“Sy oë was versink, sy stem was hard en hard,

Seker tekens dat hy nie choleries of trots was nie:

Sy lang ken het sy geestigheid bewys, sy heilige-agtige genade

'n Kerkvermiljoen en 'n Moses se gesig.”

Hierdie onvleiende beskrywing deur John Dryden, Engeland se eerste Poet Laureate, beskryf die figuur Titus Oates, veral bekend vir sy orkestrasie van die “Popish Plot” .

Hierdie Engelse priester was die man wat verantwoordelik was vir die vervaardiging van die verhaal van 'n Katolieke sameswering om koning Charles II te vermoor wat enorme gevolge gehad het en tot die lewensverlies van baie onskuldige Jesuïete gelei het.

Titus Oates

Gebore in Rutland uit 'n familie van lintwewers van Norfolk, is Titus opgevoed aan die Universiteit van Cambridge, hoewel hy min belofte in 'n akademiese omgewing getoon het. Hy is in werklikheid deur een van sy tutors as 'n "groot dunce" verwys en het uiteindelik sonder sy graad vertrek.

Desnieteenstaande was sy gebrek aan sukses nie 'n hindernis vir hierdie produktiewe leuenaar nie, aangesien hy bloot beweer het dat hy sy kwalifikasie ontvang het en 'n lisensie gekry het om te preek. Teen Mei 1670 is hy georden as 'n priester van die Church of England en het later 'n kuraat in Hastings geword.

Sy moeilikheid maak maniere het begin sodra hy aangekom het. Oates, wat daarop ingestel was om die pos van skoolmeester te bekom, het besluit om die huidige man in hierdie posisie van sodomie met 'n leerling te beskuldig. Die bewering is vinnig ondersoek enis bevind dat dit vals was, wat daartoe gelei het dat Titus die een was wat aanklagte van meineed in die gesig gestaar het.

Titus het vinnig van die toneel van die misdaad gevlug, en het daarin geslaag om die tronk te ontsnap en na Londen weggehardloop.

Die opportunistiese Titus, wat nou van meineed gevlug het, het egter daarin geslaag om 'n aanstelling as kapelaan vir die Royal Navy-vaartuig, HMS Adventure, te kry.

Toe die skip sy geskeduleerde stop by Tanger gemaak het, het Titus het homself in warm water bevind, aangesien hy beskuldig is van karweier wat destyds 'n doodsoortreding was en tot sy ontslag uit die vloot gelei het slegs 'n jaar nadat hy aangesluit het.

Teen Augustus en met sy terugkeer na Londen, is hy weer gevang en gearresteer en gedwing om na Hastings terug te keer om sy uitstaande aanklagte in die gesig te staar. Ongelooflik genoeg het Oates daarin geslaag om vir 'n tweede keer te ontsnap. Nou met baie ervaring van 'n misdadiger op die vlug geslaan, is hy deur 'n vriend gehelp en kon hy by 'n huishouding aansluit as 'n Anglikaanse kapelaan. , sy posisie in die huishouding was van korte duur en hy het weer aanbeweeg.

Die wending aan hierdie verhaal kom in 1677 toe Oates by die Katolieke Kerk aangesluit het. Terselfdertyd het hy kragte saamgesnoer met 'n man genaamd Israel Tonge wat bekend was dat hy betrokke was by die uitlokking van anti-Katolieke vyandigheid. Tonge het artikels vervaardig wat talle samesweringsteorieë en sy haat teenoor dieJesuïete was goed gedokumenteer.

Op hierdie tydstip het Titus se verbysterende bekering tot Katolisisme Tonge geskok, hoewel hy later beweer het dit is gedoen om nader aan die infiltrasie van die Jesuïete te kom.

Titus Oates het toe Engeland agtergelaat en by die Jesuit College of St Omer aangesluit en beweer dat hy “aan die slaap gesus is deur die aanloklikhede van die Popish Sirene”.

Hy het toe verder gegaan na die Engelse Jesuïete Kollege in Valladolid, net om te wees verdryf. Sy gebrek aan basiese Latyn en sy godslasterlike manier het vinnig 'n probleem vir die skool geword en hy is gedwing om te verlaat.

Sy hertoelating tot St Omer, Frankryk was weer eens van korte duur en sy moeilikheid maak maniere het hom weer op dieselfde pad gelei, tot uitsetting.

Nadat hy diegene met wie hy in aanraking gekom het suksesvol vervreem het en vol van die vitriool wat hy nodig sou hê om samesweringsteorieë te bedink, het hy na Engeland teruggekeer en homself weer leer ken. saam met sy ou vriend Israel Tonge.

Saam het hulle 'n manuskrip geskryf wat die harde anti-Katolieke sentiment weerspieël wat deur beide individue gevoel word. Die beskuldigings in die teks het neergekom op 'n "pouse komplot" wat kwansuis deur die Jesuïete bedink is wat gereël het vir die sluipmoord op koning Charles II.

Koning Charles II

Die aptyt vir so 'n komplot was sterk en veral die Jesuïete was teikens, aangesien daardie nie-Jesuit Katolieke bereid was om 'n eed af te lêvan getrouheid aan die koning, maar die Jesuïete het so 'n ooreenkoms teengestaan.

Met die erns van so 'n eis, is die saak ernstig opgeneem en in Augustus 1678 is die koning self gewaarsku teen so 'n komplot.

Die hantering van die beskuldigings is aan die graaf van Danby, Thomas Osborne, wat een van die koning se ministers was.

Oates sou daarna met die King's Privy Council vergader en 'n totaal van 43 bewerings na vore bring wat daarop neerkom dat 'n paar honderd Katolieke in hierdie versinsel gewikkel is.

Die leuen is met 'n merkwaardige gevoel van oortuiging uitgevoer deur Oates, insluitend 'n aantal hoëprofielmense in sy beskuldigings, insluitend sir George Wakeman, dokter van koningin Catherine van Braganza.

Met die hulp van die graaf van Danby, het Oates daarin geslaag om sy leuens aan die raad uit te brei, met die lys van die beskuldigdes wat aanhou groei tot byna 81 afsonderlike beskuldigings met 'n aantal hooggeplaaste individue onder diegene wat aangekla word.

Ongelooflik, ten spyte van sy rekord vir leuens, ontduiking van die hof en algemene moeilikheid maak, het Oates 'n groep gekry om Jesuïete te begin bymekaarmaak.

Ook het Oates bewys dat hy enigiets tot sy voordeel sou gebruik, insluitend die dood van 'n Anglikaanse landdros, sir Edmund Berry Godfrey, aan wie Oates 'n beëdigde verklaring gesweer het, waarin sy beskuldigings uiteengesit word.

Die moord op die landdros wasdeur Oates gemanipuleer om 'n smeerveldtog teen die Jesuïete te loods.

Oates se leuens het groter en groter geword.

In November 1678 het Oates beweer die Koningin het probeer om die Koning te vergiftig. Hy het verder beweer dat hy met die Regent van Spanje in Madrid gesels het wat hom in warm water laat beland het met die Koning wat persoonlik met Don John in Brussel ontmoet het. Deur sy web van leuens te sien en met Oates wat nie daarin geslaag het om die voorkoms van die Spaanse regent akkuraat te beskryf nie, het die koning bevel gegee dat Oates gearresteer word.

In nog 'n wending van die lot vir die gelukkige en slinkse Oates, 'n bedreiging van grondwetlike krisis het die parlement gedwing om hom vry te laat. In plaas daarvan om gestraf te word, het hy 'n jaarlikse toelae en 'n Whitehall-woonstel ontvang, en 'n hoë mate van lof ontvang van diegene wat ingekoop het in hierdie heersende anti-Katolieke histerie van die dag.

Met nie eens die koning se vermoedens was nie. genoeg om Oates te veroordeel, het byna drie jaar verloop met teregstellings van onskuldige Katolieke, voordat mense die legitimiteit van sulke verregaande aansprake begin bevraagteken het.

Twyfel het begin insluip en die Lord Chief of Justice, William Scroggs het begin gee meer en meer onskuldige uitsprake.

Teen die laat somer van 1681 is Oates aangesê om Whitehall te verlaat, maar hy het geen voorneme getoon om te vertrek nie en het selfs die vermetelheid gehad om die Koning sowel as sy broer, die Hertog van York, wat wasKatoliek.

Uiteindelik het die vermoedens, die aansprake, die bedrog en die laster hom ingehaal en is hy gearresteer vir opruiing, beboet en tronkstraf opgelê.

Teen die tyd dat die Katolieke koning James II gekom het. tot die troon in 1685, is Oates skuldig bevind en lewenslank gevonnis met die bykomende voorbehoud dat hy elke jaar vyf dae lank op die strate van die stad geslaan is totdat hy gesterf het. Die vernedering en die openbare slae was die enigste alternatief vir 'n vonnis vir meineed wat nie die doodstraf opgelê het nie.

Vir drie jaar sou Oates in die tronk bly net om te hê sy lot het omgekeer toe die Protestantse Willem van Oranje hom vir sy misdade begenadig het en hy selfs 'n pensioen vir sy pogings ontvang het.

Hy het uiteindelik in Julie 1705 gesterf. 'n Eensame, skande karakter met 'n slegte reputasie, het hy 'n spoor van massavernietiging in sy nasleep. 'n Groot aantal Jesuïete-martelare het gely as gevolg van die valsheid wat deur Oates gepropageer is, en het óf in die tronk óf op die dag van hul teregstelling gesterf. Hulle vasberadenheid het egter nie verminder nie, soos een waarnemer beweer het hy opgemerk het:

“die Jesuïete vrees nie die dood of gevaar nie, hang soveel as wat jy wil, ander is gereed om hul plek in te neem”.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.