“Els seus ulls eren enfonsats, la seva veu era dura i forta,

Signes segurs que ni era colèric ni orgullós:

La seva llarga barbeta demostrava el seu enginy, la seva gràcia de sant

Una església bermell i el rostre d'un Moisès.”

Aquesta descripció poc afavorida de John Dryden, el primer poeta laureat d'Anglaterra, descriu la figura de Titus Oates, més conegut per la seva orquestració del “Plot Popish” .

Aquest sacerdot anglès va ser l'home responsable d'inventar la història d'una conspiració catòlica per matar el rei Carles II que va tenir enormes ramificacions i va provocar la pèrdua de la vida de molts jesuïtes innocents.

Titus Oates

Nascut a Rutland en una família de teixidors de cintes de Norfolk, Titus es va educar a la Universitat de Cambridge, tot i que va mostrar poc prometedor en un entorn acadèmic. De fet, un dels seus tutors l'ha referit com un "gran burla" i va acabar marxant sense el títol.

No obstant això, la seva manca d'èxit no va demostrar un obstacle per a aquest prolífic mentider, ja que simplement afirmava haver rebut la seva qualificació i obtenir una llicència per predicar. El maig de 1670 va ser ordenat com a sacerdot de l'Església d'Anglaterra i més tard es va convertir en curat a Hastings.

Les seves maneres de fer problemes van començar tan bon punt va arribar. Amb l'objectiu d'adquirir el càrrec de mestre d'escola, Oates va decidir acusar l'actual home en aquest càrrec de sodomia amb un alumne. La denúncia es va investigar ràpidament ies va trobar que era fals, la qual cosa va fer que Titus fos qui s'enfrontés a càrrecs de perjuri.

Ràpidament per fugir de l'escena del crim, Titus va aconseguir escapar de la presó i va fugir a Londres.

No obstant això, l'oportunista Titus, ara fugint dels càrrecs de perjuri, va aconseguir un nomenament com a capellà del vaixell de la Royal Navy, HMS Adventure.

Quan el vaixell feia la seva parada programada a Tànger, Titus. es va trobar a l'aigua calenta, ja que va ser acusat de robatori que en aquell moment era un delicte capital i va provocar el seu acomiadament de la Marina només un any després d'incorporar-se.

A l'agost i al seu retorn a Londres, va ser novament capturat i arrestat i obligat a tornar a Hastings per fer front als seus càrrecs pendents. Increïblement, Oates va aconseguir escapar per segona vegada. Ara, amb molta experiència com a criminal fugint, va ser ajudat per un amic i va poder unir-se a una llar com a capellà anglicà. , la seva posició a la llar va ser de curta durada i va tornar a seguir endavant.

El gir d'aquesta història arriba el 1677 quan Oates es va unir a l'Església Catòlica. Al mateix temps, va unir forces amb un home anomenat Israel Tonge que se sap que estava implicat en la provocació de l'hostilitat anticatòlica. Tonge va produir articles que defensaven nombroses teories de la conspiració i el seu odi cap a laEls jesuïtes estaven ben documentats.

En aquest moment, es deia que la desconcertant conversió de Titus al catolicisme va sorprendre a Tonge, tot i que més tard va afirmar que es va fer per tal d'apropar-se a la infiltració dels jesuïtes.

Titus. Aleshores, Oates va deixar Anglaterra enrere i es va incorporar al Col·legi dels Jesuïtes de St Omer afirmant que s'havia "adormit pels seductors de les Sirenes papis". expulsat. La seva manca de llatí bàsic i les seves maneres blasfemes es van convertir ràpidament en un problema per a l'escola i es va veure obligat a marxar.

El seu reingrés a St Omer, França, va ser una vegada més de curta durada i les seves maneres de fer problemes. el va portar una vegada més pel mateix camí, cap a l'expulsió.

Després d'alienar amb èxit aquells amb qui havia entrat en contacte i ple del vitriol que necessitaria per inventar teories conspiratòries, va tornar a Anglaterra i es va tornar a conèixer. amb el seu vell amic Israel Tonge.

Junts van escriure un manuscrit que reflectia el dur sentiment anticatòlic que sentien ambdós individus. Les acusacions dins del text eren un "complot pop" inventat suposadament pels jesuïtes que estaven organitzant l'assassinat del rei Carles II.

El rei Carles II

L'apetit per aquest complot era fort i els jesuïtes en particular eren objectius, ja que aquells catòlics no jesuïtes havien estat disposats a demanar un jurament.de lleialtat al rei però els jesuïtes s'havien resistit a tal acord.

Tenint en compte la gravetat d'aquesta afirmació, l'assumpte es va prendre seriosament i l'agost de 1678 el mateix rei va ser advertit d'aquest complot.

La gestió de les acusacions va quedar al comte de Danby, Thomas Osborne, que era un dels ministres del rei.

Oates es reuniria posteriorment amb el Consell Privat del Rei, presentant un total de 43 denúncies que suposaven que diversos centenars de catòlics estaven involucrats en aquesta fabricació.

La mentida va ser realitzada amb un notable sentiment de convicció per Oates, incloent-hi una sèrie de persones de gran notorietat en les seves acusacions, com Sir George Wakeman, metge de la reina Catalina de Braganza.

Amb l'ajuda de comte de Danby, Oates va aconseguir ampliar les seves mentides al consell, i la llista d'acusats va continuar creixent fins a gairebé 81 acusacions separades amb un nombre d'individus d'alt rang entre els que s'enfrontaven a càrrecs.

Increïblement, malgrat la seva trajectòria per mentir, evadir la cort i crear problemes generals, a Oates se li va donar un equip per començar a reunir jesuïtes.

A més, Oates havia demostrat que faria servir qualsevol cosa al seu avantatge, inclosa la mort. d'un magistrat anglicà, Sir Edmund Berry Godfrey, a qui Oates havia jurat una declaració jurada, on detallava les seves acusacions.

L'assassinat del magistrat va sermanipulat per Oates per llançar una campanya de desprestigi contra els jesuïtes.

Les mentides d'Oates es van fer cada cop més grans.

El novembre de 1678, Oates va afirmar que la reina estava intentant enverinar el rei. A més, va afirmar que havia conversat amb el regent d'Espanya a Madrid, la qual cosa el va posar en aigua calenta amb el rei que s'havia reunit personalment amb don Joan a Brussel·les. Veient a través de la seva xarxa de mentides i amb Oates no poder descriure amb precisió l'aspecte del regent espanyol, el rei va donar ordres que Oates fos arrestat.

En un altre gir del destí per als afortunats i astuts Oates, una amenaça. de crisi constitucional va obligar el parlament a alliberar-lo. En lloc de ser castigat, va rebre un subsidi anual i un apartament de Whitehall, rebent un alt grau de lloança d'aquells que havien comprat aquesta histèria anticatòlica predominant del dia.

Sense que ni tan sols les sospites del rei fossin prou com per condemnar Oates, van passar gairebé tres anys amb execucions de catòlics innocents, abans que la gent comencés a qüestionar la legitimitat d'aquestes reivindicacions tan escandaloses. sentències cada cop més innocents.

A finals de l'estiu de 1681, se li va dir a Oates que abandonés Whitehall, però no va mostrar cap intenció de marxar i fins i tot va tenir l'audàcia de calumniar el rei així com el seu germà, el duc de York, que eraCatòlic.

Finalment, les sospites, les afirmacions, l'engany i les calúmnies el van aconseguir i va ser detingut per sedició, multat i empresonat.

Quan va arribar el rei catòlic Jaume II. al tron ​​el 1685, Oates havia estat condemnat i condemnat a cadena perpètua amb l'advertència addicional de ser assotat als carrers de la ciutat durant cinc dies cada any fins que va morir. La humiliació i les pallisses públiques eren l'única alternativa per a una condemna per perjuri que no comportava la pena de mort.

Durant tres anys, Oates romandria a la presó només per haver-hi la seva fortuna es va invertir quan el protestant Guillem d'Orange el va perdonar pels seus crims i fins i tot va rebre una pensió pels seus esforços.

Finalment va morir el juliol de 1705. Personatge solitari, deshonrat i amb mala reputació, va deixar un rastre de destrucció massiva al seu pas. Un gran nombre de màrtirs jesuïtes havien patit com a conseqüència de la falsedat propagada per Oates, morint a la presó o el dia de la seva execució. La seva determinació, però, no havia disminuït, com va afirmar un observador que va assenyalar:

“els jesuïtes no temen ni la mort ni el perill, penja tants com vulguis, els altres estan disposats a ocupar el seu lloc”.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.