleer. Die bestuur van dopgeskokte ongevalle in Edinburgh het bygedra tot kontemporêre begrip van posttraumatiese stresversteuring. Die tragedie van 'n vermorste generasie vlam in Owen se woorde.

Deur Gillian Hill, vryskutskrywer.