El meridià de Greenwich separa l'est de l'oest de la mateixa manera que l'equador separa el nord del sud. És una línia imaginària que va del pol nord al pol sud i passa per Anglaterra, França, Espanya, Algèria, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana i l'Antàrtida.

La línia del meridià de Greenwich, Longitud 0. °, travessa l'històric telescopi Airy Transit Circle, que es troba al Royal Observatory de Greenwich, al sud-est de Londres. La línia travessa el pis del pati d'allà. La gent s'apropa de tot el món per posar-se amb un peu a cadascun dels hemisferis oriental i occidental! És la línia des de la qual es mesuren totes les altres línies de longitud.

The Royal Observatory, Greenwich

Abans del dia 17 segle, els països van triar la seva pròpia ubicació per mesurar d'est a oest a tot el món. Això incloïa llocs com l'illa canària d'El Hierro i la catedral de Sant Pau! No obstant això, l'augment dels viatges i el comerç internacional va fer necessari un moviment cap a la unificació de coordenades al segle XVII.

Es sabia que la longitud es podia calcular utilitzant la diferència d'hora local de dos punts. a la superfície de la Terra. Com a tal, mentre que els navegants podrien mesurar l'hora local de la seva ubicació estudiant el Sol, també haurien de conèixer l'hora local d'un punt de referència.en un lloc diferent per calcular la seva longitud. El problema era establir l'hora en un altre lloc.

El 1675, en ple període de la reforma, el rei Carles II va fundar l'Observatori de Greenwich al parc de Greenwich, propietat de la Corona, al sud-est de Londres, per millorar la navegació naval i establir mesures de longitud mitjançant l'astronomia. L'astrònom John Flamsteed va ser nomenat pel rei com el seu primer 'Astronomer Royal' a càrrec de l'observatori el març del mateix any.

L'observatori s'havia d'utilitzar per elaborar un catàleg precís de les posicions de l'observatori. estrelles, que en conseqüència permetrien mesurar amb precisió la posició de la Lluna. Aquests càlculs, coneguts com el 'Mètode de la distància lunar', van ser publicats més tard a l'Almanac nàutic i els mariners es van referir per establir l'hora de Greenwich, que al seu torn els va permetre calcular la seva longitud actual.

La marina de Scilly. El desastre va impulsar més accions en la recerca de mesurar la longitud. Aquest terrible desastre es va produir a les illes Scilly el 22 d'octubre de 1707 i va provocar la mort de més de 1.400 mariners britànics a causa de la seva incapacitat per calcular amb precisió la posició del seu vaixell.

El 1714 el Parlament va reunir un grup d'experts conegut com a la Junta de Longitud i va oferir un premi impensablement gran de 20.000 £ (aproximadament 2 milions de £ en diners d'avui) a qualsevol personacapaç de trobar una solució per mesurar la longitud al mar.

No obstant això, no va ser fins al 1773 que la Junta va atorgar el premi a John Harrison, un fuster i rellotger de Yorkshire, pel seu rellotge mecànic el cronòmetre marí, que va superar el mètode lunar en la seva popularitat per establir la longitud amb els mariners del segle XIX.

El primer meridià

Lligat intrínsecament a la mesura de la longitud és la mesura del temps. L'hora mitjana de Greenwich (GMT) es va establir l'any 1884 quan, a la Conferència Internacional del Meridià, es va decidir col·locar el meridià principal a Greenwich, Anglaterra.

Fins a finals del segle XIX, no hi havia cap meridià nacional o nacional. directrius internacionals per mesurar el temps. Això significava que l'inici i el final del dia i la durada d'una hora variaven d'un poble a un altre i d'un país a un altre. L'arribada de l'era industrial a mitjans – finals del segle XIX, que va portar amb si el ferrocarril i l'augment de les comunicacions internacionals, va suposar la necessitat d'un estàndard horari internacional.

A l'octubre de 1884 es va celebrar una Conferència Internacional de Meridians a Washington D.C. per invitació de Chester Arthur, vint-i-un president dels Estats Units, per establir un meridià principal amb una longitud de 0° 0′ 0” pel qual es mesuraria cada ubicació en relació a la seva distància a l'est o a l'oest, dividint la est i oestHemisferis.

Vint-i-cinc nacions van assistir a la conferència en total, i amb un vot de 22 a 1 (Sant Domingo va estar en contra i França i Brasil es van abstenir de votar), Greenwich va ser escollit com a primer meridià del món. . Greenwich va ser escollit per dos motius importants:

– Després de la conferència de l'Associació Geodèsica Internacional a Roma l'octubre de l'any anterior, els EUA (i el ferrocarril nord-americà en particular) ja havien començat a utilitzar l'hora mitjana de Greenwich (GMT). per establir el seu propi sistema de zones horàries.

– L'any 1884, el 72% del comerç mundial depenia de vaixells que utilitzaven cartes marines que proclamaven Greenwich com el primer meridià, per la qual cosa es va considerar que escollir Greenwich per sobre de competidors com París i Cadis molestaria menys gent en general.

Mentre que Greenwich va ser escollit oficialment com a meridià principal, mesurat a partir de la posició del telescopi 'Cercle de trànsit' a l'edifici Meridian de l'Observatori, que s'havia construït el 1850. per Sir George Biddell Airy, 7è Astrònom Royal: la implementació global no va ser instantània.

Les decisions preses a la conferència eren en realitat només propostes i era responsabilitat dels governs individuals implementar els canvis que creguessin convenient. La dificultat per fer canvis universals al dia astronòmic també va ser un obstacle per al progrés i, mentre que el Japó va adoptar el GMT a partir de 1886, altres nacions van ser lentes aseguiu el mateix.

Va ser una vegada més la tecnologia i la tragèdia les que van impulsar noves accions a principis del segle XX. La introducció de la telegrafia sense fil va oferir l'oportunitat d'emetre senyals horàries a nivell mundial, però això va significar que s'havia d'introduir la uniformitat global. Després d'haver-se establert com a líders en aquesta nova tecnologia mitjançant la instal·lació d'un transmissor sense fil a la Torre Eiffel, França va haver de cedir a la conformitat i va començar a utilitzar GMT com a hora civil a partir de l'11 de març de 1911, tot i que encara va optar per no implementar el meridià de Greenwich.

No va ser fins al 15 d'abril de 1912, quan l'HMS Titanic va colpejar un iceberg i 1.517 persones van perdre la vida, que la confusió d'utilitzar diferents punts meridians va ser més devastadora. Durant la investigació sobre el desastre es va revelar que un telegrama al Titanic del vaixell francès La Touraine va assenyalar la ubicació dels camps de gel i els icebergs propers utilitzant el temps concurrent amb el meridià de Greenwich però longituds que es referien al meridià de París. Tot i que aquesta confusió no va ser la causa general del desastre, definitivament va proporcionar motius per pensar.

L'any següent, els portuguesos van adoptar el meridià de Greenwich i l'1 de gener de 1914, els francesos finalment van començar a utilitzar-lo en tota la nau nàutica. documents, és a dir, per primera vegada totes les nacions marineres europees estaven utilitzant un comúmeridià.

Museu s

Com arribar